Ловушка для светлой леди

В тот теплый вечер, мы целовались на глазах у всех, под одобрительный свист и подбадривающие крики, а горожане желали нам встретить следующий праздник так же весело, но уже вместе с наследником. Поначалу, я краснела от двусмысленных шуточек и веселых присловок, но Артур так искренне радовался происходящему и так крепко сжимал меня в объятиях, что я махнула рукой на этикет,и, не думая ни о чем, лихо отплясывала вместе с Торном зажигательную ронку, а потом, держа за руку любимого мужа, прыгала с ним через костер, загадывая самое заветное свое желание.

Лишь одно расстраивало меня, почти до слез. Бетти, моя любимая Бетти, незадолго до нашего приезда уехала в Стартовилль, к заболевшему дедушке,и нам с ней так и не удалось увидеться.

А еще...

Я прочитала дневник, отданный мне Себастианом.

ГЛАВА 13

Утро одиннадцатого дня в Оллене началось необычно.

После завтрака, Артур попросил меня пройти в его кабинет, где усадил в кресло и остановился напротив.

- Аннет, я очень надеюсь на твое понимание, - начал муж.

Он пристально посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула. Боги,только не это! Как же я боялась, что однажды этот час наступит!

- Арт, нет...

- Да, Аннет. Да. Я должен.

- Артур, любимый, но ты же один. Это опасно.

-Не бойся, душа моя. Против Истинного Ледяного ни один черный маг не устоит, - усмехнулся супруг,и глаза его холодно блеснули. - Не стоит недооценивать собственного мужа, Аннет.

Ах, в том-то и дело, что я очень хорошо понимала, что, несмотря на всю свою доброту, Артур беспощаден к врагам и к тем, кто посмел причинить боль его близким. Но я боялась. Боги, как же я боялась, что с ним что-нибудь случится, что он пострадает, что черный маг причинит ему вред!

- Арт!

- Успокойся, душа моя, тебе не о чем волноваться.

- Но я думала, Корс с Куорном... Я полагала, они тебе помогут.

- Не стоит вмешивать посторонних, - жестко отрезал Торн. -Это семейное дело.

Его лицо заледенело, губы плотно сжались. Сейчас это был не мой Арт. Подлинный ледяной, наследник яростных северных воинов, безжалостный и неумолимый.

- Но, Арт...

Я обняла мужа, пытаясь его отговорить.

- Перестань, Аннет, - Артур покачал головой. - Я уже все решил. Я должен разобраться с Эрейским, иначе тень той истории так и будет омрачать нашу жизнь.

Я посмотрела на супруга и прочла в его глазах непоколебимую уверенность в собственной правоте.

- Арт, я все понимаю, но здесь, - я коснулась груди. - Вот здесь у меня все обмирает при мысли, что тебе будет грозить опасность.

- Ах, Аннет, - муж крепко обнял меня в ответ. - Ты очень смелая. И разумная. И понимающая. Вот, если бы еще научилась доверять мне! Если я говорю, что никакой опасности герцог не представляет, значит,так оно и есть. Я точно знаю, что мне ещё рано отправляться в Ледяной чертог,так что, перестань переживать понапрасну.

- А где ты собираешься встретиться с Эрейским? - чуть отстранившись, взглянула на Торна. Мне была непонятна его твердая уверенность в собственной неуязвимости.

- Рен нашел его логово. Замок расположен в отрогах Севских гор, как ты и говорила.

Артур отвечал спокойно, словно речь шла об обычной прогулке.

- Арт, но...

- Все будет хорошо, душа моя, - мягко улыбнулся наместник. -А чтобы ты не волновалась, я попросил Тиана приехать и побыть с тобой, пока меня не будет. Что, Аннет? - заметив, как я вздрогнула, спросил муж.

Боги... Только не это!

- Себастиан останется в Оллене? Но почему ты не хочешь взять его с собой?Тебе ведь не помешает помощь!

- Нет, - жестко отрезал наместник,и лицо его заледенело. - У меня личные счеты с этим мерзавцем, Аннет,и я не собираюсь вмешивать в них кого-то еще,- Артур невидяще уставился вдаль и замолчал. - Не переживай, душа моя, - спустя пару минут, совершенно другим тоном добавил он. -Со мной будет Рен и его солдаты, этого вполне достаточно.

- Арт, любимый...

- А вот тебе понадобится защита и помощь, поэтому, не спорь, Аннет, мне так будет спокойнее, - не обращая внимания на мои попытки отговорить его, мягко произнес супруг.

Он улыбнулся и легко погладил меня по щеке, а я смотрела в ясные серые глаза и понимала, что ничего не могу сделать. Артур все решил, и переубедить его невозможно.

Сердце полоснуло нехорошим предчувствием. Боги... Я снова испытываю те же чувства, и снова бессильна что-либо изменить. Сначала мама, теперь, вот , Артур.

- Арт...

- Все, Аннет. Хватит об этом. Попроси рэйю Клару подготовить для Себастиана комнату.

Я молча посмотрела на мужа, развернулась и вышла из кабинета.

Душу выворачивало от боли. Интуиция настойчиво требовала не отпускать любимого, а разум безжалостно признавал, что Торн не поддастся на мои уговоры. Проклятый упрямец! Если он что-то решил, то ни за что не изменит своего решения!