Ложь грешников

Несмотря на это, отец никогда не подавал виду, что разочарован во мне за то, что я сделала карьеру, возможно, в самой скучной и поверхностной отрасли, которая только существовала. Он гордился мной за то, что я продвинулась в бизнесе. За ту страсть, которую я испытывала к своей работе. К своему таланту.

Я была известной внештатной стилисткой – относительно востребованной — и работала со всеми, от «Vogue» до «Harpers» (прим. Журналы о моде), на телевизионных шоу со знаменитостями.

Занята целыми днями. Обычно я начинала в шесть, иногда намного раньше, в зависимости от того, во сколько мне позвонят. Или от знаменитости, с которой я работала. Не раз мне звонили посреди ночи и требовали, чтобы я создала гардероб для отпуска, который кто-то решил провести, накачавшись кокаином и чем-то еще.

И все они что-то употребляли.

Это одна из многих причин, по которой я не работаю полный рабочий день со знаменитостями. Неважно сколько денег они предлагали. Хотя мои друзья в этой сфере не отказывались. Да, некоторым повезло, у них были здравомыслящие клиенты, которые относились к ним, как к людям и не кричали из-за нижнего белья, не сочетающегося с платьем. Но не все были такие.

Хоть я и правда нуждалась в деньгах, психическое здоровье бесценно. И, возможно, я была поверхностной во многих отношениях, но к этому относилась серьезно.

Как бы то ни было, я неплохо зарабатывала. На самом деле, это большие деньги для какого-нибудь фрилансера в Лос-Анджелесе. Да, у меня, возможно, нет проблем с папой, зато есть целая куча других проблем, которые я лечила шопинговой терапией.

Мои мечты не грандиозны, но они были важны для меня. Я делала важные вещи для девушки, листающей дорогие модные журналы в магазине, восхищаясь красивой одеждой внутри них. Для меня это было своего рода волшебством. Нечто, что я создавала для себя.

Тот факт, что вторая спальня в моей квартире была полна дизайнерской одежды и обуви, — для меня воплощение мечты.

Конечно, копить я вовсе не умела. У меня хватило бы на покупку дома — ну, где-нибудь на Среднем Западе – если продать все вещи в шкафу. Но я не хочу такой жизни.

Прямо сейчас я живу так, как хочу.

Наслаждаюсь дорогим коктейлем в очень модной забегаловке в Западном Голливуде с Зои, моей лучшей подругой, которая работала звездным публицистом и всегда доставала нам один из желанных столиков в этом местечке.

— Хорошо, то есть, Джей Хелмик забрал тебя с танцпола в «Клатче» и отвел в какой-то модный офис, чтобы предложить секс? — спросила Зои, приподняв идеально ухоженную бровь.

Зои была идеальна. С ног до головы. Она всегда носила костюмы, безупречно сшитые на заказ, демонстрируя каждый дюйм своих пышных форм. Предпочитала минимум украшений, но самые дорогие. Всегда очень дорогие. Бриллианты в ушах и на шее, Ролексы на запястье. Лабутены на ногах, новейшая сумка от Chanel, стоящая на подоконнике.

Владея одной из ведущих пиар-фирм в городе, у нее было больше денег, чем у меня, вдобавок к этому, у нее всегда был мужчина — не молодой парнишка, она не любила таких, — а настоящий мужчина, которому нравилось баловать ее такими вещами, как TAG Heuer (прим. Швейцарские часы) или ограниченный тираж Louis Vuitton. Зои никогда не отказывалась от щедрого подарка, потому что она «работала своей красивой задницей за свои деньги, а мужчины в этом мире работали меньше за вдвое бóльшую сумму». Что было правдой. Также верно было и то, что мужчины тянулись к Зои. И женщины тоже.

Все подряд.

Она была притягательна. Запредельно красива. Её родители были иммигрантами из Нигерии. Они въехали в страну с небольшой суммой сбережений, которые им удалось вложить в ресторан. Потом еще в один. А потом и в третий. Они вкалывали как проклятые, вырастили трех дочерей, отправили их в колледжи Лиги Плюща и всё ещё работали по сей день.

Зои была такой же трудолюбивой. Ей передались потрясающие черты лица родителей. Острые скулы от мамы. Пухлые губы. Уникальные глаза от отца. Волосы, которые менялись в зависимости от ее настроения. Сегодня она их уложила естественно, в дикие, тугие локоны до плеч. Они были полуночно-черными и идеально обрамляли ее лицо. Ее эбеновая кожа безупречна сияла, потому что она была безупречна от природы, ну и благодаря строгой процедуре ухода за кожей из двенадцати этапов. Зои заботилась о себе, баловала и любила себя до чертиков. И это было заметно.

Однако не только физические качества привлекали к ней людей. Все дело было в том, как она себя вела. Как она говорила. С дерзкой уверенностью, и притом никого не обижала. Когда кто-то говорил, она слушала. Нужно надорвать задницу, чтобы завоевать ее уважение, но как только оно появится, — пропадет лишь в том случае, если придется убить щенка у нее на глазах. Она была верным другом, энергичной деловой женщиной и просто необыкновенным человеком.

Но сейчас она выводила меня из себя.

Я нахмурилась, глядя на нее.

— Все знают, что я привлекательна для мужчин.

Она усмехнулась.