Ловушка на демона

– Допустим, цель – я. Наверняка наместник узнал, что ты изгнала демона, и подослал своих слуг, чтобы устранить информатора.

– Может быть, но эта версия уместна лишь для нападения в лесу. К Приморью ведут всего четыре дороги, вливающиеся в перевал, так что выследить нас было нехитрым делом. Что же касается пещер – тут все сложнее. Кто мог знать, что на спасение Аделины явятся ивентаальцы? Да и о нашей прогулке через порталы… Нет, не сходится.

– Либо наш враг осведомлен о происходящем лучше нас самих.

– Знаешь, когда мы были в Янтарном Береге, одна знакомая Лины сказала, что все случайности, произошедшие со мной и Рамиром, не случайны. Если брать за основу твою теорию о запланированном нападении, тогда выходит, что охотятся на меня. Но вот честно, понятия не имею, чем я настолько, – я выделила голосом последнее слово, – не угодила демонам!

– Действительно, чем ты могла их разозлить? – передразнил меня Элар. – Что же, пока это единственное разумное объяснение.

– Ну, с разумностью я бы поспорила…

– Язва.

Граф отвлекся, чтобы запустить огненные кристаллы в несколько особенно рьяных мертвяков.

– Ну, так вот, если охота действительно на тебя, тогда мертвяки будут прорываться не к столице, а к нам, – возобновил рассуждения Элар. – И я тут подумал – может, вы с Ирвином вернетесь в Радужный, а я подожду служителей Ордена здесь? Ну, посуди сама – ты выложилась для заклинания и теперь ослаблена. Мы с оборотнем не сможем одновременно уничтожать нежить и защищать тебя.

– У меня нет способностей к атакующей магии, но это не мешает держать меч. К тому же если охотятся действительно на меня, то, наоборот, мне стоит держаться подальше от города. Однако это все только теория, которая не имеет никакого подтверждения.

– Вот скоро и узнаем, – отозвался маг, глядя на подбирающихся к границе удерживающего заклинания мертвяков.

При первом же соприкосновении с чужеродной силой невидимый полог обрывал все связи с создателем, заставляя останки тел оседать на землю бесформенной кучей. В какой-то мере это создавало дополнительный барьер для следующих тварей. В то время как Элар и Ирвин сосредоточились на мертвом войске и следили, в какой момент защитный полог иссякнет, я выискивала его создателей. До боли в глазах всматривалась в темные силуэты, буквально чувствуя на коже чужой липкий взгляд. Он был там…

Неизвестный враг с темными, как его магия, целями. Возможно, граф был прав, и охота шла на одного из нас. Кто знает, какие силы помогали демонам и отступникам в желании отомстить Ордену? А может, этот некто хотел отомстить всей империи, начав с Радужного, и мы случайно попались у него на пути…

Опять эти случайности. В любом случае ответы на вопросы нам мог дать лишь создатель мертвяков, а поймать его сейчас без поддержки не представлялось возможным.

– Хорошо идут, – прокомментировал Элар. – И, кажется, ускоряются.

– Еще бы, солнце почти село. Как только ночь вступит в свои права, начнется настоящее веселье.

– Если вы не против, я бы начал жечь их уже сейчас.

– Для начала попробуй поджечь останки у защитного контура. Если удастся их подпалить – они образуют огненный заслон, который подарит несколько лишних минут.

– Давно хотел испробовать еще одно свое заклинание…

– Ирв, ну что, не чувствуешь пока наших? – Я посмотрела в сторону города, но тьма уже надежно укутала его от посторонних глаз.

Подняв нос по ветру, напарник принюхался и настороженно задвигал ушами. Это было плохим знаком. Я, не раздумывая, извлекла из ножен меч и повернулась к воротам, ведущим на кладбище. Рыкнув, оборотень пригнулся к земле и приготовился к прыжку.

Пару ударов сердца спустя через ворота перелетела крупная рыжая ездовая. Она даже не успела затормозить, а наездник в черной форме Братства уже оказался на земле и взмахнул посохом с темно-зеленым камнем в навершии – отличительной чертой боевых некромантов. Мужчина был достаточно высоким, но очень худым. Светлые волосы, в ночи казавшиеся седыми, была собраны в небрежный хвост, подчеркивая хищные черты лица. Кивнув нам с напарником, он стремительно пошел в сторону мертвяков, но, поравнявшись с рыжим магом, замер.

– Элар?

– Люциан! Каким ветром?

– Видимо, самым попутным, – усмехнулся некромант. – И часа не прошло, как прибыл в столицу.

– Значит, действительно попутным. А где остальные?

– Стража и еще два некроманта в пути.

– Всего два? – удивилась я, привлекая к себе внимание.

– Вопрос не по адресу. Я понятия не имею, куда подевались все столичные специалисты. Впрочем, можете узнать это у Сармата – он скоро будет. А мне пора за работу. Еще поговорим, старый друг. – Кивнув графу, названный Люцианом направился прямиком к горящей линии.

– Ангелина…

– Хочешь подстраховать его? Иди. Мы дождемся подкрепления.

– Если что, я рядом.