Ложь

Но это никак не мог быть Арчер. Ни в коем случае. Несмотря на то, что он выследил меня до отеля и, по сути, не оставил мне другого выбора, кроме как вернуться сюда, на самом деле я была ему безразлична. Тот короткий момент на вечеринке Бри, когда мы поддались пьянящему напряжению между нами, был всего лишь моментом. Момент, да и то слабый. Арчер был горяч, этого нельзя отрицать. И в постели он, наверное, был бы бесподобен, но это не оправдывало его дерьмового отношения и колючего характера.

Даже через весь тот напряженный, душераздирающий спор, который у нас был когда я выплеснула всю свою накопившуюся обиду, разочарование и ненависть, он так и не извинился передо мной. Он все еще подставил меня в Ночь Бунта, и он все еще не научился хоть как-то раскаиваться за это дерьмовое решение.

Первой моей мыслью было, что это сделал Стил. Он предложил перекрасить комнату в первый день моего пребывания в этой сверкающей розовой комнате, и это казалось милым жестом с его стороны. Но слова Арчера эхом отдавались в моей голове, наполняя меня сомнениями. Может быть, он уже забыл обо мне? Раз и навсегда, вот так.

Оставался Коди. Я раздумывала над этим вариантом, задергивая тяжелые шторы, но в конце концов, не имело значения, кто сделал перепланировку. Один заботливый жест не изменит той поганой ситуации, в которой мы все оказались, и неважно, как сильно мне нравилась моя новая комната.

Вздохнув, я взяла пижаму из ящика – точно там, где я ее оставила, — и переоделась ко сну. Было уже поздно, когда я отправилась в тень, чтобы найти Зейна, так что сейчас было уже далеко за полночь.

Сидя со скрещенными ногами на своем новом фиолетово-сером пледе, я быстро отправила сообщение Бри, чтобы она не волновалась утром.

Я: Привет, девочка, я все еще жива. Арчер разыскал меня и притащил домой. Заберешь меня утром на занятия?

Я перевел телефон в беззвучный режим, не ожидая ответа от нее в столь поздний час, а затем подключила его к зарядке. Я выключила свет и забралась в кровать, устроившись поудобнее под мягкими одеялами, пока не заметил последнюю особенность, которая была добавлена в мою комнату.

Звездный потолок.

Крошечные лучики света заполнили темное пространство моего потолка, создавая ощущение, что я сплю под открытым звездным небом.

Это было совершенно идеально.

4

Мои сны были мучительными, полными крови и насилия. Убийцы в черных масках таились в каждой тени, а мертвые глаза моей мамы постоянно смотрели на меня.

Когда я проснулась в третий раз, вздрагивая и обливаясь холодным потом, я отказалась от сна. Кому он вообще нужен?

Вместо этого я потащила свою измученную, лишенную сна задницу в душ еще до восхода солнца. Выйдя из ванной, я осмотрела свои заживающие раны. Швы на животе и на линии роста волос мне сняли прямо перед отъездом из больницы, так что ни один из них не нуждался в перевязке. Шов на голове заживал хорошо, оставался лишь неровный красно-фиолетовый шрам, но порез на животе затягивался дольше. Это было чудо, что нож не задел ничего слишком важного и не волочился, когда нападавший вынимал его. В итоге шрам был длиной всего два дюйма справа от пупка, но он все еще болел, когда я слишком быстро садилась.

Вытеревшись новым сиреневым полотенцем, я принялась одеваться. Я пропустила две недели лекций. В сочетании с двумя неделями до Хэллоуина, когда я оставалась дома из-за страха перед своим преследователем… это было просто чудо, что я все еще была зачислена. Если я не хочу испортить свое будущее – хуже, чем оно уже было испорчено – мне нужно было привести себя в порядок.

Больше никаких отвлекающих факторов. Никаких больше великолепных, сводящих с ума мужчин, играющих с моими эмоциями, и, ради всего святого, никаких преследователей.

Конечно, это было лишь желаемое за действительное.

Когда я спускалась вниз, чтобы позавтракать, голос Коди донесся из спортзала, и мой желудок перевернулся.

Черт возьми.

Притянутая, как магнитом, я понеслась по коридору к двери в спортзал, которая стояла открытой, позволяя его голосу пронестись по дому, как и раньше.

— Опять! — рявкнул он, и когда я заглянула за дверную раму, то увидела Арчера, выполняющего какую-то изнурительную тренировку. — Подними темп, Арчер, — приказал Коди, его голос трещал, как хлыст. — Подтолкни себя. Ты отлыниваешь.

Мои брови поднялись. Арчер был весь в поту, его покрытые татуировками руки и грудь были блестящими, а шорты низко висели на бедрах. Я не была экспертом, но была уверена, что он выкладывается на полную.

— Ты проиграл этот бой, Арч, — обрушился Коди на своего друга. Он стоял над ним в одних красных баскетбольных шортах, и пот, покрывавший его рельефный пресс, свидетельствовал о том, что он так же сильно напрягался.