Ловушка на зверя

Не ожидая ответа, девушка подобрала юбки и почти бегом кинулась от казарм.

— Настя ты куда? — крикнула вслед Даша, но та даже не обернулась. Фрейлина с досадой перевела взгляд на Левшина. — Все вы со своим известием!

— Я должен был промолчать? — огрызнулся он.

— Могли бы просто пройти мимо!

— После чего вы бы стали укорять меня в пренебрежении?

— Я вас? — Дарья наигранно рассмеялась. — Зачем вы мне сдались?

— Я ведь младший сын, который должен зарабатывать на жизнь, верно?

— Вы считаете меня корыстной?

— Отчего же? Просто достаточно расчетливой особой, — измайловец криво усмехнулся. — Материальные блага для вас гораздо важнее чувств, которые человек испытывает к вам.

— Да вы… вы не способны ни на какие чувства, кроме любви к своим лошадям! — Дарья резко повернулась и стремительно направилась к дому.

Левшин несколько секунд ошарашенно смотрел ей в след, затем догнал и схватил за руку.

— Так вот в чем дело? — резко спросил он. — Тогда вы… Даша, все это все из-за коня?

— Отпустите меня! — Даша даже топнула ногой. — Как вы смеете?

— Ответьте! — потребовал он. — Тогда вы отказали мне, потому что считали неспособным любить вас?

— Здесь люди, — фрейлина в замешательстве огляделась, случайные прохожие, привлеченные громкими голосами, стали останавливаться, а несколько крестьян, выпалывавших клумбу, просто прекратили работу с интересом глядя на господ.

Левшин вздохнул.

— Дарья Сергеевна, послушайте я понимаю, что здесь не место, но прошу, дайте мне возможность объясниться перед вами!

Фрейлина прикусила губу. Измайловец всматривался в ее лицо, его умоляющий взгляд был красноречивее всяких слов. Он удерживал девушку крепко и одновременно нежно, так, чтобы не оставить на белоснежной коже красных пятен.

— Хорошо, — сдалась Дарья. — Приходе вечером к фрейлинскому дому, я выйду.

Левшин скупо улыбнулся, затем, не отводя взгляда, поднес ладонь девушки и поцеловал. Даша вздрогнула и, чтобы скрыть смущение, опустила ресницы.

— Это не значит, что вы будете прощены, — предупредила она.

— Это значит, что у меня есть надежда, — мягко возразил измайловец.

— Надежда? — Дарья вздрогнула, её сердце застучало часто-часто. — Надежда на что?

— На свою удачу. Вчера я здорово проиграл в карты!

— Вы стали игроком? — фрейлина чуть прищурилась.

— Только от безысходности своего существования! — Левшин позволил себе улыбнуться. — Видите, я честен с вами!

— Вам не стоит играть!

— В ваших силах повлиять на это… А теперь вы позволите проводить вас?

— Вы же торопились в казармы?

— Я не спешил. Пойдемте?

— Поверьте, это лишнее.

— Все же я настаиваю.

Дарья нерешительно посмотрела на протянутую ей руку, поколебалась и вложила свою.

— Это ничего не значит, — заявила она.

Левшин лишь хмыкнул, но тут же придал своему лицу самое серьезное выражение, на которое был способен.

Глава 4

Настя почти пробежала улицу, не обращая внимание на прохожих, с провожающих девушку недоуменными взглядами, и остановилась лишь у деревянного забора, огораживающего небольшой деревянный дом и поросший лопухами сад. Калитка легко отворилась. Поколебавшись, Настя не стала никого кликать, а просто вошла во двор.

Цепной пес начал побрехивать, но ведунья строго взглянула на него, и пес предпочел уйти в свою конуру.

— Так-то лучше, — фыркнула девушка, поднимаясь на крыльцо и требовательно стуча в дверь.

Никто не ответил, и стук пришлось повторить. Насте показалось, что она уже отбила себе все пальцы, когда дверь все-таки распахнулась и на пороге возник бородатый мужик в зеленом кафтане, когда-то бывшем мундиром.

Он хмуро уставился на девушку.

— Не велено!

— Что не велено? — переспросила Настя.

После бега по улице в жару, дыхание сбилось, а сердце готово было выскочить из груди. Мелкие прядки волос противно липли к потному лбу, девушка уже несколько раз откидывала их ладонью.

— Пущать никого не велено, — неохотно пояснил мужик, разглядывая незваную гостью из-под кустистых бровей.

— Пойди и доложи Анне Михайловне, что пришла Анастасия Збышева, — распорядилась девушка.

Мужик лишь хмыкнул и насупился еще больше.

— Сказано же, не принимает барыня!

Настя с досадой посмотрела на него. Время утекало, вместе с ним утекала и жизнь хозяина дома. Возможно, более искушенная гостья и попыталась призвать холопа к порядку, обещая все кары небесные, но Настя не была столь опытна, поэтому лишь устало спросила.

— Тебя как звать?

— Степан, — мужик смотрел очень настороженно.

Но дверь перед носом не захлопнул, и то хорошо. Наверняка, один из тех верных слуг, что всю жизнь с хозяином.

— Степан, послушай, ты просто сходи и доложи обо мне. Если Анна Михайловна своего решения не переменит, я уйду, ладно? — Настя внимательно взглянула на слугу.

Мужик слегка помялся, потом отступил, пропуская девушку в дом.

— Здесь обождите, барыня, в зале, — пробурчал он, исчезая в противоположных дверях.

Настя осталась одна. Чтобы хоть как-то успокоиться, девушка прошлась по комнате, усмехнулась совершенно аляповатому сочетанию лакированной, достойной дворца, мебели и простых деревянных стен, проконопаченных толстой веревкой, потом подошла к окну.