Ложь

— Это, — я указал на его дрожащие руки. — Тебе нужно идти и, блядь, работать над той мелодией, которая крутится у тебя в мозгу. Я не видел тебя таким плохим с тех пор, как… — я прервался, потому что была определенная черта, и я только что был опасно близок к тому, чтобы перейти ее.

Лицо Стила ожесточилось, его глаза сузились.

— Спасибо за совет, Коди, — пробормотал он, его голос выдавал его гнев и разочарование из-за моей оплошности. — Со мной все будет в порядке. Я не… Я не могу… — он покачал головой, его рука сжалась в кулак. — Я буду в порядке.

Я был склонен не согласиться, но также не был в настроении спорить с ним.

— Если хочешь, я проведу с тобой спарринг позже, — предложил он, положив руку на ручку двери. — Ты и сам сейчас не отличаешься спокойствием.

Я поморщился, но он был прав. Я был на следующем уровне, взвинченный и встревоженный.

Может быть, выбивание дерьма из одного из моих лучших друзей поможет. Черт знает, я перестал выигрывать у Арча лет семь назад, когда он начал становиться массивным.

— Конечно, — ответил я со вздохом. — Звучит неплохо. Только не теряй голову, ладно?

Стил одарил меня наглой ухмылкой, приподняв толстовку, чтобы показать мне свой Glock 19 в скрытой кобуре.

— Пусть они, блядь, попробуют, брат. Я справлюсь.

Я фыркнул от смеха и хлопнул его по плечу. Возможно, он был опаснее нас с Арчем вместе взятых. Если преследователи МК действительно захотят выполнить свои угрозы, их ждет грубое пробуждение.

— Ребята, — позвал Арчер, остановив Стила на полпути к входной двери.

Как бы он ни хотел сделать вид, что его не задело молчание МК, ему было не все равно.

— Она выписалась раньше времени.

Слова Арчера были как удар.

— Что? Типа, сегодня утром? Почему тогда она не дома?

Он посмотрел на меня с ровным, не будь, блядь, тупым выражением лица.

— Нет, три дня назад.

Мое сердце заколотилось слишком быстро.

— Как? Как они могли ее выписать? Разве Сэмюэль…

— Нет, — Арчер покачал головой. — Нет, Сэмюэль и моя мама все еще в Италии на яхте со своими дерьмовыми друзьями. Они должны вернуться через несколько дней, но когда я разговаривал с ними, Сэм не планировала возвращаться раньше.

— Так как же ее выписали досрочно? — потребовал Стил. — Я думал, ты…

— Она сама себя выписала, — оборвал его Арчер, его челюсть сжалась, а вена на виске запульсировала. — Она совершеннолетняя, и нет никаких причин, почему она не может этого сделать.

Он был прав. Ей не нужен был прямой член семьи, чтобы выписать ее, если врачи признали ее достаточно здоровой, чтобы сделать этот выбор самостоятельно.

Упрямая девочка.

Я задал вопрос, над которым мы все думали.

— Где же она?

Глаза Арчера еще больше ожесточились.

— Понятия не имею.

— Как это возможно? — Стил бросил ему вызов, и кулак Арчера сжался на его боку. Я бы поставил деньги на то, что он думает о том, чтобы ударить Стила прямо в лицо.

Встав между ними, я попытался разрядить напряженность.

— Отойди, чувак, — сказал я Стилу, бросив на него суровый взгляд. Он нахмурился в ответ, но сложил руки и сделал шаг наружу, чтобы создать немного пространства.

Я снова повернулся к Арчеру.

— Что мы знаем?

— Только то, что она выписалась и ее забрал Убер. Но я найду ее. Даже если это просто поможет вам двоим перестать дуться здесь, как будто вашего щенка переехали, — он бросил взгляд на нас со Стилом, как будто это мы дулись.

Я рассмеялся, покачав головой.

— Точно. Ты делаешь это для нас.

Стил что-то пробормотал себе под нос, а затем натянуто улыбнулся.

— Я ухожу. Поймаю вас, неудачники, позже.

Его дыхание затуманилось перед ним, когда он откинул капюшон, а затем трусцой спустился по ступенькам и пересек свежую снежную пыль на подъездной дорожке.

— Нам нужно найти МК, пока Стил снова не погрузился в темноту, — тихо прокомментировал я, пока мы с Арчем смотрели, как наш друг бежит трусцой по длинной подъездной дорожке.

Арчер рыкнул в знак согласия, сложив руки на груди.

— Я найду ее, — сказал он с полной уверенностью, — но она не захочет оставаться здесь.

Он вернулся в дом, оставив меня стоять там, дрожащим и мысленно проклинающим разъяренную девушку, которая вошла в нашу жизнь год назад и взорвала гребаную бомбу.

Арчер был прав. Она не вернется домой. Если только у нее не было выбора в этом вопросе.

Так что… мы просто должны лишить ее выбора.

В конце концов, мы можем это сделать.

Или Арчер может.

2

МЭДИСОН КЕЙТ

Прошло три дня с тех пор, как я выписалась из больницы Шэдоу Гроув. Три дня прошло с тех пор, как я приняла предложение Бри о помощи… и ее кредитную карту.

Теперь я делала то, что, возможно, было моим самым глупым решением на сегодняшний день. Или, черт возьми, кто знает? Может быть, это будет лучшее, что я когда-либо делала для себя.

Мой Uber отъехал от обочины, оставив меня стоять перед баром грубого вида, расположенным в глубине того, что раньше было Западной Тенистой Рощей. Он выглядел точно так же, как я видела его всего несколько недель назад, когда всплыли некоторые глубоко подавленные воспоминания.