Ловушка сбывшихся кошмаров

— И снова мы упираемся в проблему того, что остались без магической поддержки, — пробормотал Долгов. — Кто бы знал, что придет день, когда я буду жалеть, что Нева нет с нами…

Лиля вытащила из заднего кармана джинсов записку, которую нашла в столь неожиданно появившемся в ее комнате конверте, и задумчиво прочитала вслух:

— Контролируемое сновидение…

— Что? — переспросил Дементьев, не расслышав.

Все повернулись к Лиле, которая с самого начала разговора стояла в дверном проеме, привалившись плечом к косяку, словно хотела иметь возможность в любой момент незаметно уйти.

— Контролируемое сновидение, — повторила она громче. — Мы однажды обсуждали его с Невом. Это техника борьбы с кошмарами. Она заключается в том, чтобы научиться распознавать сон, понимать, что спишь и видишь кошмар, и управлять им. Например, если на тебя кто-то нападает, можно подумать, что рядом с тобой лежит оружие и тебе надо просто его взять. Или если за тобой кто-то гонится, представить себе место, где можно спрятаться.

— Как Шумский управлял сном, в котором мы находились, — вставил Войтех. — Мне слишком поздно пришла в голову мысль, что я мог делать то же самое.

— Да, — оживилась Лиля. — И когда Володя вложил тебе в руку пистолет, ты «взял» его в сон, потому что пистолет в руке для тебя — привычный образ, твой мозг воссоздал его во сне, когда ты почувствовал его в реальности.

— Я все равно не понимаю, как это поможет нам сейчас, — признался Долгов.

— В следующий раз, когда мы окажемся вместе в кошмаре, мы можем представить Нева, — тихо предложила Лиля.

— Допустим, с тем, чтобы всем вместе оказаться в кошмаре, проблем не будет, я с ног валюсь от усталости, — призналась Айя. — Но вот как воссоздать Нева? Как управлять этим кошмаром? Я не знаю, как вы, а я никогда не понимаю, что сплю.

— А у меня другой вопрос, — вклинился Долгов. — Действительно ли это может сработать?

— Меня это тоже волнует, — согласился Дементьев. — Даже если предположить, что мы все вдруг как-то научимся распознавать кошмар… Мы ведь имеем дело не с простым сном. Это некое существо, оживленное магией Шумского. Как я понимаю, его сон был заточен на оживление кошмаров, поэтому и возникла псевдо-Мара. Не исключено, что именно поэтому раны Войтеха становились реальны, а значит, именно это сделало реальным пистолет и смертельное ранение самого Шумского. И теперь его нет, как мы все надеемся. Но это значит, что нет и его магии, и его животворящего сна. Ты уверена, что вымышленный нами Нев сможет справиться с оживленным Шумским демоном?

— Честно говоря, я понятия не имею, — слабо улыбнулась Лиля. — Но похоже, так считает сам Нев.

Она махнула в воздухе листочком с запиской, а следом достала из другого кармана и обручальное кольцо.

— Я нашла это в своей комнате перед тем, как Карина приехала. Думаю, это он отправил мне подсказку. И знак, что это действительно он, а не Ангел. Здесь еще есть дата и время: сегодня в семь вечера. Думаю, именно в это время мы должны погрузиться в общий контролируемый сон. Быть может, именно тогда Нев нам поможет. Так или иначе.

— Или нас заманивают в ловушку, — мрачно пробормотал Долгов.

— Мы не можем исключать такой вариант, — осторожно согласился с ним Дементьев и покосился на остальных, как бы спрашивая их мнения: готовы ли они рискнуть?

— Если Лиля считает, что это действительно Нев, то ему я готов доверить свою жизнь, — первым отозвался Войтех. — Все мы знаем, какой путь он прошел от неуверенного в себе преподавателя, отозвавшегося однажды на мое приглашение из желания попробовать что-то новое и тотального одиночества, до сильнейшего в мире мага, обладающего дарами Темных Ангелов. И ни разу за все это время он не предал нас.

— Тот редкий случай, когда я согласен с Дворжаком, — вздохнул Ваня. — Хоть и не исключаю возможности ловушки. Но вариантов у нас немного. Лучше уж погибнуть, поверив, чем упустить возможность для спасения.

Саша мрачно посмотрела сначала на одного, затем на второго. Ей не нравилась эта затея, но она отдавала себе отчет в том, что, пожалуй, среди всех сотрудников ИИН единственная так опасается Нева. На то не было никаких видимых причин, более того, Неву она обязана жизнью: он когда-то спас ее, отказавшись от даров Темных Ангелов, накликав на себя их гнев. Но она еще помнила тот ужас, который однажды испытала, заглянув ему в глаза в момент его клинической смерти. И как бы ни пыталась избавиться от этих воспоминаний, ничего не могла с собой поделать.

— Я как все, — наконец проговорила она.

— Послушайте, я буду с вами честна, — неожиданно сдала назад Лиля. — Я не уверена, что записка написана именно Невом. Это его почерк, но… Ангел хитер. Не знаю, какие цели он может преследовать, но это может быть расставленная им ловушка. Поэтому… я могу попробовать сама. Думаю, меня одной хватит на то, чтобы создать во сне нужный образ… Нев и так снится мне почти каждую ночь.

— Вот давай без этого! — возмутился Ваня. — Одна ты не пойдешь! Как минимум, я должен быть в том сне. Это вообще мой кошмарик, так что без меня никак.