Ложь богов

Она ошеломленно уставилась на него. Ее сердце тоже болело. На самом деле – все тело. Селеста стиснула зубы. Это было несправедливо. Как будто его уязвленность была оправданием всему. Ей тоже было больно, даже очень, но она не переносила этой боли ни на него, ни на своих друзей.

– Это не оправдание.

Селеста говорила очень тихо, но за ее словами скрывалась неукротимая ярость. Глаза ее начали гореть, но жрица сдержала слезы гнева.

– Я знаю, но все же постарайся меня понять. В тот момент для меня этого было слишком много. Я не мог ясно мыслить.

Натаниэль сжал руки в кулаки.

Селеста сухо усмехнулась:

– За последние несколько недель не один ты пережил многое. – Она тоже. Селеста даже не думала, что однажды ей придется пройти через все это. Но она выдержала. – И знаешь, кто мне в этом ничем не помог? Ты. Огромное тебе за это спасибо, – прошипела она.

После покушения он бросил ее на произвол судьбы. Они хотели быть вместе, но у них не получилось. Они сдались без борьбы.

Натаниэль снова провел обеими руками по волосам. Его глаза горели отчаянием.

– Селеста, прости меня, пожалуйста. Сейчас я просто не знаю, что делать дальше, история с Каримом и моей матерью полностью выбила меня из колеи.

Она отвела взгляд. Уныние в голосе Натаниэля заставило жрицу вздрогнуть. Но Селеста осталась тверда. Конечно, она могла его понять. Она бы тоже чувствовала себя опустошенной, если бы узнала такую правду. Но это не меняло того, что Нат плохо обращался с ней. И до сих пор это делал.

– Не используй это в оправдание своего поведения. Еще до того, как эта правда вышла на свет, ты избегал меня. С момента покушения, если быть точной.

Этот удар был настоящим шоком. Он так много ломал. Нат разрушил не только уверенность Селесты в себе и ощущение безопасности, но и беззаботные и часто игривые отношения между ней и Натаниэлем. Если он не был рядом со жрицей после такой ситуации, как он собирался быть с ней в течение всей жизни?

Натаниэль сделал шаг к Селесте. Его руки крепко обхватили плечи девушки, и принц притянул ее ближе к себе. В зеленых глазах Ната смешалось столько разных эмоций, что Селеста не могла назвать ни одну из них. И тогда он сказал громко и четко:

– Потому что мысль о том, чтобы потерять тебя, вызывает у меня безумный страх.

Громкий голос принца заставил Селесту вздрогнуть. Она вырвалась из рук Натаниэля и толкнула его в грудь.

– А ты думаешь, я не боюсь? Кто-то пытался меня убить!

Она боялась. Ужасно боялась, если честно. Но Натаниэля это не волновало. Он бросил Селесту, подвел ее.

На лице принца отразилась безнадежность: его плечи безвольно поникли.

– Я знаю это, – тихо сказал Натаниэль. Но это только усилило гнев Селесты. Наконец-то она могла его выплеснуть. Жрица снова ударила мужчину в грудь. Не больно – Натаниэль даже не шелохнулся.

– Ты должен был быть со мной, а вместо этого ты отвернулся от меня и погрузился в жалость к себе.

Осознание этого до сих пор причиняло ей боль. И слезы, которые Селесте до сих пор удавалось сдерживать, теперь беспрепятственно текли по ее щекам. Она не трудилась их стирать. Жрице было все равно, что она выглядит фурией.

Руки Натаниэля крепко обхватили девушку, и принц сжал ее в своих объятиях. Селеста хотела вырваться из его хватки, но ей это не удалось.

– Тебе не нужно говорить мне этого: все это мне уже пришлось выслушать от Лилиан, – признался Натаниэль.

– Но ты все равно не изменишь своего поведения, – прозвучал ее сдержанный голос.

Но, видимо, Селесте не удалось скрыть своего разочарования, потому что, когда она снова попыталась вырваться из хватки принца, он не стал ей препятствовать.

Селеста отступила на несколько шагов и, покачав головой, посмотрела на Натаниэля:

– Ты отталкиваешь от себя всех, кому ты важен. Не удивляйся, если в какой-то момент останешься один.

Ее слова звучали жестко, это Селеста знала точно. Натаниэль заметно вздрогнул. Но Селеста не могла взять их обратно. И не хотела.

На лице Ната отразилось страдание:

– Селеста, пожалуйста, ты нужна мне.

Селеста хотелось взять ее, но она не сделала этого.

– Я тоже нуждалась в тебе.

Силы покинули тело Селесты. Она стояла перед Натаниэлем с пустым выражением на лице, избегая его взгляда.

– Как мне все исправить?

Натаниэль шагнул к ней, но Селеста снова отступила. Она обхватила руками свое тело, чтобы не дать себе дотронуться до принца.

Она смотрела на него долго. И чем дольше Селеста тянула с ответом, тем отчетливее видела, как в глазах Натаниэля нарастает паника. Наконец она пересилила себя:

– Одного извинения недостаточно. Начни с тех, кого ты обидел. Начни с Ноя: он не несет никакой вины за то, что его отец состоял в отношениях с твоей матерью. И он не заслужил такого твоего поведения.

Глаза Натаниэля сузились, а руки, безвольно висевшие вдоль тела, сжались в кулаки.

– Почему Ной для тебя так важен? Кого волнует, что я отстранил его от службы? – проворчал он. – Неужели дело только в том, что у меня теперь появился брат, от которого я не должен отворачиваться?

И Нат недоверчиво посмотрел на Селесту.