Ложь богов

– А еще я заметила, что ты снова разговариваешь с Ноем, – продолжала Селеста. В ее голосе звучало одобрение.

– Мы зарыли топор войны – благодаря тебе, – кивнул Нат.

Только из-за нее он решил подойти к Ною. Только Селеста могла воззвать к его совести. Натаниэль знал: Селеста умела выявлять его лучшие стороны. И делала это с тех пор, как он впервые ее встретил.

– Я здесь ни при чем, – возразила жрица. Она ошибалась, и Нат это знал. – Ты бы и сам понял, что Ной тебе нужен. Может, просто немного позже. Даже если ты не можешь принять его как брата. И это понимание – признак твоего величия.

Нат удивленно приподнял бровь. Карамель в глазах Селесты сверкнула янтарным блеском, и принц нервно пригладил руками волосы.

– Ты должна немедленно прекратить это делать, – хриплым голос произнес он.

– Что именно? – растерянно спросила Селеста.

Взгляд Натаниэля остановился на ее губах. Полные и красные, они представляли из себя чистейшее искушение.

– Говорить то, что вынуждает меня поцеловать тебя, – гортанным голосом ответил он, с трудом сглотнув.

Глаза Селесты расширились; девушка прикусила нижнюю губу. От одного только этого зрелища кровь Натаниэля вскипела, и ему пришлось взять себя в руки, чтобы тут же не заключить ее в объятия и не прижаться к этим губам своими.

Жрица провела ладонями по обнаженным рукам и смущенно отвела взгляд. Взгляд ее карамельного цвета глаз бесцельно блуждал по проходу, ведущему в банкетный зал, – и вдруг остановился на чем-то, что было над ними.

– О, – едва слышно произнесла она.

Нат тоже поднял взгляд и уставился на омелу, прикрепленную к арке над ними. Рыжая, казалось, занервничала, а Нат усмехнулся. Будто сами Боги хотели свести их вместе.

– Это традиция, – шепнул он.

Селеста закатила глаза, собираясь протестовать, но Нат уже притянул девушку к себе и прижался ртом к ее губам. Губы Селесты были мягкими и сладковатыми на вкус. От них исходил аромат игристого вина, которое она только что выпила. Сердце Ната пронзила острая боль, когда он почувствовал, как Селеста застыла в его объятиях. Принц тут же оторвался от губ девушки и смущенно посмотрел на нее.

– Прости, я не должен был этого делать. Я знаю, ты еще не простила меня.

Ему хотелось залепить себе пощечину. Возможно, этим поцелуем Нат опять все испортил. От этой мысли сердце принца болезненно сжалось.

Зрачки Селесты расширились; грудь девушки лихорадочно вздымалась. Она медленно покачала головой. Глаза цвета теплой карамели с тоской смотрели на Сына Солнца.

– Ты прав. Это должна была сделать я.

С этими словами Селеста обвила руками шею принца и притянула его к себе. Их губы слились, и жрица застонала.

Нат обнял девушку за талию и притянул к себе, прижимая ее тело к своему.

Селеста страстно целовала его, и Нат отвечал тем же. Он игриво прикусил ее нижнюю губу, и Селеста ахнула. Рука принца погрузилась в рыжие локоны жрицы, а ногти Селесты впились в спину Натаниэля.

Это было идеальное примирение. Поцелуй, который мог положить конец любой ссоре. Теперь, когда Нат держал Селесту в своих объятиях, по жилам его струилось сплошное счастье. Он мог бы целовать ее часами. Селеста чувствовала то же самое.

Как раз в тот момент, когда губы принца скользнули вниз по шее Селесты и жрица с наслаждением прикрыла глаза, позади них кто-то кашлянул. Нат что-то проворчал, явно желая прогнать этого мерзавца ко всем чертям. Присмотревшись, Натаниэль понял, что это Карим.

Увидев лорда, принц застыл, и в глубине его души снова вспыхнул гнев. Он помирился с Ноем, но не с Каримом.

Лорд смущенно отвернулся.

– Извините, что помешал, Ваше Высочество, но мне нужно поговорить с вами по срочному делу, – настойчиво произнес Карим.

Глаза Ната потемнели:

– Я уверен, это может подождать до утра.

Нат все еще держал Селесту в своих объятиях и, хотя она попыталась высвободиться, не собирался выпускать ее из рук. Как ни странно, она смирилась с этим. В присутствии Селесты Натаниэль старался вести себя с Каримом подобающим образом, и жрица это знала. Нат ожидал, что Карим поймет намек, но лорд не двинулся с места. Жесткие складки обрисовали рот лорда.

– Боюсь, что нет.

Нат в замешательстве вскинул брови:

– Что случилось?

О чем бы ни шла речь, Карим должен был немедленно все выложить. Пусть и при Селесте. Нат хотел как можно скорее продолжить с того места, на котором остановился. Хотел целовать Рыжую до тех пор, пока она не забудет слова, которые он бросил ей в лицо в пылу ссоры.

Карим тяжело сглотнул, и его зеленые глаза, так похожие на глаза Натаниэля, затуманились.

– Мы нашли того, кто хотел отравить леди Селесту.

При этих словах кровь в жилах Ната словно заледенела.

Глава 20. Пробуждение зла

Натаниэль

Если честно, он уже и не рассчитывал, что они найдут виновного в покушении на Селесту. Существовал лишь крошечный проблеск такой надежды, на который Натаниэль уже почти совсем перестал обращать внимание. Но теперь он был действительно счастлив.