Ловушка сбывшихся кошмаров

Возмущенный вопрос Егора был последним, что Нев услышал, прежде чем потерять сознание, но успел задуматься над ним. Действительно, кто это сказал? Откуда он вообще взял это знание? Вспомнил: во всей Книге Темных Ангелов не было ни одного заклинания или ритуала, направленного на излечение. Отсюда и следовал неутешительный вывод.

Едва Нев поймал себя на этой мысли, следом родилась вторая: неужели он все еще жив? Ощущение, что ему на грудь уронили гранитную плиту, исчезло, но легкости, которую предположительно должен ощущать освободившийся от бренной оболочки дух, не появилось.

«Который раз я умираю? — задался еще одним вопросом Нев. — Третий? И все никак не умру…»

Не то чтобы он возражал, но это наталкивало на новые тревожные мысли и вопросы, которые окончательно растормошили мозг. Нев открыл глаза и огляделся.

Складывалось впечатление, что он все же дотянул до больницы: очень уж кровать была похожа. Но, обведя взглядом помещение, в котором она стояла, Нев засомневался. Большое, пустое и темное — таких палат он никогда не видел. Свет горел только над его кроватью, других пациентов — и даже мест для них — не было.

В нескольких метрах от кровати виднелось окно без жалюзи и занавесок, за окном светились огни ночного города. А на подоконнике, глядя на улицу, кто-то сидел. Нев не смог разглядеть, кто именно: ему был виден только силуэт, но это определенно был мужчина. И точно не Егор. Ни на кого из друзей мужчина тоже не походил, но все равно казался смутно знакомым.

— Наконец-то, — недовольно проворчал он, отворачиваясь от окна, но оставаясь сидеть на подоконнике. Теперь незнакомец смотрел сквозь темноту на Нева, который чувствовал себя несколько неуютно: сам он был так хорошо освещен, а лица своего собеседника рассмотреть не мог. — Я устал ждать, когда ты проснешься.

— А я проснулся? — запоздало удивился Нев, опуская взгляд на собственную грудь.

Вместо пропитанной кровью рубашки на нем сейчас была пижамная куртка, но когда он расстегнул пуговицы, чтобы посмотреть на себя, то не увидел даже крошечного шрама, не то что свежих ран.

— Разве это возможно? — пробормотал он.

— Для того, кто не верит в невозможное, возможно все, — ответил незнакомец, и по его тону показалось, что он улыбается. — Твой юный друг как раз из таких людей. Он не признает искусственных границ. Вероятно, поэтому двое моих братьев все же выбрали его.

— Так это ты, — облегченно усмехнулся Нев. Теперь стало понятно, почему мужчина казался ему смутно знакомым. — Власть.

— Так вы меня называете, — не стал отпираться тот. — Хотя это имя не совсем соответствует моему настоящему.

— Но… Егора ведь не выбирали. Он украл дары Любви и Богатства.

— Это было давно. Те дары он потерял, и теперь ему никогда их не обрести. Ангелы не прощают насилия над собой. Но в процессе ритуала, который мы провели, Егор умер. Не так, как другие члены Ковена Тринадцати. Ему был вручен дар Смерти…

— За которым последовал дар Жизни, — с пониманием кивнул Нев. — Они всегда идут вместе. Поэтому он смог меня спасти? Благодаря дару Жизни?

— Он смог тебя спасти благодаря собственному упрямству, — поправил Ангел. — И нашей силе.

— Ваша сила не может лечить, — привычно возразил Нев.

— Кто сказал? — рассмеялся Ангел.

— Вы зло, — уже не так уверенно пробормотал Нев.

— Фу, как грубо! — притворно обиделся его собеседник. — И это после всего, что я для тебя сделал? Для тебя и твоего мира?

— А что ты сделал? — искренне изумился Нев, только сейчас воскрешая в памяти события последних недель. — Что это было? И что значило?

— Ладно, полагаю, ты заслужил некоторое объяснение. На самом деле все просто. Этот ваш Ковен Тринадцати несколько заигрался в могущество. Конечно, жадные до денег и власти люди веками, если не тысячелетиями, постигали тайные знания и призывали себе на служение силы, которые едва ли могли обуздать, но Ковен перешел черту. Они мало того, что призвали и пленили силу другого мира, они еще пытались ее обмануть. В итоге накормили ее так, что она смогла манипулировать ими. Нашептала ритуал, который они сочли собственным открытием, и затаилась, ожидая дня, когда сможет посчитаться с людьми. Со всеми сразу.

— Ритуал со шкатулками, — понял Нев. — Он не порабощал джинна…

— Лишь усиливал его, — кивнул Ангел. — Освободившись и напитавшись, эта сила уничтожила бы ваш мир. Но мы остановили ее. И отправили домой.

— Вы спасли наш мир? — недоверчиво уточнил Нев. — Почему?

— Потому что уничтожить его — наша работа, — жестко отчеканил Ангел. — И когда придет время, мы ее выполним. Не раньше и не позже. Мы, и никто иной.

— Тогда вы не спасли наш мир, — усмехнулся Нев. — Вы просто отстояли собственные амбиции. И после этого ты споришь с тем, что вы зло?

Ангел хмыкнул, скрестив на груди руки. Нев поймал себя на мысли, что многое отдал бы за возможность заглянуть в его лицо сейчас.