Ловушка на демона

– Сама виновата. И вообще, пора спать. Детское время закончилось.

– Детское, значит? Что ж ты о нем не вспомнил раньше, когда…

– Так возраст – склероз и все такое.

– Ну-ну, – усмехнулась я, но позволила повести себя в сторону гостиницы.

Мне предстоял сложный день, и я планировала хорошенько выспаться, чтобы набраться моральных сил. Ванную в этот раз я заняла первая: мне требовалось промыть волосы после морской воды. Закончив с сушкой и расчесыванием длинной гривы, я надела самую целомудренную сорочку и уступила место Рамиру. Пока он приводил себя в порядок, я разобрала постель в своей комнате и сладко заснула.

Глава 7

– По какому поводу нервозность? – спросил даргариец, когда я в очередной раз поправила широкополую шляпу, прикрывающую лицо от солнца.

– Я не… Так заметно? – Я вздохнула. – Просто сейчас поняла, что, если бы не обстоятельства, ни за что бы не вернулась сюда вновь.

– Не хочешь видеть родителей? – проницательно спросил маг Мрака и ободряюще сжал мою руку. – Можешь не разговаривать с ними, я сам все решу.

– И как же?

– Предстану перед ними властным деспотом, ревнующим свою очаровательную невесту даже к родным. Думаю, из меня вышел бы неплохой тиран. Еще бы гарем…

– И к каждой наложнице и жене по теще, – хмыкнула я, но благодарно улыбнулась Рамиру. – Спасибо, что помогаешь. Хотя меня не покидает ощущение тайного умысла с твоей стороны.

– Почему же тайного? Вчера я очень явно продемонстрировал свой «умысел». Или намек был слишком прозрачным? Что же, сегодня повторим, – с явным предвкушением пообещал Рамир, заставляя меня улыбнуться чуть шире.

– Посмотрим, на что ты способен, – не осталась я в долгу. Эта небольшая пикировка позволила мне успокоиться и проделать оставшийся путь с высоко поднятой головой и довольным лицом.

Короткий магический звонок понудил дворецкого отворить дверь. Мужчина средних лет окинул нас цепким взглядом.

– Добрый день, господа. Чем могу помочь?

– Мы с визитом к чете Астир.

– Простите, вы были приглашены?

– А разве наследнице требуется уведомлять родителей о визите? – высокомерно поинтересовалась я. – Передайте графу, что приехала Ангелина Астир.

Вытянувшееся лицо дворецкого поведало о многом, однако он коротко кивнул и пригласил нас в дом, после чего поспешил уведомить хозяев о незваных гостях.

Гостиная ничуть не изменилась с тех пор, как я была здесь в последний раз. Разве что обои сильно выцвели, из темно-синих став голубыми с редкими желтыми пятнами от солнечных лучей. Изящная мебель, несмотря на все заботы, утратила свой прежний вид. Дом явно нуждался в ремонте, но граф, пристрастившийся к выпивке и азартным играм, этого не замечал, а почему бездействовала хозяйка дома, я могла только догадываться.

Графиня Астир первой ворвалась в гостиную, игнорируя все правила приличия.

– Как ты посмела явиться в этот дом?! – зашипела она, сверкая злыми зелеными глазами.

– И вам доброго дня, матушка, – холодно улыбнулась я, окидывая некогда родного человека почти равнодушным взглядом.

Она изменилась, и сильно. Горе оставило темный след на красивом лице, превратив его в кукольную маску. Длинные золотые волосы казались припорошенными пылью прожитых лет. Мы с ней были похожи как две капли воды, и в то же время абсолютно разные, разделенные непониманием, обидой и ненавистью.

– Не смей называть меня матерью, выродок! – прокричала графиня и подалась ближе, замахиваясь для удара.

К этому я была готова, и даже мелькнула шальная мысль не препятствовать. Возможно, это позволило бы окончательно избавиться от родственных чувств и стать свободной, но тут в происходящее вмешался даргариец. Перехватив руку графини, он несильно сжал ее, привлекая к себе внимание, а затем перевел потемневший взгляд на вошедшего в комнату мужчину.

– Неожиданно теплая встреча, – произнес маг Мрака, и от его голоса захотелось вздрогнуть даже мне. – Я знал, что южные женщины несдержанны, но не думал, что это распространяется и на переехавших северянок!

С этими словами Рамир несильно оттолкнул графиню в сторону, отодвигая от меня. Почувствовав теплую ладонь на своей талии, я невольно прижалась к даргарийцу, с ужасом понимая – одна бы я не справилась. Переоценила свои силы и выдержку – и могла поплатиться за это счастьем сестры.

– Простите мою супругу, она немного не в себе, – произнес вошедший, в котором я с трудом узнавала отца.

Этот старик с отекшим лицом, покрытым серыми пятнами, меньше всего походил на того статного и сильного мужчину, что остался в моей памяти. Сейчас перед нами стояла жалкая тень бывшего графа Астир, и виновата в этом я. Снова посмотрев на родителей, я судорожно вздохнула и пошатнулась, но устояла благодаря стальной хватке Рамира.

– Ангелина? – удивленно спросил мужчина, щуря выцветшие глаза.

– Здравствуй, отец.

– А это? – кивок на мага Мрака.

– Позвольте представить вам моего жениха, лорда Рамира тель Шаран.

– Лорд, как же, – усмехнулась мать, смерив меня презрительным взглядом.