Ловушка на жадину

Женщина очнулась. Отчаянно вцепилась в руку Севе, едва не выдёрнув того из лодки… Миг, и она уже на носу, чуть ли не в прыжке сгребая сына в охапку.

Вёсла ударили по воде…

– Куда? Стой! – Очкатый рванул следом… и с размаху напоролся на выставленное Севой весло.

Сильный толчок! Кормой вперёд байдарка вылетела из осоки…

– Не уйдёшь! – Вынырнувший с другой стороны гнусавый вцепился обеими руками в надувной бортик и… – Блурп! – провалился на глубину, враз уйдя под воду с головой. Вырвавшаяся на чистую воду надувная байдарка взрезала гладь озера… чуть не столкнувшись с водным велосипедом. Развернулась по широкой дуге и неторопливо поплыла дальше.

– Я… Спасибо… Я ничего не понимаю… Что им надо было? Я… – лепетала женщина. – Сперва граната, теперь эти… почему?

– А мозги? – подпрыгивая у матери на руках, нетерпеливо требовал Петя.

– Тебе мозги есть нельзя, ты ж не зомби! – важно пояснил Вовка.

– Нечестно! Почему все зомби, а я – нет? Я тоже мозги есть хочу!

– О господи, ты голодный! – всполошилась его мама, кажется, даже радостно – в превратившейся в кошмар действительности нашлось хоть что-то понятное и привычное: ребёнок голодный, надо накормить. И тут же она поникла. – Я… Я совершенно не понимаю, что теперь делать! – Она поглядела на мальчишек так, как обычно дети смотрят на взрослых – в ожидании, что вот сейчас всё невозможное, чудовищное, страшное и непреодолимое исчезнет от одного строгого окрика старших и сильных. – Нам надо вернуться в гостиницу… наверное…

Продолжая грести, Сева оглянулся через плечо. Вдалеке, на границе растущих прямо посреди озера зелёных стеблей, застыли две мужские фигуры. Они были уже далеко, но Сева не сомневался: гнусавый и его приятель неотрывно глядят им вслед.

– Я бы на вашем месте в гостиницу не торопился, – нахмурился Сева, глядя то на остров, где остался отец, то на берег с кажущимися игрушечными домиками пансионатов.

Глава 6 Купание немца

Домики только издалека казались сказочными. С крыш клочьями свисала потемневшая прошлогодняя солома. Похожая на маленький замок центральная усадьба была здорово обшарпанной, сорняки пробивались сквозь щели между булыжниками подъездной дорожки. Зато из приоткрытого оконца наверху доносились звуки расстроенного пианино и слабенький голосок манерно напевал:

– Czy pamiętasz tę noc w Zakopanem…[19]

– У нас в школьной самодеятельности лучше пели, – проворчал Тихоня.

За что был удостоен злого взгляда Панянки – девчонка резко свернула с тропы, обходя дом по широкой дуге. В нос ударило запахом копчёной рыбы – Тихоня судорожно сглотнул, чувствуя, как привыкший к постоянному недоеданию желудок скручивает голодный спазм. А когда к запаху рыбы добавился аромат свежеиспечённого хлеба, голова резко закружилась.

– Эх, давно забытый дух! – Дядька Йосип с наслаждением потянул носом воздух.

Тихоня остановился, отчаянно борясь с головокружением. Хоровод сараев завертелся вокруг и наконец остановился, Тихоня сглотнул тягучую слюну, укрощая бунтующий живот.

Панянка пристально смотрела на него в прорезь между краями платка, и хоть во взгляде её не было насмешки, Тихоня разозлился. Она не имела права видеть его слабость! Он воюет два года, его в комсомол приняли прямо с боевого задания, а тут… эта! Они должны явиться на встречу с представителями Армии Крайовой[20] бравыми советскими партизанами, а не… чушками в грязи! И не голодающими на грани обморока от одного запаха еды! А тут ещё дядька Йосип… Даже и не думает скрывать, какие они все голодные! Ну никакой сознательности!

– Ты гляди – ксендзы! – Не догадывающийся о Тихониных мыслях, дядька подпихнул комиссара локтем, указывая на мелькнувшие между сараями чёрные сутаны. – Може, нам тоже на переговоры надо было ребе Иоселевича взять или отца Ивана[21]? Поговорили бы… по-свойски.

– Меньше имён, Йосип, – процедил комиссар.

– Вас ждут! – негромко окликнула Панянка, кивком указывая на барак, где скрылись чёрные сутаны.

Комиссар попытался оправить ремень на гимнастёрке… комья засохшей грязи посыпались на землю. Но он всё равно выпрямился, как на армейском плацу, и направился к бараку, походя кивнув Тихоне со Стрижом:

– Ждите! Нечего вам там… – Комиссар с Йосипом скрылись за дверью.

– А если… ловушка? – дрогнувшим голосом спросил Стриж.

Тихоня только тяжко вздохнул – решение о встрече принимали в штабе. Их со Стрижом и вовсе бы с собой не взяли, не будь Стриж связным, а Тихоня… у него тоже свои умения есть.

Вдалеке, не обращая внимания на потерянно торчащих меж сараями ребят, промелькнула Панянка.

– Так тут и стоять? – возмутился Стриж. – Пожрать не дадут? У самих много…

– Не пожрать, а поесть – нечего тут выражаться будто беспризорник, а не советский школьник! – окрысился Тихоня. – Не нужны нам их подачки!