Ловушка на демона

– Нет, Лина, именно доказать, что рассказанное нами не вымысел, не совпадения, а реально планируемый захват. У нас с Квингентом натянутые отношения, и его члены не упустят возможности поставить под сомнение слова Варха.

– Даже если это будет угрожать империи?

– Боюсь, что да.

– Ангелина, не нагнетай! – пробурчал Ирвин, которому выпала честь тащить за собой амалонского ящера, выжившего после обоих нападений одержимых и сохранившего свой флегматичный настрой. – У Ордена с некоторыми советниками Квингента действительно не все так гладко, но последнее слово за императором, а он мужик не глупый.

– Не глупый, но пропустил заговор у себя под носом.

– Почему заговор?

– Иначе я не могу объяснить назначение наместником Приморья – Высшего, а может, даже Правящего.

– Ну, знаешь ли, за всем не уследишь, – попробовал выгородить императора Ирвин.

– В любом случае подробности мы узнаем, лишь вернувшись в столицу. И что-то мне подсказывает, что это произойдет даже быстрее, чем я рассчитывала. Вы тоже видите это свечение? – уточнила я, когда впереди, шагах в пятидесяти, начала разрастаться воронка.

– Видим, – подтвердил Элар, – и даже чувствуем. Интересно, куда вывел нас переход? Тут очень мощная энергетика.

– Есть у меня предположения по этому поводу, но лучше я оставлю их при себе. Так, готовы?

– Готовы-готовы, только на этот раз первым пойду я, – оттеснив меня в сторону, Ирвин вместе с ящером прошел вперед и буквально через пару секунд растворился в портале.

– Ангелина, ты со своей ездовой следующая. Затем отправлю Аделину.

Кивнув, я положила руку на шею Снежинки и вместе с ней нырнула в магическое сияние. Стоило выйти по ту сторону барьера, как я невольно поморщилась. Точкой выхода оказалось столичное кладбище. Хотя нечто подобное я предполагала.

– Хорошее местечко, ничего не скажешь, – усмехнулся Ирвин, привалившись плечом к ближайшей статуе Светлого.

– Что ты имеешь против места, – подколола я его, – где памятников Светлого больше, чем в главном Радужном храме?

Я присмотрелась к обсуждаемому монументу. В храмах и на иконах Светлого изображали почтенным старцем с длинными седыми волосами и аккуратной бородой, закутанным в белую хламиду. А вот на кладбище и в храмах малых богов он представал молодым крылатым юношей, летящим навстречу свету небесному. Меня всегда забавляло это различие, но никто так и не смог мне толково объяснить, чем оно вызвано. Население привыкло жить по заветам предков и обычно не задавалось вопросами.

– Ой, как тут необычно!

От восклицания вышедшей из портала сестренки я невольно улыбнулась.

– А почему кладбище, а не какая-нибудь академия? А что, уже закат?

– В академию нас бы не пропустила защита, которую накладывает Малый Круг магов. Все заклинания извне и внутри поглощаются пологом и идут на его подпитку. С кладбищем все иначе. Энергия, испускаемая почившими, питает Хозяйку Мертвых, другим здесь аккумулировать нечего, да и запрещено. Поэтому портал и выбросил нас здесь – возле самого мощного источника силы, – ответил за меня Элар. – Что же касается времени суток – предполагаю, что природный переход не рвет материю, а сжимает время, таким образом сокращая расстояния между определенными точками пространства. Только возникает вопрос: каково соотношение пройденных часов в пещере и в обычном мире?

– Надеюсь, что не больше пары суток, иначе Сармат нас прибьет, – буркнул Ирвин, а затем принюхался. – Странно…

– В чем дело? – настороженно уточнила я и придвинулась ближе к мелкой.

– Пахнет мертвечиной.

– Ну, как бы неудивительно, – усмехнулся Элар, картинно разводя руки в стороны.

В это самое мгновение к нему кинулась тень! Граф успел отскочить, и к его ногам рухнул труп гоблина. Хуже всего, что это оказался не просто труп, а восставший мертвец. Неудача не остановила его и, подтянувшись, он вгрызся в кожаный сапог мага гнилыми зубами. От такой наглости Элар не сразу нашелся, что делать, а переводил удивленный взгляд с меня на Ирвина, и только после очередного громкого чавканья, он бросил в мертвяка кристалл, в доли секунды превращая гоблина в горстку пепла.

– Ничего себе прием в столице! – выдохнул маг. – Что за мрак здесь происходит?

– Очень похоже на восстание мертвецов, – пробормотала Аделина, дергая меня за руку. – Геля, смотри!

В той стороне, куда указывала мелкая, действительно творилось нечто нереальное – кладбище пробуждалось! Вздымалась земля, выплевывая из своих недр полуистлевшие тела и скелеты. Раскалывались охранные столбы, светящимися осколками разлетаясь в разные стороны. Магия, оберегавшая покой мертвых, постепенно развеивалась, угрожая большими проблемами всем жителям Радужного города.

Сорвав с шеи пластину с символикой Ордена, я острым краем рассекла ладонь и сжала окропленную кровью пластину в кулак, вызывая Сармата.

– Варх, у нас проблемы!

– Что на этот раз? – устало выдохнул оборотень, которого я, по всей видимости, разбудила.

– Кто-то поднял столичное кладбище!

– Ангелина, ты уверена? Сирена молчит, всплеска нет.

– Начальник, врубай тревогу. Мы задержим их, насколько хватит сил, но здесь больше тысячи мертвяков!