Ловушка сбывшихся кошмаров

Впрочем, пока не было никакой конкретики, у Лили оставалась надежда, что рано или поздно все наладится: Нев вернется живой и невредимый, а его отсутствию найдется какое-то рациональное объяснение. Впрочем, она обойдется и без объяснений. Лишь бы он вернулся, лишь бы был в порядке. Но с каждым днем надежда на это становилась все призрачней.

Около одиннадцати позвонил ее бывший куратор и старый друг семьи. Сообщил, что находится рядом с ее домом и хочет повидаться. Сказал все это так спокойно, словно она не донимала его звонками и сообщениями с момента исчезновения Нева. Лиля знала, что Общество, которому она когда-то служила, следит за ним. Обладающий тайным знанием и магической силой, он считался опасным. И хотя члены Общества объективно ничего не могли с ним сделать, они наблюдали. Лиля надеялась, что благодаря этому им известно, что случилось, но все ее просьбы о встрече, информации или хотя бы намеке повисали в пустоте.

До этого дня, что едва ли могло быть случайным совпадением. Равно как и то, что бывший куратор приехал навестить ее лично.

Они встретились на улице, Борис Евгеньевич принес кофе. В Санкт-Петербурге день выдался пасмурным и ветреным, поэтому напитки были горячими. И приготовленными именно так, как Лиля любила. Она поблагодарила и взяла стакан в руки, но пить не стала. Просто не смогла бы.

— Ты выглядишь… уставшей, — мягко заметил Борис Евгеньевич. В его голосе звучали заботливые нотки. Все-таки, как бы там ни было, а он знал ее с младенчества и всегда относился как к родной дочери.

— Это потому, что я устала, — резковато ответила Лиля. — Ты мог бы отозваться раньше, а не заставлять меня прошибать лбом вашу стену молчания.

— Ты же понимаешь… — Он болезненно поморщился. — У нас свои правила. Ты больше не одна из нас и не можешь ничего требовать.

— Я и не требовала, я просила, — напомнила Лиля. — Практически умоляла. Но, похоже, вы готовы отзываться только тогда, когда вам самим это выгодно.

— Послушай, мы молчали не просто так. Нам нечего было сообщить!

— Перестань! — почти прикрикнула она. Проходящие мимо женщины с любопытством оглянулись на них, явно гадая, что за драма происходит. Поэтому продолжила Лиля уже тише: — Вы следили за ним, вы не можете не знать, что…

Она вдруг осеклась, неожиданно осознав кое-что. Он не сказал: «Мы не знаем». Он сказал: «Нам нечего было сообщить».

— Это ваших рук дело, да? — Лиля напряженно уставилась на Бориса Евгеньевича. — Вы что-то сделали с ним?

— Ты сама-то веришь, что мы могли? — немного устало парировал тот. — Среди нас были отчаянные сорвиголовы, но даже они не смогли с ним ничего сделать. Несмотря на привлечение Зеркала Смерти.

— Хорошо, — смягчилась Лиля. — Значит, вы ничего не делали, и ты хочешь убедить меня, что вы не знаете, куда он пропал?

— Мы потеряли его в Кирове, как и вы, — уклончиво ответил Борис Евгеньевич. — И мы не отвечали тебе, потому что сами не знали, что случилось.

Лиля нахмурилась и сильнее сжала картонный стаканчик в руках. Из его слов логически следовало, что сейчас он приехал сюда, потому что они узнали. Но куратор вряд ли стал бы так тянуть и ходить вокруг да около, если бы новости были хорошие.

По выражению, промелькнувшему на его лице, стало очевидно, что он буквально прочитал ее мысли.

— Что вы узнали? — дрогнувшим голосом спросила Лиля.

— Тебе это не понравится.

8 августа 2017 года, 11.55

Институт исследования необъяснимого

В отличие от Саши, Ваня времени даром не терял даже ночью, вздремнув всего около двух часов, когда сонная Анна пригрозила, что если он прямо сейчас не погасит все свои мониторы, она уедет спать к себе. Ванина квартира представляла собой просторную студию, но уединиться в ней можно было только в санузле, поэтому он предпочел на время прекратить свои изыскания, дабы не гневить с трудом завоеванную начальницу. Но утром, едва только явившись в офис, он тут же продолжил.

Нина оказалась достаточно прогрессивной девушкой и информацию действительно хранила в облаке. Возможно, не всю; к сожалению, ее ноутбук был уничтожен, и проверить, не осталось ли в нем чего-то важного, теперь уже было нельзя. Однако звонок Дементьева вселил надежду, что самое интересное Нина успела загрузить в облачное хранилище, ведь именно там Ваня нашел папку с нужным названием. Это заставляло нервно почесывать щеку и желать с кем-то немедленно поделиться. В офисе находилась только Саша, и она казалась Ване весьма подходящим собеседником. Он вышел в коридор, намереваясь немедленно сходить за ней — в состоянии крайнего возбуждения он напрочь забыл, что ей можно просто позвонить, — но она в этот момент как раз тоже вышла из медицинского отсека.

— Айболит! — позвал он. — Греби сюда, такое кино покажу! Обалдеть не встать!

Саша посмотрела на него, потом бросила неуверенный взгляд в сторону кухни.

— Можно я хотя бы за кофе схожу?

— И мне принеси! — разрешил он. — И еды какой-нибудь.

Саша вернулась минут через пять, неся в руках две чашки кофе, а из кармана ее худи выглядывала пачка печенья.