Ложь и вороны

— Я начинаю подозревать, — улыбнулся Аристарк, — что о чем бы с тобой ни говорить, в итоге разговор плавно перетечет к теме оружия.

— Да нет, — Ева покачала головой, — Хотя вообще-то… в конце мы обсуждали заказ, который собирается сделать господин Квинт.

— Господин Квинт хочет заказать у тебя оружие?

Девушка кивнула, а Киней удивленно проговорил:

— Да, я помню, отец говорил что-то такое. Сказал только, что хочет сделать заказ, но не упомянул, у какого мастера.

Из-за этих его слов Ева внутренне возликовала. Чтобы девушку в ее возрасте кто-то назвал мастером?..

— Надеюсь, моя работа сможет соответствовать тем требованиям, на которые рассчитывает господин Квинт.

— Отец бы не стал к тебе обращаться, если он не уверен в результате.

Вот оно, снова. За этот день она услышала столько добрых слов, сколько не слышала за год. Но, как всегда, все портил противный голосок внутри: их лесть и хорошее отношение к ней казались чересчур хорошими. Разве она заслужила такое?

— А мы тут как раз о тебе говорили, — сообщила Лавина с довольным видом.

— О том происшествии несколько дней назад с участием членов Красного Льва. У тебя ведь тогда не было с собой оружия и тебе пришлось сражаться голыми руками. Мы прикинули, какой был бы исход, будь у тебя с собой меч.

— Ты преувеличиваешь. — Ева развела руками. — Ничего такого волшебного я не умею, и секретных приемов у меня нет.

— И это говорит мне человек, семь из десяти лет побеждающий на соревнованиях!

Ева рассмеялась, как будто все это было пустяком и детской забавой.

— Я не знаю, что мне на это ответить, Вин. До уровня мастера мне еще очень далеко.

— А мне еще дальше.

— Понимаешь, у каждого из вас точно такие же шансы одержать победу, как и у меня. — Она немного подумала и добавила: — Если не выше. Я ведь не знаю, на каком уровне подготовки сейчас каждый из вас.

— Это очень легко выяснить, — сказал Киней с огоньком азарта во взгляде. — У нас есть тренировочные мечи и шесты и площадка для тренировок. Есть даже луки и мишени. Устроим соревнования. Посмотрим, кто на что способен!

— Отличная идея, — поддержал Аристарк друга. — А то Лавина весь вечер нахваливала умения Евы. Не терпится узнать, насколько это правда.

— Что скажешь? — Лавина тоже загорелась этой идеей.

— Я не возражаю. Мне тоже интересно увидеть вас в деле.

— Люблю шоу, — Кирс подняла свой бокал. — Надеюсь, ты надерешь зад моему бесполезному братишке.

— Вот и хорошо. Давно у нас не было соревнований.

— С тех самых пор, как закончили Школу, наверно.

— Но только вот мое платье совершенно не подходит для тренировок, — заметила Ева. — Все мои подходящие костюмы дома.

— Это не проблема, — Лавина положила руку ей на плечо. — Насколько я помню, в Школе ты часто носила мужское платье. Пусть Киней подберет тебе что-то из своего гардероба.

— У нас же разный размер. Мне все будет велико.

— Нет, на самом деле, мысль хорошая, — поддержал молодой человек. — У меня остались вещи, которые я носил несколько лет назад и которые сейчас мне малы. Посмотрим, может быть что-то тебе и подойдет.

— Мне тоже нужно переодеться, — заявил Аристарк. — Это очень дорогой костюм, чтобы его портить.

— Ладно, ладно, и тебе что-нибудь подыщем.

Аристарк удовлетворенно улыбнулся, Ева тоже согласно кивнула.

— Хорошо, я не против. Да, еще я была бы очень благодарна, если ты потом проводишь меня до города, потому что я уверена, что не смогу найти обратную дорогу в темноте.

— Тебе и не нужно, — вставила Кирс до того, как ее брат успел что-то ответить. — Ты можешь остаться на ночь здесь. У тебя нет никаких срочных дел дома?

— Нет, но…

— Значит, решено. И вы тоже оставайтесь. — Это было адресовано Лавине и Аристарку.

— Я только за, — Лавина радостно приобняла подругу за плечи. — Вот будет здорово!

— Да, — кивнул Аристарк.

После этого все выжидательно посмотрели на Еву. Она обвела взглядом их лица, на которых так и было написано: «Ну давай же, соглашайся!». Внутренний голос упорно твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Да. С удовольствием.

— Мы отлично проведем время!

Друзья немного помолчали. Кто-то допивал чай, кто-то — вино. Интересно, какие цели они все преследовали? Ева всегда была уверена, что за один день друзьями не становятся, значит, либо им всем от нее что-то нужно, либо же отпрыскам богатых семей наскучила их однообразная жизнь и таким образом они решили развлечься? Хотя, возможно, это лишь излишняя осторожность Евы и ее внезапно обострившаяся паранойя.

Лавина когда-то считала Еву своей лучшей подругой и, возможно, просто хотела побыть с ней подольше. Кирс наверняка решила, что это хороший способ лучше узнать свою новую знакомую. У юношей тоже были свои темы для разговоров. По своему обыкновению они вечерами пили портвейн, играли в шахматы и разговаривали о политике.

— Кстати, — прервал общее молчание Киней, — скоро время ужина. Пора двигаться по направлению к обеденному залу.

— Не сочти за грубость, но сегодня я уже ничего не смогу съесть, — сказала Ева. — Был такой шикарный обед, а потом и чай со сладостями…

— Уверена?

— Вполне. У меня просто не было времени проголодаться.