Ложь и вороны

— Клянусь! — По его лицу крупными каплями катился пот вперемешку со слезами. Глаза от страха вылезали из орбит. — Были мужчины и женщины, старики, дети… Пожалуй, детей было больше, чем всех остальных… Никого из них я прежде не видел и не встречал потом! Одежда самая обычная, внешность тоже, никакого акцента, вообще ничего!

— Ладно, малыш, я тебе верю, — Змей выпустил его запястье и вернулся на свое место. — Где вы встречались?

— Городские парки, улицы… Обычно ориентиром служил какой-нибудь предмет: фонарь, часы, скамейка… Мы должны были подойти к этому месту в определенное время и передать или забрать послание.

— Как с тобой впервые связалась эта организация?

— Я был на базаре. Ходил, делал покупки. Там было много людей. Ко мне подошел мужчина, одетый как торговец. Он спросил, не хочу ли я подзаработать. Нужно будет лишь передать послание в нужное время. Я согласился. И после этого в назначенное время я пришел на базар забрать деньги, а этот же мужчина сказал, что теперь я работаю на орден. Если буду передавать послания, буду получать жалованье, а если кому-то проболтаюсь, убьют.

— А потом как ты узнавал, когда и какие послания передавать? Как получал деньги?

— Деньги передавали курьеры, всегда разные. Указания иногда я находил под дверью, иногда передавали в толпе на улице.

— Получается, они всегда знали, где ты находишься и что делаешь?

Пленник сглотнул.

— Видимо, так.

Дознаватели переглянулись. И выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.

— Если они за ним следили, то, скорее всего, уже знают о его пропаже, — сказал Змей.

— И нам не удастся использовать его, чтобы выйти на след настоящего участника шайки.

— Можем попробовать, конечно, но вряд ли из этого выйдет толк. Скорее всего, его убьют свои же.

— Ага.

— Так, что будем делать? Ничего полезного он нам не сказал, как и предполагалось. Убьем его?

— Согласен.

— Но ведь вы же обещали! — воскликнул пленник.

Оба инквизитора зловеще усмехнулись.

— Прости, малыш, но ты для нас бесполезен. Если отпустим тебя, все равно умрешь, так еще и про нас перед смертью разболтаешь.

— Жизнь вообще несправедлива, — философски заметил Ворон, выудил среди своих инструментов два скальпеля, один из которых передал Змею. — Что на этот раз, дружище?

— Я бы не отказался от сочного стейка на ужин.

— Значит, будем свежевать, пока он свеженький.

Змей захихикал, а Ворон растянулся в оскале. Пленник издал вопль, больше похожий на вой. Громила ловким движением рассек его грудь от межключичной впадины до живота, не задев при этом мышц. Пленник заголосил во всю. Совершенно безрезультатно.

— Может, голосовые связки ему вырежем? — предложил Змей.

— Нет, так забавнее.

Они одновременно начали снимать кожу, каждый в свою сторону, скальпелем отделяя верхний слой от мышц. Совсем скоро помещение погрузилось в тишину: от болевого шока у пленника остановилось сердце.

Глава 6

Вечер наступил незаметно, как это всегда бывает, когда есть с кем провести время. Совсем недавно они устроили свое маленькое соревнование, где по общему согласию в качестве оружия выступили деревянные шесты.

Кирс и Лавина остались наблюдать за остальными с балкона в неизменном обществе бутылочки красного сухого. Ева же вышла на площадку, одетая в вещи Кинея: широкие тряпичные штаны и майку, босиком. Первым ее соперником был Аристарк. К величайшему своему изумлению он оказался на земле уже спустя несколько минут.

Далее на площадке друга сменил Киней. Они провели два спарринга. В первом бою победа досталась девушке, во втором — мужчине. Сразу стало понятно, что их силы практически равны, но здесь свою роль по большей части сыграла выносливость, а не мастерство, скорость или тяжесть ударов. Выносливости на третий бой Еве явно не хватило.

Небольшая разминка пошла ей на пользу, сразу заныли мышцы рук и ног, уже практически потерявшие свою былую форму. Особенно это оказалось приятным после нескольких дней ничегонеделанья в камере городской тюрьмы.

Когда брат был дома, в перерывах между работой они часто устраивали разминку, иногда и отец решался поучаствовать. Но дома они никогда не соревновались, не ставили своей целью показать силу, потому что в случае победы одного из них и проигрыша другого они бы забросили свою работу и принялись бы усердно тренироваться, чтобы взять реванш.

Но вот опустились сумерки, солнце в один момент исчезло за верхушками деревьев на краю земли, и невидимые днем звезды показались во всей своей красе.

Кирс предложила пойти в купальню, и ее предложение оказалось весьма кстати: на тренировке друзья изрядно вспотели и извалялись в песке.

В особняке на первом этаже левого крыла разместилась огромная купальня. Первое помещение представляло собой два отделения — мужское и женское. Оно использовалось как место для полноценного мытья. Стены и полы его были обиты деревом, вдоль стен стояли скамьи, тазики и бочки. Из каждого помещения можно было пройти к общему бассейну с теплой водой, фонтаном в центре и полами из плитки или к небольшой комнатке с большими горячими камнями в центре, которая всегда топилась очень жарко.