Ловушка Харуга

Парень втянул носом воздух, открыл глаза и попытался переубедить упрямицу:

- Но…

К ним снова подошла девушка с блокнотом и ручкой и Кедр замолчал.

- Уже готовы сделать заказ?

- Мне меренговый рулет с клубникой, ягодный морс и луковый пирог. А для моей подруги луковые кольца, вафли в кленовом сиропе и суп с гвоздикой и травами, - и сказал парень все это без единой запинки, будто они с Милькой и правда давно дружат. «Точно не придаст?», - задумалась девушка.

Официантка чиркнула заказ в блокноте и ушла.

- Что еще за суп с травами? - спросила заинтересованная Милька.

- О, это наше традиционное блюдо. Ты обязана его попробовать. Его готовят по специальному рецепту. Такой есть только у повара этой забегаловки, у Джорша. Ты не смотри, что здесь так много выпивки и пьяниц. Поесть сюда тоже забегают. Я, например, - Кедр улыбнулся и обнажил красивые белые зубы.

- Ты прав, - залилась краской рильфа, - мне и правда нечем заплатить за еду. Так что, лучше отмени все это, пока не поздно, или съешь сам.

- И не подумаю.

Милька резко вскинула на него голову. Ее гневный взгляд буравил гварга, но выражение его лица оставалось спокойным.

- Ты делаешь это в обмен на Тропу?

- Нет, я делаю это просто так… Но буду рад, если ты все-таки возьмешь меня с собой, - самодовольно сказал змееныш.

- Почему ты не отправишься туда сам?

- Потому что они следят, чтобы я не удрал. А ты можешь мне помочь.

- Кто следит за тобой?

- Моя семья.

Официантка принесла еду на деревянном подносе и поставила тарелки на стол. От разнообразия аппетитных запахов в животе рильфы снова предательски заурчало. Она покраснела от стыда.

Луковые кольца слегка горчили, но при этом во рту ощущалась сладость; суп с гвоздикой и травами восхищал пряностями, щекочущими ноздри, ей попадались кусочки курицы и какой-то каши. Она съела всю тарелку и поймала себя на мысли, что хочет вылизать ее, но вовремя удержалась. Затем она приступила к вафлям. Она мычала от удовольствия, позабыв о том, что не одна сидит за столом.

Парень лишь улыбался, ел свой меренговый рулет с клубникой и с интересом поглядывал на чужачку.

- Боги, сколько же ты не ела! - Усмехнулся он.

Кедр встретился с ее взглядом, и улыбка сползла с его привлекательного лица.

- Прости, глупость сморозил. Я не должен о таком спрашивать. Я ведь даже не в курсе, что с тобой случилось.

Но Мильку его слова не остановили. Она вгрызлась зубами в хрустящую вафлю и смаковала каждый кусочек, щедро приправленный кленовым сиропом. Опустошив тарелку, она почувствовала, что наелась до отвала.

- Ты кочевник? - задала она очевидный вопрос своему спасителю и одновременно - прилипале, чтобы разрядить обстановку. Сейчас она была благодарна ему за еду, и стало даже как-то неудобно из-за того, что она ничего не может дать взамен.

- Верно. Живу в Зубастых Холмах уже тринадцать лет. До этого мы много путешествовали, искали свое место. Здесь оказалось безопаснее всего.

«И по какой-то счастливой случайности обосновались за горой, где по другую сторону живут ваши враги», - подумала девушка, но вслух этого не сказала.

- Значит, вы тоже скрываетесь, - выдохнула Милька и пожалела, что не подумала прежде, чем произнести свои последние слова. Хотя, он уже итак понял, что она рильфа.

И рильфы, и гварги отличались от магов и людей. Первые искали уединенное место, подальше от остальных, чтобы чужаки не разрушили самое ценное - Древо Жизни. Сто лет назад рильфы и гварги были двумя раздельными кланами, потом стали одним, который назывался горуды, но двое властных мужчин во главе не поделили между собой власть, разругались и разделились. Рильфы с отличительными внешними чертами поселились за горой, придумали новые обычаи и посеяли в почве земли семя, из которого произросло Древо Жизни, а гварги долгое время кочевали, пока не нашли свое пристанище за горой, которую еще назвали «бугром».

- Ну не то, чтобы мы от кого прятались. У нас-то и брать, по сути, нечего. Магам наша земля и подавно не нужна. Что касается людей, в современном мире удобств у них с головой хватает. Просто… - он потер ладонями лицо. - Мне не нравится вся эта вражда. Из-за какой-то мелочи такой могущественный клан рассорился! По ту стороны горы находятся рильфы, - на этих словах Милька побледнела. - Даже несмотря на то, что ты внешне отличаешься от них, за гварга тебя тоже не примешь, прости. - Искренне сказал парень, а когда увидел, как она вся напряглась? продолжил: - Не нервничай, я сразу понял, кто ты. Для меня это не имеет никакого значения. Да, у наших кланов свое название, традиции и все такое… Но объединяет нас то, что все мы люди.

- Мне надоело прятаться здесь, переживать, что рильфы проникнут сюда и всех перережут, как молвят все вокруг, - продолжил Кедр. - Тебе, между прочим, повезло, что внешне ты похожа на бродяжку, а не на рильфу, иначе бы тебя схватили и отвели в нашу пещерную тюрьму. Там бы тебя допросили и вряд ли оставили в живых.