Ловушка для светлой леди

Он гладил меня по волосам, шепча что-то ласковое на смеси сартского и арсейского, а я пыталась успокоить сбившееся дыхание. Ледяной озноб до сих пор не отпускал меня, пробирая до костей, и я никак не могла согреться. Торн, заметив, что дрожу, схватил покрывало и плотно укутал, вновь сжав в объятиях, но это не помогало. Меня продолжало трясти. Артур пристально посмотрел мне в глаза, в его взгляде мелькнуло какое-то странное выражение,и он неожиданно накрыл мои губы своими. Это поцелуй отличался от предыдущего! Горячий,томительный, глубокий. В нем была жизнь,и я тянулась к этой жизни, убегая от темноты кошмаров. В нем была страсть, и я цеплялась за крепкие плечи Торна, чувствуя незыблемую защиту. В нем была сумасшедшая радость,и я обнимала наместника, всем телом впитывая такое необходимое тепло.

Очнулась уже под утро, в одиночестве,и ничто не напоминало о ночном происшествии - постель была аккуратно застелена, покрывало ровно сложено на кресле, а мои растрепавшиеся волосы - заплетены в тугую косу.

Тира появилась, как всегда, незаметно, и, привычно пожелав доброго утра, сообщила, что лорд Торн снова уехал из дома чуть свет.

- Опять посыльный приезжал? - поинтересовалась я.

- Нет. Милорд как от вас вышел,так и велел седлать коня, -неохотно ответила горничная.

За время, проведенное в доме наместника, я успела заметить, что Тира, в отличие от остальных, всегда отвечает на любые мои вопросы. Немногословно, неохотно, без особого рвения, но отвечает. Похоже, девушка совершенно не умела лукавить.

- Тира, а Берни уже отправили в Варду?

- Да, миледи.

- А как здоровье лорда Себастиана, слышно что-нибудь? Затаила дыхание, в ожидании ответа. Почему-то, мне

казалось очень важным знать, как чувствует себя брат Артура.

- Ему лучше, - кратко ответила служанка.

- А милорд давно у него был?

- Простите, миледи, я не знаю, - Тира виновато опустила глаза.

Я смотрела на понурую горничную,и гадала, какие чувства она испытывает ко мне. После происшествия с дворецким, сложно было доверять слугам наместника. Мало ли, может все они тут без ума от своего "лорда Бастиана"? Окинув девушку задумчивым взглядом, решила не мучить себя ненужными вопросами и перевела разговор на другую, давно интересующую меня тему.

- Тира, а ты бывала в столице?

- Конечно, миледи, - удивленно ответила служанка.

- Расскажи мне о Сарте. Какая она?

В Арсее ходило столько слухов о главном городе Севера -один другого противоречивее! Кто-то говорил, что столица похожа на красивую снежную сказку, с огромными хрустальными дворцами и отлитыми изо льда особняками, кто-то, напротив, утверждал, что Сарта слишком невзрачна и сурова, а люди ютятся глубоко под землей, спасаясь там от вечных холодов и метелей. Но все очевидцы сходились в одном - столица северян не похожа ни на один другой город мира. Артур обещал, что, как только я окончательно поправлюсь, мы переедем в столицу, и он покажет мне все красоты легендарного города.

- Даже не знаю, что вам рассказать, миледи, - смутилась горничная. - Сарта очень красива, но каждый видит эту красоту по-своему. Кому-то нравятся вечноцветущие сады Альпики, кто-то любит гулять по набережной Нойны, а некоторые говорят, что самое красивое место города - это холм Истины, где находится императорский дворец.

Тира увлеклась, на ее щеках выступил легкий румянец, глаза заблестели. Похоже, она очень любит свою родину. Родина. А вот я со своей рассталась навсегда. Интересно, сумеет ли Север стать моим новым домом?

- Простите, миледи, мне нужно идти, - опомнившись, выпалила горничная. - Рэйя Аманда просила помочь ей в кладовой, она будет сердиться, если я не приду.

- Конечно,иди, - кивнула, не собираясь удерживать девушку. Домоправительница была довольно строга с прислугой,и Тира вполне могла схлопотать замечание за опоздание. К тому же, помощь служанки была мне не нужна, напротив, хотелось побыть в одиночестве и хорошенько обдумать события последних дней.

Позавтракав, я накинула легкую шаль и вышла из комнаты, собираясь отправиться в парк. Когда и приводить мысли в порядок, как не во время прогулки, верно?

Быстро миновав коридор хозяйского этажа, спустилась по лестнице в холл и удивленно огляделась. Замок будто вымер -ни слуг, ни горничных, ни привычной суеты.

- Доброе утро, миледи! Как вы себя чувствуете?

Джонас, старший лакей, временно исполняющий обязанности дворецкого, возник неожиданно, словно из воздуха, и низко склонился передо мной в поклоне.

- Спасибо, хорошо, - кивнула слуге. - А почему кругом так тихо? Где все?

- Рэйя Аманда дала слугам поручение привести в порядок чердачный этаж, миледи, - степенно ответил Джонас.

Чувствовалось, что неожиданное повышение пришлось ему по душе.

- Понятно.

Уверена, эта неожиданная уборка связана с моей недавней "прогулкой". Вероятно, добрая рэйя испытала неудобство, узнав, что я увидела запущенность нежилого помещения.

- Ваша светлость желает чего-нибудь? - подобострастно склонил голову дворецкий.

О, меня уже записали в герцогини! Поразительная сообразительность!

- Нет, спасибо, Джонас.

- Всегда к вашим услугам, миледи.