Ловушка для жениха

– Я был таким же, как и ты – самоуверенным, заносчивым и наглым…

Дик проснулся первым, вытащил из складок одежды Габриэля «ключ» и только потом разбудил Алмара.

– Мне кажется, уже вечер.

– Как ты определил?

– Есть хочу.

– Я хочу есть постоянно, – фыркнул айт.

– Ты же ванир! А вы можете без пищи жить больше месяца!

– Можем, – покладисто согласился Алмар и неуклюже сполз с пьедестала. – Если у нас не отбирать магию. Но сейчас я такой же ущербный, как и ты.

Дик легко соскочил на пол, сделав вид, что не услышал последние слова айта, но Алмар успел заметить легкую печаль, проскользнувшую во взгляде парня.

– Прости.

– Я давно уже смирился.

– Какую жизнь ты живешь? – решился спросить Алмар, скользя следом к стене-двери.

– Последнюю. Девятую, – просто ответил Дик.

Алмар посмотрел на него с огромным уважением. Он видел лишенных жизни и видел, как хладнокровные и смелые ваниры превращаются в безумцев, так и не научившись жить без Источника.

Дик нажал кнопку, и дверь медленно поползла вверх. Пленники затаили дыхание. Что их ждет впереди – свобода или разочарование? И как отреагируют хозяева на самоуправство гостей, пожелавших без разрешения покинуть отведенное им место?

К счастью для пленников, стражи за дверью не оказалось, как не оказалось и дороги. Дверь открылась над пропастью, от которой их отделяло пять шагов по ледяной площадке. Дик лег на живот и подполз к краю.

– Земли не видно. Туман, – шепнул он и пополз назад?. – Отвесная скала.

– Улетели они, что ли? – нахмурился Алмар и обхватил себя за плечи. На улице было значительно холоднее, чем в пещере. – Как-то они должны были сюда добраться.

– Красиво, – вместо ответа произнес Дик, глядя в даль. – Красиво и странно.

Алмар поднял голову. Солнце еще не село, и до самого горизонта виднелись клиновидные бело-голубые башни, увенчанные длинными остроконечными шпилями. Словно выросшие из земли сосульки. Их основания терялись в белом густом тумане, а верхушки переливались льдистыми искрами под последними лучами холодного белого солнца.

– Похоже, мы тоже в такой башне. Но, как они попадают внутрь?

Ответ пришел быстро. Видно, боги решили не мучить больше чужестранцев и открыть им хоть один секрет. В одной из башен отъехала дверь, из нее выбежали два маленьких местных жителя, подбежали к краю платформы и по-паучьи начали спускаться вниз, цепляясь за лед лапами, будто это была плоская земля. Спустившись на десяток метров, они оттолкнулись всеми четырьмя конечностями и легко перелетели на соседнюю башню, полезли вверх и скрылись за услужливо открывшейся дверью.

– Нам так не суметь, – разочаровано пробормотал Дик.

– И это меня очень радует, – раздался незнакомый голос из глубины пещеры. – Закройте дверь и поговорим.

Он стоял у постамента и с интересом рассматривал застывшего в ледяном плену Габриэля.

– Великолепное тело. Жду не дождусь, когда оно станет моим.

– Ты знаешь этого хмыря? – развязно поинтересовался Дик, закрывая дверь.

Алмар задумчиво смотрел на незнакомца. Черноволосый, среброглазый, хищный. До боли в груди знакомый.

– Узнал меня, правнучек? – с алчностью вивисектора рассматривая Алмара, произнес незваный гость.

– Правнучек? – Дик попытался ткнуть в мужчину пальцем, но палец прошел сквозь него, как сквозь туман. – Иллюзия, – разочаровано произнес он.

– Нет. Фантом. – Алмар сцепил руки в замок, хмуро глядя на мужчину. – Кто ты?

– Габриэль. Разве ты меня не узнал? Такой, каким был в свои восемнадцать лет. Тебя, наверное, смутил цвет волос и глаз? Так это объясняется просто: когда его нянюшка делала копию воспитанника, он жил на одной планетке, где не существовало блондинов, поэтому и вид такой. Странный для ледяного дракона. Но, – он развел руками, – мне выбирать не приходится.

– Так кто ты? – нагло перебил его Дик, запрыгивая на постамент и садясь с краю, свесив ноги. – Поведай нам свою трагическую историю, и, может быть, мы тебе посочувствуем.

– На тебя у меня особые планы, мальчишка, поэтому не дерзи. Иначе, клянусь, ты будешь умолять меня о смерти.

– Уже дрожу. – Дик окинул фантом безразличным взглядом. – Я не буду так кровожаден и просто убью тебя.

– Дик, замолчи. – Алмар поднял руки, и цепи мелодично звякнули. – Зачем ты здесь и как к тебе обращаться?

– Можешь звать меня дедушкой, – захихикал фантом. – Сигурд – мой потомок, последний в роду, и несколько столетий назад он убил меня. Да, да, представляешь такое? Неблагодарный мальчишка сумел меня уничтожить! Меня, гениального ученого, того, кто его воспитал, кто готов был отдать ему эту вселенную!

– Ты вполне себе живой, – не смолчал Дик, но гость не обратил на него внимания.