Ловушка для светлой леди

Белые пески Сартаны... Истинные, настоящие, не скрывающие своей настоящей сути. Вечный холод Севера.

Укутавшись в накидку, затянула завязки потуже и побрела вперед. Если портал перенес меня во владения Белой девы, то я найду ее. Обязательно. Во что бы то ни стало.

Не знаю, сколько продолжалось мое странствие. Я все шла, шла, шла... Ноги гудели от усталости, губы потрескались от мороза, а я упрямо двигалась в неизвестном направлении,истово веря, что сумею... Дойду.

Если бы не огонь, который поддерживал, не позволяя замерзнуть, вряд ли у меня хватило бы сил на путешествие по этим бескрайним снегам. Каждый шаг давался с трудом, каждый вдох отзывался болью, и лишь упрямое желание найти Белую Деву вело меня вперед.

Все равно я сумею. Дойду.

Вьюга пела свою бесконечную песню, снег слепил глаза, а острые льдинки больно кололи лицо.

Наконец,когда я уже отчаялась найти Ледяной дворец, вдали показались очертания огромной ледяной стены. Высоченной, отливающей синеватым блеском, монолитной и пугающей. Ей не было конца. Казалось, что это самый край мира, и дальше нет ничего, кроме вечных ветров и вьюг.

Правда, когда я подошла ближе, среди слепящего льда показались высокие ворота.

Я читала о них в легендах. Начало владений Белой Девы. Тоон-Вартасан. Хрустальные врата.

Сердце затопило радостное нетерпение. Я смогла... Я нашла вход в Снежное царство!

Взбодрившись, пошла вперед, к изящным резным воротам, сверкающим и искрящимся в свете яркого солнца.

- Что привело тебя в Сарт-ваал, женщина? - тихий мелодичный голос настиг меня у владений Девы.

От неожиданности, я вздрогнула. Неужели, я, на самом деле, слышу чью-то речь?

- Я пришла к Хозяйке ледяных земель, - оглянувшись в поисках той, что говорила со мной, ответила невидимой собеседнице.

- Чего ты хочешь от нее? - продолжал вопрошать звенящий хрустальными колокольчиками голос.

- Справедливости, - вскинув голову, посмотрела в переливающееся всеми цветами радуги небо.

- Справедливости? - в голосе прозвучало удивление. - Ни славы, ни богатства, ни любви... Странно. Ко мне редко приходят за справедливостью. Что ж, если сердце твое чисто, а намерения искренни, войди в мой дом и будь в нем желанной гостьей.

В тот же миг, я увидела впереди прекрасный дворец.

Он был сделан изо льда и сверкал в лучах солнца, словно

алмаз.

Удивленно вздохнув, ступила на ведущую к нему дорогу и тотчас очутилась перед огромными белоснежными дверями, распахнувшимися передо мной, словно по волшебству.

- Входи, женщина, - услышала я все тот же голос. -Владычица Сартаны ждет тебя.

Ослепительный свет хлынул мне навстречу, заставив на мгновение зажмуриться.

Открыв глаза, огляделась по сторонам. Боги... Все вокруг сияло и искрилось - ледяные стены, белоснежные колонны, журчащие фонтаны. Звонкая мелодия хрустальных струй завораживала, приглашая присесть на мягкие ковры и предаться отдыху, забыв обо всех трудностях пути, многочисленные столики, с роскошными яствами, манили остановиться и утолить голод, а тихая песня метели убаюкивала, уговаривая никуда не торопиться. “Все пустое... Забудь... Останься...” - нежно шептала вьюга, обнимая за плечи и обволакивая сознание.

Лишь огромным усилием воли мне удалось победить этот тихий искус и пройти дальше, к открывшейся за дверями холла бесконечной анфиладе залов. Их богатое убранство поражало воображение, но я почти не замечала окружающего великолепия. Одна единственная мысль вела меня вперед. Я должна добиться от Белой Девы справедливости. Я должна вернуть своего мужа.

Я проходила по роскошным комнатам, минуя их, одну за другой,и, наконец, дошла до огромного пустынного зала, посреди которого стоял ледяной трон.

- А ты упорна в достижении цели, огненная леди, - раздался все тот же, звенящий хрустальными колокольчиками голос.

Я обернулась, в поисках говорящей, и увидела позади себя изящную женскую фигуру, закутанную в белоснежную вуаль из кружащихся снежинок.

- Простите, что нарушила ваше уединение, Госпожа, -склонилась перед ней в поклоне.

- Надеюсь, причина, по которой ты сделала это, достаточно убедительна, - тихо вымолвила Хозяйка Сартаны. В тот же миг, снежная поземка рассеялась,и я увидела прекрасное лицо, с невероятно синими глазами, в которых медленно кружила метель. - Подойди ко мне, Анна, - протянув руку, подозвала богиня.

Я, словно во сне, шагнула вперед.

- Ты говорила, что пришла ко мне за справедливостью, - все так же негромко, произнесла Белая Дева. - Что ж, я готова выслушать тебя.

Богиня внимательно посмотрела на меня,и, под этим взглядом, я почувствовала, что ей известно и мое прошлое,и мое настоящее,и мое будущее. И мне не стоит что-либо объяснять и доказывать, пытаясь добиться своего.

- Вы видите все, чем полнится мое сердце, Госпожа, - глядя в сверкающие льдом глаза, произнесла я. - И вам нет нужды в моих словах. Но я молю вас... Артур... Мой муж... Верните его. Он не заслужил несправедливости. Он должен жить!

- Наместник исполнил свой долг перед Сартаной, - в голосе Девы послышались отзвуки печали. - Он сам выбрал свой путь.