Ложь

– Я заперла дверь черного хода и приставила к ней стул, чтобы убийца не ворвался, – быстрее заговорила Элизабет. – То же самое проделала с входной дверью. Нейт лежал на полу. Вокруг было столько крови, чудовищно много крови. Он не шевелился. Я прижала пальцы к его шее, хотела нащупать пульс, но Нейт был мертв. И последнее, что он сделал, – это попытался спасти меня, крикнул: «Беги!..»

Мак обнял ее и прижал к себе.

– Он боялся за тебя.

– Я вернулась в домик, потому что понимала: в лесу умру от холода. Убийца тоже это понял – он знал, что я в ловушке. Он… он влез через окно. Я слышала звон разбитого стекла. Заперлась в чулане, прислонилась спиной к стене и выставила перед собой пистолет. Да, я испугалась и спряталась, но, если бы он вышиб дверь, я бы выстрелила в него!

В чулане Элизабет просидела до самого утра – в нескольких шагах от мертвого бойфренда, думая о том, что ее подкарауливает убийца. «Каким же, черт возьми, кошмаром это было для восемнадцатилетней девчонки!» – с ужасом подумал Мак.

– Но ты ведь обо всем знал, да? – спросила Элизабет.

Он знал только голые факты из полицейского отчета. Что Элизабет Сноу и ее парень укрылись в пустом охотничьем домике, что кто-то застрелил Нейта, что девушку копы обнаружили на следующее утро в чулане и у нее в руках был пистолет. Она стала первой подозреваемой, но медэкспертиза не выявила на ее пальцах следов пороха, а затем на задворках дома нашлась кровь – там, где девушка ударила преследователя поленом. Полиция таким образом заполучила ДНК убийцы, но не его самого. И последние восемь лет Элизабет старательно избегала общения с копами… Это были известные ему голые факты, но, когда он слушал рассказ Элизабет и видел страх в ее глазах, у него разрывалось сердце.

– Да, знал.

Она несильно толкнула его в грудь, и Мак отступил, разжав руки, хотя ему ужасно не хотелось ее отпускать.

– Возможно, когда-нибудь я тоже заставлю тебя открыть мне душу, – прошептала Элизабет.

Он готов был сделать это немедленно, но девушка бросила:

– Я все-таки воспользуюсь душем, – и направилась к двери ванной комнаты.

– Не только тебя преследуют демоны прошлого, – сказал он ей в спину.

Элизабет вымученно рассмеялась:

– Мои демоны хотят догнать меня и убить. Вернее, убить нас.

– Этого не будет.

– Конечно, ты же супергерой!

«Нет, не супергерой. Я обычный человек, который сделает все, чтобы тебя защитить», – подумал Мак. Дверь ванной захлопнулась, и он устало пошел к рабочему столу. Нужно было позвонить Салливану.

Брат ответил на втором гудке.

– У нас чертовски большая проблема, – сообщил Мак.

Мелинда Чейфер смотрела на темные окна дома Элизабет Сноу. Хозяйки не было. Вместе с Маком Макгуайром она исчезла с места пожара, и детектив думала, что парочка поехала сюда. «Похоже, я ошиблась». Мелинда набрала номер, указанный в визитке Мака, но никто ей не ответил. То ли он проигнорировал звонок, то ли не смог принять, потому что случилась беда. «Надо немедленно найти их обоих». Мелинда снова взялась за телефон, но на этот раз позвонила в участок – ей нужен был адрес Мака. Следовало рассказать ему о деньгах, поступивших на ее банковский счет, и о разговоре с убийцей.

Сзади у кого-то под ногой хрустнула ветка. Мелинда резко обернулась – и даже вскрикнуть не успела. Увесистый кулак врезался ей в лицо, а в следующую секунду в шею воткнулось что-то острое. Она хотела ударить нападавшего, но тело перестало слушаться, ноги подогнулись – и кто-то подхватил ее под мышки.

– После нашей беседы по телефону я подумал и решил, что нам с вами не быть союзниками, – прозвучал над ухом сиплый голос. – Очень жаль. Теперь вам предстоит узнать, что бывает с моими врагами.

«Надо достать пистолет… достать… пистолет…» – вяло крутились слова в голове Мелинды.

– Иногда выгодно быть командным игроком.

«Нет, этого не может быть… Все не может закончиться вот так…»

Глава 5

«Значит, Маку все известно», – думала Элизабет, стоя под душем. Он знает о ее проблемах с законом, о семье – вернее, о матери, которая бросила дочь на произвол судьбы. И о том, что после этого дочь пустилась во все тяжкие… «Но жизнь наладилась, когда я встретила Нейта. Он заботился обо мне, а я – о нем. Мы хотели все изменить. Вместе». А потом Нейта у нее отняли…

Мак громко постучал в дверь ванной, и девушка вздрогнула.

– Элизабет! Ты там не заснула?

Она надела халат, запахнула ворот и открыла дверь. Из ванной вырвалось облако пара, окутав Мака.

– Извини, я не хотела занимать ванную так долго.

Элизабет солгала – она намеренно пряталась от Мака. Наверное, он принял душ в другой ванной. У него были мокрые волосы, а из одежды – только джинсы с низкой талией. Девушка невольно загляделась на мускулистый торс. Она знала, что Мак очень сильный, но без рубашки видела его впервые. «Держи себя в руках», – велела она себе.