Ловушки памяти

Наушник продолжал тикать, пульс старался поспеть за заданным ритмом. Я включила секундомер на своих наручных часах и сосредоточилась, стараясь воскресить в памяти ту самую весну, когда мне было пятнадцать. Это была моя последняя весна, проведённая у дедушки с бабушкой, в их яблоневом саду. Пора цветения, птичьего гомона и солнца, пробивающегося ко мне через ветки деревьев.

– Беги! – Голос Лёхи раздался над самым ухом. – Стоять нельзя! Ты должна добежать до забора и вернуться обратно.

«Он что, уже видит картинку, нарисованную моим воображением на своём мониторе? До чего дошёл прогресс!» – машинально подумала я.

Глубоко вздохнув, я сделала движение вперёд и краем глаза заметила, как с одной из яблонь плавно отлетает лепесток. «Когда он открутится в воздухе и приземлится на землю, я должна буду вернуться на это самое место, в отправную точку», – твёрдо решила я.

И побежала. Ноги казались мне невероятно тяжёлыми, словно к ним были привязаны гири. В реальной жизни бег даётся мне намного проще! Но сейчас всё было, как в замедленной съёмке…

– Вспоминай! – Вновь раздался голос Навигатора. – Любые детали. Ты сейчас всецело поглощена своими ощущениями и забываешь подпитывать эту реальность. Она может разрушиться в любой момент. Я держу её из последних сил.

Вспомнить! Как пахнут нежные лепестки? Я глубоко вдохнула, не сбавляя темп. В нос ударил нежный, пьянящий аромат. Стало легче двигаться.

– Молодец! – похвалил Навигатор. – Ещё!

Что ещё вспомнить? Да, я читала, лёжа в гамаке под деревом! Читала запоем Жюля Верна, Джейн Остен, Купера, Оскара Уайльда, Сомерсета Моэма. Только бы не сбиться с ритма!

Рядом с одной из яблонь я вдруг увидела старенькую, покосившуюся от времени скамью. На ней небрежной стопкой лежали разноцветные томики. На бегу очень сложно было разобрать, что на них написано, но я отчего-то была уверена, что это книги любимых мною авторов.

– Хорошо! – подбадривал Лёха. – Эта реальность закрепляется! Ты чувствуешь под собой землю?

– Да! – с восхищением выдохнула я. – Как никогда раньше!

И правда, почва, которая совсем ещё недавно трещала и проминалась под ногами, сейчас почти отбрасывала меня наверх, и я пружинила, отскакивала от неё, словно мяч. Наконец-то появилась настоящая скорость! Ух ты! Даже дыхание перехватило! Словно я не бегу, а лечу!

Вскоре впереди показался деревянный забор, увитый каким-то цветущим растением. Это растение вольготно раскинулось на старых потемневших досках, цепляясь за них колючими ветками.

– Добежишь до забора, и обратно! Не задерживайся, – предупредил Лёхин голос.

Не прекращая бег, я взглянула на секундомер. Прошло всего три секунды по нормальному, человеческому времени. Уф… У меня впереди – целая вечность!

Улыбаясь во весь рот, я добежала до забора и стала разворачиваться, чтобы двигаться в обратном направлении. Но не тут-то было! Что-то удерживало меня за платье, то самое, из шёлка, которое я надела несколько дней назад и в котором была до сих пор. На ветру оно развевалось, как парус, и сейчас, наверное, просто зацепилось за неровную, щербатую доску. Я оглянулась и ахнула: подол юбки держало то самое колючее растение, раскинувшееся на заборе. Толстые чёрные ветки крепко впились в прозрачную цветастую ткань, отчего мои дальнейшие передвижения были совершенно невозможны. Я не на шутку испугалась: время идёт, а я всё ещё здесь! Стало трудно дышать.

– Только не паникуй! – Голос Лёхи пробивался ко мне из пустоты. – Любая реальность попытается зацепить тебя, оставить в себе навсегда. В этом и есть самая большая опасность.

– Что мне делать? – в отчаянии воскликнула я, безуспешно пытаясь высвободить подол юбки из цепких чёрных колючек.

– Снимай платье! Одним движением! И быстро убегай, пока тебе не вцепились в волосы.

Онемевшими от страха пальцами я стала расстёгивать застёжку на платье. Неожиданно мне показалось, что одна из веток проклятого растения тянется к моей голове. Взвизгнув, я дёрнула тонкую ткань, и пуговицы градом брызнули в разные стороны. Освободившись от одежды, я рванула вперёд, не помня себя. То, что на мне осталось лишь нижнее бельё, совсем не беспокоило.

Скорость, которую я развила на этот раз, была умопомрачительной. Слева от меня осталась яблоня, лепесток с которой опал и кружился теперь в медленном танце. Он ещё и не думал ложиться на землю, а я уже здесь!

– Умница! – Голос Лёхи вернул мне утраченную уверенность. – Вспомни меня и возвращайся.

Я не стала задавать лишних вопросов и воскресила в сознании образ Навигатора, который совсем неожиданно стал мне очень дорог.

– Ура! У меня получилось! – воскликнула я, снова очутившись под перекрёстным прицелом прожекторов в зеркальном пространстве зала.

Навигатор оторвался от компьютера, медленно встал и подошёл ко мне. Его потемневшие от напряжения глаза постепенно восстанавливали свой первоначальный, небесно-голубой цвет. Лоб был покрыт испариной, а лицо побелело, как чистый лист бумаги.

– Ты волновался за меня? – с улыбкой благодарности спросила я.

– Ну что ты! – с притворным безразличием хмыкнул парень.

Он улыбнулся и добавил: