Ловушка сбывшихся кошмаров

— А что, если это не было пустым трепом? Что, если, приобретя это могущество, он просто избавится от нас? Сейчас мы нужны ему, потому что ритуал требует присутствия тринадцати магов. Только тринадцать магов, владеющие тринадцатью шкатулками, могут поработить исполняющего желания. И тот будет служить им до тех пор, пока не умрет последний из тринадцати. Последний, понимаешь? Он может уничтожить нас всех и наслаждаться безграничной властью в одиночку! Ну… или на пару со своим юным протеже, чье тело он, возможно, держит про запас.

Карягин наконец повернулся к ней и безмятежно улыбнулся.

— Ты слишком сильно накручиваешь себя. Да, сейчас он сильнее нас всех и может перешибить хребет любому щелчком пальцев. Но! Сила того, кто исполняет желания, превосходит силу Ангелов. А что это значит? После проведения ритуала мы станем равны друг другу! Но сила одиннадцати желаний всегда будет превосходить силу двух. Понимаешь?

На лбу Магды на мгновение появилась едва заметная складка и тут же пропала, когда в глазах зажглось понимание. Так вот, что он задумал! Что ж, это давало надежду, но полностью сомнения не развеивало.

— А остальные в курсе?

— В общем и целом, — уклончиво отозвался Карягин. — Ты, главное, держи в голове собственное желание избавиться от Ангела. Остальное сделает Хозяин шкатулок.

Он едва успел сказать это, когда почти неслышный скрип двери погрузил ритуальный зал в абсолютную тишину. Все повернулись ко входу, где наконец появился новый глава ковена.

Тот на мгновение замер, окидывая удивленным взглядом своих подчиненных. Те по старой привычке надели свои черные мантии, пока лишь не торопились накидывать на головы скрывающие лица капюшоны. Сам Ангел явился в обычной одежде. Он не менял ее со дня появления в особняке, но она словно потеряла способность мяться или пачкаться, всегда выглядела так, словно ее только что надели.

Он сокрушенно покачал головой и тихо, но внятно заметил:

— Ладно, о форме одежды мы поговорим позже, пока и так сойдет.

После чего без лишних предисловий направился к своему месту в круге.

Остальные последовали его примеру. Магда заметила, что Егор сделал попытку подойти к Ангелу до начала ритуала, но тот жестом остановил его и велел встать в круг. Парню ничего не оставалось, кроме как послушаться.

Когда каждый занял свое место, Ангел поднял правую руку и вытянул ее вперед, направляя кончики пальцев к одной из тринадцати шкатулок, стоящих на столе в центре круга. Остальные повторили его движение.

— Так, начнем! — объявил Ангел, давая остальным знак.

И все тринадцать крышек одновременно откинулись, позволяя постаментам с фигурками подняться, а тренькающей мелодии зазвучать.

Магда посмотрела поверх стола на Ангела в теле Нева и мысленно пообещала себе, что сегодня с этим существом будет покончено раз и навсегда.

г. Санкт-Петербург

Уснувшим было немного проще: как минимум, они точно знали, что Саше удалось поместить их всех в одно сновидение. Войтех вдруг обнаружил себя сидящим за столом с чашкой горячего какао. Его он пил очень редко, почти никогда, и именно поэтому понял, что что-то не так. Поднял голову, осмотрел помещение, обратив внимание на то, каким напряженным выглядит Дементьев. Остальные, казалось, ничего не заметили, но Дементьев определенно понимал, что что-то происходит. Он огляделся, всматриваясь в лица друзей, а потом встретился взглядом с Войтехом.

— Так, — выдохнул он.

— Так, — отражением кивнул Войтех.

Он успел заметить две главные вещи: Саши с ними нет, зато Ваня есть. Тот как раз строил планы на шашлыки, раз уж они все проводят выходные вместе в доме со двором, где наверняка есть мангал.

— Вы все в гостиной, — словно из ниоткуда послышался Сашин голос.

Он звучал странно, будто она говорила лицом в подушку, но тем не менее, каждое ее слово Войтех отчетливо слышал. Как слышали остальные.

— Да где ж нам быть, Айболит! — весело отозвался Ваня, еще не замечая подвоха. — Ты мясо-то купила?

— Войтех, Володя, Анна…

Саша перечисляла всех присутствующих, и тогда они наконец поняли, что что-то не так.

— Что происходит? — непонимающе нахмурилась Лиля, оглядываясь по сторонам. Потом подняла правую руку и посмотрела на раскрытую ладонь. Перед тем, как уснуть, она зажала в кулаке обручальное кольцо Нева, но сейчас его не было. — Где… Ох, черт!

Она тоже все вспомнила.

— Что дальше? — поинтересовался Долгов, подходя к ней. — Надо что-то сказать или просто представить Нева, чтобы он появился?

Никто толком не знал, и прежде, чем они успели обсудить дальнейшую стратегию, что-то упало на втором этаже. Войтех тут же отставил чашку и поднялся на ноги, отмечая, что ребра совсем не болят. Пока он дошел до двери, Дементьев уже оказался в прихожей.

— Твою мать! — донеслось до Войтеха.