Ложь

– Заткнись! – рявкнула Эвелин. – Завтра эта чертова новость будет в каждом таблоиде – и не видать нам Белого дома! А вы – вон отсюда! И если ваши копы приедут, без ордера я их не впущу!

Салливан принялся собирать фотографии. Селия пожала плечами:

– Ну, не хотите по-хорошему…

Элизабет, не намеренная так просто сдаваться, бросилась к губернатору и схватила его за руку.

– Нейт был хорошим человеком! Он любил меня. У него была волшебная улыбка и прекрасные мечты. И вдвоем мы бы сумели эти мечты осуществить. Он был хороший, – срывающимся голосом повторила девушка, – я видела, как он отдавал последний цент нищему бродяге. И еще он никогда ни на что не жаловался. Говорил только о том, что все самое чудесное ждет нас в будущем. – Тут она не выдержала и разрыдалась. – Но его ждал только ваш убийца! Вы приказали застрелить собственного сына!

– Нет! – выкрикнул Сазерфилд. – Я не делал этого! Я даже ничего не знал о нем, пока он не погиб! Не знал, клянусь!

– Я зову охрану. – Эвелин решительно направилась к телефону на письменном столе.

– Если вы не убивали Нейта, губернатор, почему бы нам не поговорить спокойно? – спросил Мак, пока жена Сазерфилда набирала номер. – Просто ответьте на наши вопросы.

– Это Эвелин! Немедленно пришлите людей в главный дом! У нас незаконное вторжение!

Пока жена кричала в трубку, губернатор не сводил глаз с Элизабет.

– Я знаю вас, – сказал он вдруг. – Вы были на похоронах Нейта.

Сердце девушки отчаянно забилось. «Вот оно! Наконец-то!»

– Вы правда любили моего мальчика?

Она кивнула. Мак молча слушал. Эвелин между тем продолжала верещать, раздавая указания и требуя вышвырнуть незваных гостей с территории частной собственности.

– Жаль, что я с ним не познакомился, – вздохнул губернатор. – Он написал мне, что хочет приехать. Но так и не приехал.

Элизабет вспомнила слова Наладчика: «Не забывай, что случилось с Нейтом. Ему нужно было просто ехать дальше. Еще час – и я бы уже никогда не смог до него добраться!»

– Нейт ехал к вам, – медленно проговорила она, пытаясь сложить фрагменты головоломки. – Но по дороге встретил меня. Он сказал, что прошлое перестало для него существовать в этот день. Нейт не хотел разрушить вашу карьеру! Не собирался устраивать публичный скандал! Он решил начать жизнь с нуля! – с болью выкрикнула Элизабет. Она больше не могла смотреть в золотисто-карие глаза, глаза Нейта. – Почему вы просто не отпустили его?! Зачем убили?!

Губернатор шагнул к ней и схватил за плечи.

– Я не убивал сына! Я бы никогда…

Мак яростно оттолкнул его, рявкнув:

– Не прикасайся к ней! Тронешь ее хоть пальцем – я тебя наизнанку выверну!

Тут уж даже Эвелин замолчала.

– Простите… – Сазерфилд потер виски. – Вы показали мне фотографию… Нейт в крови… Это так ужасно! Он страдал? Кричал? Он что-нибудь сказал перед смертью? – Губернатор попытался поймать взгляд Элизабет, но Мак заслонил ее, встав между ним и девушкой, как живой щит.

Элизабет так сильно закусила губу, что удивилась, не почувствовав вкуса крови. Помолчав, она проговорила:

– Он кричал. Велел мне бежать. Перед смертью ваш сын спас мне жизнь.

– Я ни о чем не знал, – с трудом произнес Сазерфилд. – Помощница передала мне его письмо, когда Нейт уже был мертв. Она вскрыла конверт, когда получила, и подумала, что это банальный шантаж, поэтому не стала мне показывать. А когда показала, было слишком поздно.

– Я не верю вам, – покачала головой Элизабет. – Вы наняли человека по кличке Наладчик, чтобы убить Нейта. А потом послали его за мной в Остин. Кстати, Наладчик мертв. Его застрелил полицейский при попытке побега.

– Вас тоже хотели убить? – выдохнул Сазерфилд.

– Вы так долго занимаете пост губернатора, вас уважают в городе. Но люди не знают, кто вы на самом деле. – Девушка презрительно скривила губы. – Да, меня тоже хотели убить. За мной охотился наемный убийца. И за журналистом, Стивом Илдоном. Мне повезло: я жива благодаря Маку и его братьям. – Она взяла Мака за руку. – Но защитить Стива было некому. Наладчик зарезал его в глухом переулке.

Сазерфилд пошатнулся. Эвелин наконец положила телефонную трубку и бросилась к мужу:

– У него слабое сердце! Перестаньте издеваться над человеком! Убирайтесь вон!

Элизабет повернулась к выходу из кабинета. Она хотела получить от губернатора признание в преступлении, хотела посмотреть в глаза чудовищу – и увидела в них только боль и скорбь. Вероятно, он гениальный актер, потому что разыгранные им ужас, горе и страдание казались неподдельными.

Со стуком распахнулась входная дверь дома, и в холле послышался топот нескольких пар ног.

– А вот и охрана! – возликовала Эвелин. – Сейчас вас вышвырнут!

В ту же секунду в кабинет ворвались секьюрити, и один из них грубо схватил Селию. Салливан стремительно метнулся к нему, сжимая кулаки:

– Эй, приятель, нельзя так обращаться с леди!

– Не трогайте их! – слабым голосом приказал губернатор охранникам. – Они уже уходят.

«Как будто нам нужна твоя защита!» – возмущенно подумала Элизабет и направилась к двери. Проходя мимо Сазерфилда, она задала последний вопрос:

– Мать Нейта вы тоже убили?