Ловушка для светлой леди

Кимли окинул меня пристальнымвзглядом.

- Да, лорд Себастиан, благодарю, со мной все хорошо, -кивнула Тиану, радуясь, что он подоспел так вовремя. В этот момент, мне было не до прежних страхов.

- Теодор, прости, но тебе лучше уйти, - твердо произнес Бастиан. - Леди Анна слишком слаба,и доктор запретил ей любые визиты и связанные с ними волнения.

- Разумеется, племянник, - усмехнулся Император. -Поправляйтесь, леди Анна. Мы с вами потом договорим.

Теодор мгновенно исчез, а Тиан тут же оказался рядом и взял меня за руку.

- Он ничего вам не сделал, Энн? - в голосе мужчины сквозило беспокойство.

- Нет, - выдохнула я. Боги, как же вовремя появился Кимли! -Но эти его визиты...

- Визиты? - ещё больше насторожился Себастиан.

-Теодор уже был здесь, накануне моего посещения дворца.

Вспомнила ледяной взгляд синих глаз Императора и невольно вздрогнула. В душе вновь шевельнулась безнадежная тоска. Тиан успокаивающе накрыл мою ладонь своей и тихо спросил:

- И чего он хотел?

- Заявил, что я должна покинуть Тиверли.

Себастиан крепко сжал мою руку, и я вскрикнула от боли.

- Тиан!

- Простите, Энн, - извинился мужчина. - Это тогда вы сказали ему о ребенке?

- Да.

- А Артур? - голос Себастиана дрогнул. - Он... знал?

Горло сжал спазм. Мне до сих пор было невыносимо больно, что я так и не успела сказать мужу о самом главном. Если бы Боги дали нам хоть немного времени! Если бы не проклятый прорыв...

- Нет, - грустно покачала головой. - Я и сама узнала об этом только утром того дня, как... В тот вечер, когда вы приехали, я собиралась сообщить Арту, но прорыв... Все случилось так неожиданно.

Перед глазами вновь возникло видение исчезающего в холоде жертвенногокамня Артура, и я не смогла сдержать слез.

- Я понимаю, Энн.

Себастиан замолчал, машинально поглаживая мою руку.

- Тихо, Энни... Тихо, - еле слышно, прошептал он. - Мы справимся. Слышите? Вы должны быть сильной. Ради Артура. Ради его ребенка.

Он пристально посмотрел мне в глаза,и я впервые почувствовала, что та обида, которая давно затаилась в моей душе,та боль, что не давала покоя,тот стыд, что не позволял до конца простить себя... Все это стало неважным.

- Боюсь, нам придется нелегко, Энн, - спустя несколько минут, произнес Кимли. -Думаю, Император что-то задумал. Не просто так он позволил Артуру пожертвовать собой. Еще недавно он сам удержал Арта от подобной жертвы, а сейчас... Ему что-то нужно от вас, я уверен. И мы должны его опередить, Энни, - твердо посмотрел на меня Тиан. - Как вы себя чувствуете? Сможете подняться? - спросил он.

- Да, конечно.

- Хорошо. Тогда вам нужно одеться, а я пока договорюсь со жрецом.

- О чем, Тиан?

- Нам нужно совершить обряд Мергены, и как можно скорее. Только никто не должен об этом знать.

- Вы думаете...

- Император не допустит нашего брака. Готов биться об заклад, Тео что-то нужноот вас. Я пока не знаю, что именно, но лучше, чтобы вы были под моей законной защитой.

- Но я не могу... Не могу, Себастиан! - я с отчаянием посмотрела на Кимли. - Артур погиб всего несколько дней назад, а вы хотите... Это невозможно, Тиан, неужели вы не понимаете? Я...

- Анна, ради Единого! Я не претендую ни на вашу душу, ни на ваше тело! Я всего лишь хочу обезопасить вас и ребенка, -вспылил Кимли. - Вы видели, каких кандидатов выбрал Теодор? Понятно, что ни один из них не мог вам понравиться! А значит, вы бы согласились с тем компромиссом, который он предложил бы вам взамен. Поверьте, я хорошо знаю своего дядю. Он явно что-то задумал. И я не допущу, чтобы вы пострадали от его интриг. Хочется вам того или нет, но вы выйдете за меня. Роза!

Исполнительная служанка мгновенно возникла рядом.

- Помоги миледи одеться и проследи, чтобы в ее покои никто не входил.

- Слушаюсь, милорд, - сделала книксен горничная. - Вы позволите, Ваша светлость? Вот это платье будет удобнее всего.

Она подала мне темно-серый наряд, помогла надеть его, быстро соорудила простую прическу и украсила ее тонкой веточкой жасмина.

Я машинально отмечала происходящее, лихорадочно раздумывая над словами Тиана. То, что он сказал... Я и сама понимала, что Император задумал какую-то очередную интригу. Если бы была одна, я еще могла бы побороться, но сейчас, когда я отвечаю за жизнь нашего с Артуром сына, у меня нет права на ошибку. И если Себастиан сможет защитить моего ребенка... Что ж... Я сделаю это. Я выйду за него замуж.

Боги... Почему вы настолько жестоки? Вы не только забрали у меня мужа, вы даже не дали мне времени оплакать его и соблюсти все положенные обряды. Ни полугодовой траур, ни поминальные жертвы, ни прочиепредписания закона.

Артур... Ты стольким пожертвовал ради своей страны, ради ее жителей, ради Императора! А взамен...

А взамен - ничего. Пара бездушных фраз, сказанных Теодором, да горькое сожаление друзей. И негласный запрет властителя на упоминания о той жертве, которую ты совершил. Все. Сартана больше не нуждается в защите наместника Торна, а потому, память о нем можно предать забвению.

Кто бы только знал, как больно и горько мне было осознавать несправедливость происходящего!