Ловушка на демона

— Допустим, цель — я. Наверняка наместник узнал, что ты изгнала демона, и подослал своих слуг, чтобы устранить информатора.

— Может быть, но эта версия уместна лишь для нападения в лесу. К Приморью ведут всего четыре дороги, вливающиеся в перевал, так что выследить нас было нехитрым делом. Что же касается пещер — тут все сложнее. Кто мог знать, что на спасение Аделины явятся ивентаальцы? Да и о нашей прогулке через порталы… Нет, не сходится.

— Либо наш враг осведомлен о происходящем лучше нас самих.

— Знаешь, когда мы были в Янтарном Береге, одна знакомая Лины сказала, что все случайности, произошедшие со мной и Рамиром, не случайны. Если брать за основу твою теорию о запланированном нападении, тогда выходит, что охотятся на меня. Но вот честно, понятия не имею, чем я настолько, — я выделила голосом последнее слово, — не угодила демонам!

— Действительно, чем ты могла их разозлить? — передразнил меня Элар. — Что же, пока это единственное разумное объяснение.

— Ну, с разумностью я бы поспорила…

— Язва.

Граф отвлекся, чтобы запустить огненные кристаллы в несколько особенно рьяных мертвяков.

— Ну, так вот, если охота действительно на тебя, тогда мертвяки будут прорываться не к столице, а к нам, — возобновил рассуждения Элар. — И я тут подумал — может, вы с Ирвином вернетесь в Радужный, а я подожду служителей Ордена здесь? Ну, посуди сама — ты выложилась для заклинания и теперь ослаблена. Мы с оборотнем не сможем одновременно уничтожать нежить и защищать тебя.

— У меня нет способностей к атакующей магии, но это не мешает держать меч. К тому же если охотятся действительно на меня, то, наоборот, мне стоит держаться подальше от города. Однако это все только теория, которая не имеет никакого подтверждения.

— Вот скоро и узнаем, — отозвался маг, глядя на подбирающихся к границе удерживающего заклинания мертвяков.

При первом же соприкосновении с чужеродной силой невидимый полог обрывал все связи с создателем, заставляя останки тел оседать на землю бесформенной кучей. В какой-то мере это создавало дополнительный барьер для следующих тварей. В то время как Элар и Ирвин сосредоточились на мертвом войске и следили, в какой момент защитный полог иссякнет, я выискивала его создателей. До боли в глазах всматривалась в темные силуэты, буквально чувствуя на коже чужой липкий взгляд. Он был там…

Неизвестный враг с темными, как его магия, целями. Возможно, граф был прав, и охота шла на одного из нас. Кто знает, какие силы помогали демонам и отступникам в желании отомстить Ордену? А может, этот некто хотел отомстить всей империи, начав с Радужного, и мы случайно попались у него на пути…

Опять эти случайности. В любом случае ответы на вопросы нам мог дать лишь создатель мертвяков, а поймать его сейчас без поддержки не представлялось возможным.

— Хорошо идут, — прокомментировал Элар. — И, кажется, ускоряются.

— Еще бы, солнце почти село. Как только ночь вступит в свои права, начнется настоящее веселье.

— Если вы не против, я бы начал жечь их уже сейчас.

— Для начала попробуй поджечь останки у защитного контура. Если удастся их подпалить — они образуют огненный заслон, который подарит несколько лишних минут.

— Давно хотел испробовать еще одно свое заклинание…

— Ирв, ну что, не чувствуешь пока наших? — Я посмотрела в сторону города, но тьма уже надежно укутала его от посторонних глаз.

Подняв нос по ветру, напарник принюхался и настороженно задвигал ушами. Это было плохим знаком. Я, не раздумывая, извлекла из ножен меч и повернулась к воротам, ведущим на кладбище. Рыкнув, оборотень пригнулся к земле и приготовился к прыжку.

Пару ударов сердца спустя через ворота перелетела крупная рыжая ездовая. Она даже не успела затормозить, а наездник в черной форме Братства уже оказался на земле и взмахнул посохом с темно-зеленым камнем в навершии — отличительной чертой боевых некромантов. Мужчина был достаточно высоким, но очень худым. Светлые волосы, в ночи казавшиеся седыми, была собраны в небрежный хвост, подчеркивая хищные черты лица. Кивнув нам с напарником, он стремительно пошел в сторону мертвяков, но, поравнявшись с рыжим магом, замер.

— Элар?

— Люциан! Каким ветром?

— Видимо, самым попутным, — усмехнулся некромант. — И часа не прошло, как прибыл в столицу.

— Значит, действительно попутным. А где остальные?

— Стража и еще два некроманта в пути.

— Всего два? — удивилась я, привлекая к себе внимание.

— Вопрос не по адресу. Я понятия не имею, куда подевались все столичные специалисты. Впрочем, можете узнать это у Сармата — он скоро будет. А мне пора за работу. Еще поговорим, старый друг. — Кивнув графу, названный Люцианом направился прямиком к горящей линии.

— Ангелина…

— Хочешь подстраховать его? Иди. Мы дождемся подкрепления.

— Если что, я рядом.