Ловушка госпожи Линь

– Юная госпожа еще не пришла? – спросил Нин Юньчжао, подойдя к двери.

Юная госпожа не такая уж и непослушная. Она каждый день навещала свою мать, чтобы справиться о ее здоровье, но на сей раз ее разозлила служанка, и Нин Юньянь убежала.

Остальные служанки молча смотрели на Цуй Чжу и злорадствовали.

– Она была здесь, – прямо ответила Цуй Чжу.

Нин Юньчжао кивнул ей и с улыбкой удалился, даже не спросив, почему он ее не видел.

Служанки остолбенели, заметив, что Нин Юньчжао просто ушел. После него вышла госпожа Нин и даже не спросила о своей дочери, не говоря уже о том, чтобы разузнать о случившемся конфликте и сделать выговор Цуй Чжу.

Судя по всему, у госпожи и правда было много дел, а в таком случае она даже для юной госпожи не смогла бы найти время для встречи. Служанки могли только гадать, что там происходило.

У Нин Юньянь было нехорошее предчувствие. Она дождалась темноты, но госпожа Нин так и не пришла к ней.

– Это очень странно, почему мама за весь день так и не захотела меня увидеть? – спросила она, скручивая носовой платок.

– Госпожа занята, – ответила служанка. – Утром она ходила к старой госпоже, а после выходила из дому вместе с господином. По возвращении она встретилась с третьей и четвертой невестками.

– Мой брат уедет через три дня. Может, они там обсуждали его отъезд? – предположила Нин Юньянь и с ненавистью ударила по столу. – Но мама не могла не соскучиться по мне! Подождем, когда она позовет меня, и все узнаем.

На утро следующего дня Нин Юньянь не пошла навестить госпожу Нин, а та, в свою очередь, до полудня так и не послала никого за ней.

Нин Юньянь почувствовала, что что-то не так.

Что произошло? Чем ее мама так занята? Настолько занята, что за два дня не нашла времени для нее? Когда на дядю подали жалобу, все обитатели дома пребывали в напряжении, но даже тогда мама нашла время, чтобы утешить ее.

– Юная госпожа, юная госпожа! – В комнату вбежала служанка, явно вне себя от радости. – Юная госпожа, семья Ши преподнесла подарки невесте!

Преподнесла подарки невесте?

– Для какой из сестер? Почему я об этом ничего не слышала? – спросила Нин Юньянь.

– Юная госпожа, так это для вас, – радостно прощебетала служанка.

Только эти слова прозвучали, все служанки в комнате застыли от удивления.

Нин Юньянь стала похожа на привидение.

– Для меня? – закричала она. – При чем тут я?

Разумеется, помолвка была неизбежна, и, покончив с формальностями, она вступила бы в брак. Нин Юньянь девушка, и ей пришлось бы выйти замуж, но… но почему именно так?

В этом году они собирались только начать рассмотрение кандидатов. Хотя прямо об этом никто не говорил, но ее родители точно бы в первую очередь спросили ее мнение и позволили бы тайком встретиться с избранником до свадьбы. Хотя мужа выбирала семья, ее мнение тоже имело значение.

Все эти процессы и принятие решения занимали как минимум год. Что же касалось обмена карточками молодоженов[11], это вообще случилось бы через год, если не через два.

Почему они приняли такое странное решение?

– Ты точно не ослышалась? – выкрикнула Нин Юньянь.

Кроме того, что это за семья Ши? Они из Янчэна? Кто сказал ей? Сколько жениху лет? Как выглядит? Какое у него образование? Это человек вообще или призрак?

– Это все правда, уже прибыла сваха, завтра официально примут решение, – дрожа и грызя палец, ответила служанка. – Они сказали, что хотят все сделать до отъезда молодого господина. Сейчас об этом уже все знают.

Цвет лица Нин Юньянь менялся от красного к белому.

Это невозможно. Невозможно. Невозможно! Как родители посмели со мной так поступить, да еще и так скоро?

Она неожиданно оттолкнула служанку и убежала.

Весть о помолвке Нин Юньянь разлетелась не только по всему дому семьи Нин, но и практически по всему Янчэну.

Семья Нин изменила своей былой сдержанности в принятии решений и пригласила на церемонию очень много людей.

Девушки взрослеют и выходят замуж, в этом нет ничего необычного. Однако такая неожиданность в отношении семнадцатой юной госпожи Нин все равно всех удивила.

Все знатные семейства в Янчэне прекрасно знали, когда девушки в той или мной семье достигают брачного возраста. Желая породниться за счет браков своих детей и укрепить свой статус, семьи начинали обсуждать брачные союзы незадолго до достижения нужного возраста.

Но ведь семья Нин начала обсуждать брак семнадцатой юной госпожи только в этом году, так почему же они приняли такое поспешное решение?

Семья Нин имела примерно равный статус с семьей Фан, однако до них вообще не дошло никаких вестей, пока о помолвке не объявили официально. Семья Нин так внезапно приняла это решение, что людям осталось только предполагать, что произошло.

Многие начали строить свои догадки, но господину Линю даже и думать не пришлось.