Ложь

— Зачем ты приехала сюда, Мэдисон Кейт? — спросил он, когда стало ясно, что я не собираюсь ничего говорить первой. В конце концов, это было его королевство. — Кажется, это очень глупый поступок для девушки с твоими… связями, — его губы дернулись на последнем слове, как будто он над чем-то смеялся.

Я нахмурилась.

— Если ты имеешь в виду тот факт, что твой брат живет в моем доме, то я не могу контролировать этот вопрос. Я пыталась избавиться от него, но он не захотел.

— В твоём доме? — повторил Зейн, его губы растянула насмешливая улыбка.

Мой взгляд уплотнился.

— Дом моего отца. Неважно.

Он ничего не сказал, его холодные голубые глаза не отрывались от моего лица ни на секунду, но потом он кивнул.

— Слушай, я собираюсь отдать тебе предпочтение, малышка, потому что ты настолько глубоко в темноте, что не можешь найти свою собственную пизду. Задавай любые животрепещущие вопросы, которые заставили тебя поставить свою жизнь на кон, а потом убирайся нахуй из моего бара.

Смутно знакомый парень с татуировками на шее издал звук протеста, толкнул девушку на своих коленях на пол и хлопнул пивным бокалом по столу.

— Босс, — начал он, но Зейн заткнул его резким взглядом.

— На самом деле, Скунс, — сказал Зейн, и все детали встали на свои места. Скунс.

Это был тот самый парень, которого Коди и Стил избили до полусмерти месяц назад на вечеринке Бри.

— Ты можешь послужить наглядным примером для Мэдисон Кейт, что бывает, когда мы забредаем на территорию без приглашения, — Зейн встал со стула, уронив свое пиво на стол, и, ссутулившись, подошел к Скунсу. Он отодвинул стол перед Скунсом с дороги, обнажив два длинных гипсовых слепка, покрывающих его ноги от колена до лодыжки.

Я задохнулась. Не от шока – я уже знала, что с ним случилось – но потому, что я как-то умудрилась забыть о той ночи во всем последующем безумии.

— Вот, девочка. Взгляни на это, — Зейн задрал футболку Скунса, открыв сердитые, пурпурно-красные шрамы на его груди. Я пристально посмотрела на буквы, вырезанные в его плоти, и сделала мысленную пометку перестать злить Арчера.

Первый промах.

— Вот что случается, когда мои ребята случайно забредают на территорию моего младшего брата. А как ты думаешь, что может случиться с тобой, если ты заявишься прямо в штаб-квартиру Жнеца? — Зейн отпустил Скунса и сделал несколько угрожающих шагов ко мне. Он небрежно выхватил нож-бабочку, который был так похож на нож Арчера, что я ахнула.

— Она уже знает, босс, — ответил за меня Скунс, в его голосе прозвучал гневный и обиженный рык. — Она была там, когда они сделали это со мной.

Брови Зейна взлетели вверх.

— Она была там, а ты мне говоришь только сейчас?

— Я забыл до этого момента. Травмы головы делают своё дело.

Он уставился на меня, и я перевела взгляд обратно на Зейна.

Брат Арчера был теперь гораздо ближе, что позволило мне лучше его изучить.

В его красивом лице было больше отголосков Арчера, и я смогла понять, что именно привлекло мою маму.

Понять, чем он привлекал мою маму, даже если он был старше меня лет на пятнадцать.

— Может быть, ты сделана из более прочного материала, чем я думал, — пробормотал он, жестикулируя своим клинком. При ближайшем рассмотрении он оказался совсем не таким, как у Арчера. Если у того лезвие было кроваво-красным, а рукоять угольной, то у Зейна – в основном черной с красными вкраплениями. Тем не менее, форма должна была быть идентичной. Конечно. Это был такой уникальный дизайн… — Пойдем со мной.

Сказал Зейн, покачав головой в направлении пожарной двери. Он вышел наружу, и я последовала за ним, сопровождаемая тенью одного из его молчаливых людей.

Когда мы оказались на улице в грязном переулке рядом с мусорными контейнерами, переполненными пивными бутылками, второй парень занял позицию рядом с дверью, а Зейн прикурил сигарету.

— Говори, — сказал он мне, нетерпеливо махнув рукой.

Я бросила взгляд на молчаливого парня, но Зейн полностью игнорировал его, и я решила, что могу сделать то же самое.

— Ты преследуешь меня?

Сигарета Зейна остановилась на полпути к его губам, а взгляд, которым он посмотрел на меня, был чистой кислотой.

— Прости?

Наклонив подбородок, я непоколебимо встретила его холодные голубые глаза.

— Ты меня слышал. Ты преследуешь меня? Потому что ты в самом верху моего списка подозреваемых.

Зейн разразился смехом, откинув голову назад, но он был пустым и фальшивым.

— Какого хрена мне тебя преследовать, девочка? Я не идиот; я не буду лезть в дела своего брата.

Я вздрогнула от того, что меня назвали бизнесом Арчера.

— Не то, что я слышала, — сказала я вместо этого. — Почему Скунс был на вечеринке моего друга, если не для того, чтобы вмешиваться в дела Арчера?

Жестокая, но забавная улыбка озарила губы Зейна. Я только что заметила, что это были губы Арчера, и это вызвало во мне странную грусть.

— Просто немного проверяю границы. Но вернемся к твоему вопросу. Почему ты решила, что я преследую тебя?

Мои пальцы скрутились в кулак, ногти больно впились в ладони.

— Скажи мне, Зейн. Ты преследовал мою маму?