Ловушка сбывшихся кошмаров

Внезапно Нев отдернул руку, направленную к воронке энергии, окружившей Хозяина шкатулок, и развел обе руки в стороны, словно хотел дотянуться до магов, стоящих в круге рядом с ним, но расстояние не позволяло это сделать. Даже тогда, когда все маги, повинуясь чужой воле, повторили его движение.

На мгновение Егор испытал облегчение, почувствовав, что связь с паразитом, стремившимся напитаться ими, разорвана, но его счастье не длилось долго. Теперь что-то другое тянуло из него магическую силу, только потоки ее не обвивали смерчем Хозяина, а бежали по кругу из магов, по их телам.

Егору было смутно знакомо это ощущение: нечто подобное он испытывал, когда замыкал контур и призывал силу Ангелов, но сейчас по его телу пробегал поток в разы интенсивнее. В нем смешивались силы тринадцати магов, в том числе весьма одаренного, несущего в себе и мощь главного из Ангелов — Нева.

Вскоре стало понятно, что происходит: Ангел — или сам Нев, теперь уже было не разобрать, кто играет роль первой скрипки, — отрезал Хозяина от его «источников питания», превратив их в замкнутый круг, который он никак не мог покинуть. В итоге в ловушке оказался тот, кто ее расставил…

Егор посмотрел на Нева. Их места в круге располагались так, что ему было довольно хорошо видно сосредоточенное лицо старика, особенно залитые тьмой глаза. Но внезапно тьма начала растворяться. Не так, как это происходило обычно, когда чернота просто сужалась до размера обычного зрачка, а как-то… хаотично, как будто она растворялась кусками.

Прежде, чем Егор понял, что происходит, он разглядел тень, отделяющуюся от Нева. Она проступала по всему контуру его тела и выходила вперед, внутрь круга. Как будто у Нева появлялся двойник.

Но он так и не сформировался. Нечто так и осталось бесплотной тенью, сгустком тьмы, который начал увеличиваться в размерах, едва лишь полностью отделился от человеческого тела.

Кто-то снова охнул, на этот раз от удивления, и этот звук прокатился по кругу, когда все заметили и сгусток тьмы, и еще четыре точно таких же, окруживших Хозяина. В следующее мгновение они ринулись к нему, словно желали поглотить, растворить его в себе.

Потоки силы соприкоснулись, смешались и переродились. Это было похоже на взрыв, и Егор ощутил его волны каждой клеточкой своего тела. Свет стал таким ярким, что на мгновение ослепил, но все равно было понятно, что мир раскололся и рухнул.

г. Санкт-Петербург

Ее снова разбудил Костя, буквально вырвал из объятий удушающего кошмара, словно помог подняться с губительной глубины на безопасную поверхность. В первые мгновения, как любой утопающий, охваченный паникой, она принялась отбиваться от него, но потом услышала знакомый голос, зовущий ее по имени, и успокоилась, открыла глаза.

Они все еще находились в гостиной, в которой уснули. В кошмаре чудовища сумели разделить их, разогнать по всему дому, но теперь они все оказались вместе.

Впрочем, нет, не все. Лиля быстро поняла это, не найдя взглядом Ваню. Саши тоже не было.

— Куда они делись? Что произошло? — успела пробормотать Лиля, вертя головой по сторонам, когда все еще спящая Анна вдруг заметалась, тихо постанывая.

Они с Костей одновременно шагнули к ней, торопясь разбудить, но она лишь конвульсивно задергалась и захрипела.

— Аня! — позвала Лиля, тормоша ее. — Аня, проснись!

Та вдруг затихла, и сначала оба подумали, что она проснулась, потому и не отбивается больше от того, с кем воевала во сне, но мгновение спустя стало понятно, что произошло непоправимое.

— Мертва, — сдержанно констатировал Костя, не сумев нащупать пульс.

Лиля резко выпрямилась, инстинктивно зажимая рукой рот. То ли боялась закричать, то ли хотела удержать внутри содержимое желудка, неожиданно подпрыгнувшее к горлу.

— Где Саша? — хрипло пробормотала Лиля, все же отнимая руку. — Она должна быть здесь! Она должна была приглядывать за нами и разбудить…

Костя тем временем перешел к подозрительно тихой Айе, приложил пальцы к ее шее, сосредоточенно хмурясь. Лиля с надеждой смотрела на него, но задать вопрос вслух почему-то боялась. Наконец он сам поднял на нее взгляд и сокрушенно покачал головой. Айя уже тоже не проснется.

Оставались Войтех и Володя, и судя по тому, что оба вяло шевелились, явно все еще мучаясь кошмаром, они, по крайней мере, были пока живы. Однако ни одного, ни другого разбудить не удалось.

— Да что же это такое? — почти прорычал Долгов, и в его голосе Лиля с удивлением отметила нотки паники и отчаяния.

— А ты не догадываешься? — насмешливо поинтересовался знакомый голос.

Лиля и Костя стремительно обернулись ко входу в гостиную, уже понимая, кого увидят.

На пороге действительно стоял Нев. Или правильнее сказать — воплотившийся Темный Ангел.

— Честно говоря, я удивлен, что все оказалось так просто, — заметил он, улыбаясь. — Вы сделали все, чтобы облегчить мне задачу. И теперь мне осталось лишь закончить…

— Беги, — тихо шепнул Костя Лиле, прежде чем стремительно броситься на Нева.