Ловушка на демона

– …которая, согласно кодексу, не имеет права вмешиваться в дела обывателей, а значит, никакого влияния на герцога у тебя нет. Поверь, я знаю подобных ему людей – вас бы не отпустили. А если бы ты применила силу, еще и подвели под следствие. Теперь взгляни на сложившуюся ситуацию с другой стороны. Ты приехала в город вместе с женихом, имеющим определенное влияние и связи. Как будущий родственник я пожелал забрать свояченицу от погрязшего в долгах родителя. Значит, теперь все вопросы касаемо ее дальнейшей судьбы решать только мне. Никто не сможет оспорить это право.

Слушая Рамира, я была вынуждена согласиться с его рассуждениями. Он явно наперед просчитал варианты развития событий и выбрал наиболее короткий путь, к тому же требующий минимальных усилий с моей стороны. Такая помощь оказалась неожиданно приятной, но вызывала обоснованное подозрение.

– Спасибо, конечно, но зачем тебе это?

– Не люблю тратить время впустую, тем более когда ждут насущные дела. Чем быстрее вытащим твою сестру, тем скорее приступим к поиску демона. Не ищи скрытых мотивов, сладкая, все просто.

– Хорошо, я согласна на твой план. Но если я пока всего лишь невеста, почему бы не взять отдельные комнаты? Или ты все-таки решил на мне сэкономить?

– Именно, дорогая! Тут, знаешь ли, весьма недешевые номера, – со смешком ответил лорд тель Шаран.

– А как же моя девичья честь?

– Моя честь тоже страдает, но я же не переживаю по этому поводу!

– Боюсь, что твоя страдала задолго до моего появления и, полагаю, не единожды.

– Совести у тебя нет, напоминать мне о такой утрате! Пойду помоюсь с горя.

– А я?

– Хочешь помыться вместе со мной? – Рамир издевательски изогнул бровь, а увидев выражение моего лица, рассмеялся. – Лучше подожди наш ужин.

С этими словами он скрылся в ванной, а мне не оставалось ничего иного, как действительно устроиться в кресле у окна в ожидании слуг. Явились они довольно быстро. Позволив им сервировать стол на две персоны, я отошла к окну, чтобы не видеть любопытные взгляды и едва прикрытый интерес. Постепенно темнеющее море всколыхнуло воспоминания о нашем с братом детстве.

Мы росли очень активными детьми и постоянно влезали в неприятности. Заводилой всегда была я, втягивая брата в различные истории. Разбитые коленки, царапины и ссадины – без этих мелких травм не обходился ни один день. Многочисленные учителя, приглашенные матушкой, лишь разводили руками и спешно покидали наше поместье. Никто не выдерживал двух шалопаев, у которых площадка для игр простиралась далеко за пределы поместья. Мы по-детски верили, что так будет всегда, но однажды в нас проснулся дар…

– О чем задумалась? – тихо спросил Рамир, заставляя меня вздрогнуть.

– Воспоминания… – отмахнулась я и повернулась к даргарийцу.

Он счел мягкие домашние штаны достаточной одеждой для ужина, и я позволила себе пройтись оценивающим взглядом по весьма привлекательному телу, принимая из рук мага Мрака бокал с белым вином. Я с наслаждением сделала глоток, смакуя яркий букет. Сразу обострившееся чувство голода затмило желание искупаться. К тому же, когда Рамир поднял металлическую крышку с одного из блюд, комнату наполнил аппетитный аромат.

– Запеченный окунь с пряными травами, – прокомментировал соблазнитель и перешел к следующему: – Виноградные листья, фаршированные крабовым мясом и сыром. Кстати, листья пассеруют в кипящем масле, так что их лучше есть горячими, пока хрустят.

– Знаю, – улыбнулась я и, проигнорировав столовые приборы, схватила виноградный конверт руками.

– Приятно знать, что я не один так делаю. – И Рамир, последовав моему примеру, с удовольствием откусил половину.

– Вредные привычки приживаются быстро и незаметно.

Я откусила еще кусочек и блаженно зажмурилась, чувствуя, как сыр с мясом тают во рту. По пальцам потек сок, и, не удержавшись, я его слизнула.

– Не делай так, пожалуйста, – раздался серьезный мужской голос, заставивший меня открыть глаза и непонимающе посмотреть на мага Мрака. – Я все-таки не железный.

– Если что, я ничуть не мешаю тебе… расслабиться.

– Мешаешь, сладкая. В этом городе меня многие знают и обязательно заметят, если я решу посетить заведение для телесного отдыха.

– И что? Ты взрослый мужчина с естественными потребностями, а я твоя «невинная невеста». Никто не осудит, даже если заметят.

– Это бросит тень на тебя, а пока мы не разобрались с твоими родственниками и герцогом – это ни к чему.

– Ну хочешь, я приведу тебе девушку сюда? Помнится, ты снял второй номер, я вполне могу переночевать там.

– А если я не хочу другую девушку?

– Лорд тель Шаран, это что за намеки?

– Всего лишь мысли вслух, – с полуулыбкой ответил Рамир, но взгляд у него был такой, что захотелось прикрыться. – И все же для нашего с тобой спокойствия не облизывай больше пальчики. Или я могу не сдержаться.