Ловушка на зверя

— Ты, Настя, тебе что, Лизка наша что-то наплела?

— Что наплела? — не поняла девушка.

— Да, ничего, — Дарья стремительно подошла к столику и задумчиво покрутила корзинку с «куриными фруктами». — Не важно это.

— Ты про Левшина? — догадалась Настя и ойкнула, понимая, что выдала Лизетту.

Даша обернулась и сверкнула глазами, впрочем, тут же опустила ресницы, сказывалась дворцовая выучка.

— А что про него говорить? — она нарочито небрежно пожала плечами. — Бабник он, как и Белов. Вот уж два сапога — пара!

— И оба левые, — продолжила Настя, вспомнив старую поговорку целиком.

— Точно! — Даша рассмеялась, но как-то невесело. — Настя, а можешь свою Глашу попросить, чтоб она из эти фрукты куриные отварила? А то от поваров государыни лишь желе да соусы всякие…

— Глаша! — спохватилась Настя.

От этих разговоров, она совсем забыла о своей крепостной, а ведь, судя по всему, Петр давно должен был добраться до казарм и передать племяннице наказ хозяйки.

— Что ты переполошилась так? — удивленно воззрилась Дарья. — точно ее в острог увезли!

— Если бы в острог… — Настя выдохнула и решилась, — её наш сосед купить хочет!

— И что?

— Дурной он человек, Даша. Очень дурной. Как бы беды не приключилось…

— Так ведь он далеко.

— Приехал он. меня у крыльца подкараулили, да о папеньке все выспрашивал…

— Что выспрашивал?

— Где он. Да что с ним…

— Соседу твоему какое дело?

— Не знаю. Не к добру это… — девушка нерешительно посмотрела на соседку, — Пойду я, наверное…

— Куда?

Настя опустила голову.

— К казармам. Любовь у Глаши там приключилась… с Васькой… денщиком Белова…

— Во те раз! Да, каков хозяин, таков и… — Даша внимательно посмотрела на расстроенную подругу, потом направилась к дверям. — Ладно, вместе пойдем! Всяко лучше, чем дома сидеть.

Они почти дошли до казарм, когда встретили бегущую им навстречу Глашу.

— Настасья Платоновна! Простите дуру! — выпалила крепостная, тяжело дыша. — я просто…

— Просто с Васькой Беловским по углам зажималась, — фыркнула Даша, насмешливо глядя на зардевшуюся девку. — смотри, в подоле хозяйке что принесешь!

Крепостная покраснела и опустила голову.

— Даша, перестань, — попросила Настя, чувствуя, что с души будто свалился камень. — Глаша, Волков здесь. Михаил Ефремович.

Девка охнула и с испугом взглянула на свою хозяйку.

— Настасья Платоновна… вы же не…

— Не продам, — твердо сказала та, — Но ты, Глаша, не маленькая и понимать должна, что просто так он не отступит! А защитников у тебя окромя меня нет.

— А Григорий Петрович как же? — изумилась девка.

— При чем тут Белов? — Настя взглянула на любопытствующую Дашу. — мало ему своих проблем, так еще и мои решать!

— Ну так жених все же… — Глаша ойкнула и зажала рот руками, понимая, что сболтнула лишнего.

— Жених? — протянула Дарья, с изумлением смотря на подругу.

— Да. Государыня приказала, — Настя вздохнула. — Даш, поклянись, что никому не расскажешь!

— Вот те крест! — воскликнула та. — Никому не разболтаю! А с чего Елисавета Петровна так приказала?

— Я тогда за отца просить хотела… Белов меня мимо караулов провел, аудиенцию устроил… вот государыня и осерчала, — девушка махнула рукой.

— А я-то все гадала, как ты во фрейлины устроилась, а оно вот как! — глаза Даши заблестели, она хотела еще расспросить подругу, но вдруг улыбка сбежала с губ, а лицо просто окаменело.

Настя обернулась и заметила Левшина, хмуро шагающего к казармам. При виде девушек он остановился и нехотя подошел.

— Добрый день!

— Как? Александр Дмитриевич! Вы и без коня? — фыркнула Дарья вместо приветствия.

— Увы, — мужчина по-военному поклонился, щелкнул каблуками.

— Что же побудило вас оставить любовь всей вашей жизни и идти пешком? — в голосе фрейлины слышалась издевка.

— Вам-то какая разница?

Настя внимательно посмотрела на измайловца, отмечая, что н выглядит усталым и каким-то подавленным. Более того, девушка ощущала беспокойство, исходившее от офицера.

— Александр, что с вами случилось? — спросила она напрямую.

Левшин удивленно моргнул.

— С чего вы взяли?

— Наверное, вы никогда не умели скрыть дурные мысли? — язвительно предположила Дарья, но Настя оборвала её, не давая разговору перейти в ссору:

— Я просто вижу. Вы сами на себя не похожи!

— С Александром Борисовичем несчастье приключилось, — признался измайловец, понимая, что весть о том, что командир преображенского полка упал посередине улицы, не утаишь. — Боюсь, что при смерти он.

— Как? — ахнула Настя. — А Анна Михайловна? Что она говорит?

— Не знаю. С ней Гришка разговаривал. Белов. Он Бутурлина домой привез…

— Вот как? — Анастасия прикусила губу, затем взглянула на свою девку, с несчастным видом все это время стоявшую поодаль. — Глаша, ступай домой! Я скоро буду!

— Да, барыня, — облегченно выдохнув, девка рванула к фрейлинскому домику.

Настя вновь обернулась к Левшину:

— Когда это случилось?

— Сегодня днем. Господин подполковник упал с коня аккурат посередине дороги. Белов отвез его в дом.

Девушка кивнула, рука вновь потянулась к плечу, чтобы переплести несуществующую косу, наткнулась на пустоту, и Настя вздрогнула, выныривая из дум:

— Прошу меня извинить, я должна идти.