Ложь, которую мы крадем

Мои глаза напрягаются, чтобы видеть в темноте, пытаясь найти Лиру, а также пытаясь безопасно выбраться из этого лабиринта. Туман и крики уже достаточно сбили с толку мои чувства, теперь рев музыки начал вибрировать стены Лабиринта. Никакой лирики, только нестройные аккорды, сигнализирующие о надвигающейся судьбе в моем будущем. Это звучало как музыка, которую играли карусели, призванной привлечь людей к ярким цветам и крутящимся лошадям.

Я думаю, это просто шутка, которую старшеклассники разыгрывают над младшими учениками. Вот и все.

— Лира! — Я пытаюсь снова, но слышу, что меня никто не зовет. Звук громкого удара достигает моего уха как раз перед тем, как мой взгляд устремляется вправо на тонкий черный цилиндр, который только что начал извергать ярко-красный дым сверху. Он протекал и пузырился, распространяясь вокруг меня густыми волнами.

Начав с ног, прежде чем подняться вверх по моему телу, я не стала ждать, пока оно продолжит занимать место. Я начала двигаться вперед, мои руки вытянулись передо мной, как прославленная мумия.

Туд. Туд. Туд

Еще несколько дымовых шашек летят над верхушками живых изгородей, приземляясь в случайных местах вокруг меня. Испарения затмили мое зрение, полностью окутав меня тревожным ярко-красным цветом.

Ужас нахлынул на меня, волосы на затылке встали дыбом. Мое сердце отдавало в ушах, а глаза горели раздражением.

Я не испугалась и не испугаюсь.

То, что я чувствовала, было выше бесполезного существительного.

То, что я чувствовала, было осязаемой живой силой, которая ползла по мне, как голодный зверь. Он жевал мою сырую плоть, разрывая меня на части, пока не смог полакомиться обездвиженным сердцем в моей груди.

Я больше не могла контролировать свои руки, потому что они дрожали.

Кашель сотрясал мои легкие, я бесполезно размахивала руками, пытаясь отогнать дым из поля зрения. Все было размыто, все вращалось слишком быстро. Я постояла несколько мгновений, мой желудок скрутило, я закрыла глаза, желая снова стать маленькой. Хотела бы я вернуться домой в Техас и искать утешения в объятиях отца. Позволить ему защитить меня.

Я думала об отце и о том, как он воспитал меня сильнее этого. Храбрее, чем девушка, которая ложится к ногам тех, кто решил сбить ее с ног. Он показал мне, как украсть богатство прямо у них под носом. Меня учили не бояться ударов по ночам. Потому что я была шишкой в ночи.

Дрожащее дыхание касается моих губ, мой фонарик ничего не делает, кроме как освещая клубы дыма прямо перед моим лицом. Я сосредоточила свои уши на звуках криков, на том, откуда эхом отдавались голоса, если бы я могла направиться в их направлении, это вывело бы меня из этого лабиринта.

— Лира! — Я выдыхаю, надеясь, что мой сдавленный голос кого-нибудь предупредит.

Я засовываю ключ в карман, засовываю фонарик в рот и, придерживая его зубами, срываю с головы свитер и бросаю его на землю.

Черная резинка прилипает к моей коже с помощью капель пота, стекающих между ложбинкой груди и на живот. Я успокаиваю дыхание и пытаюсь успокоить панику, направляясь к выходу.

Тут я слышу хихиканье.

Мрачный смешок, от которого мои мышцы напряглись. Они заставляют меня двигать ногами быстрее. Знать что-то было близко. Они были близко, и я была заперта здесь с ними. Угрожающая аура звука заставила мои кости содрогаться от паники. Отголоски смеха отражаются внутри моей груди, гудят в голове.

Музыка карусели крутилась все быстрее, с каждым шагом все громче и громче.

Я почувствовала легкий ветерок позади себя, целомудренное прикосновение к моей нижней части спины, заставляющее меня обернуться, только чтобы встретить еще больше дыма. Еще один шепот руки на моей левой ноге заставляет меня снова повернуться. Они были прямо здесь. Прямо за стеной дыма, прячась, играя. Я крутилась кругами, пока они касались моего тела, когда я отворачивалась от них.

Я застряла в ложной реальности. Засунута в игру с привидениями, в которой я не хотела участвовать. Мой желудок закрутился, мой разум поплыл, когда они кудахтали и касались меня. Появляясь и исчезая в тени.

Они были везде и нигде одновременно.

Невозможно угнаться.

— Какого хрена ты хочешь?! — Я кричу, надоели игры, надоели мучения с кошками и мышами. Мой фонарик был направлен прямо вперед, а моя грудь вздымалась вверх и вниз от гнева: — Чего ты хочешь?! — Я снова кричу.

Далее следует новый смех, мой фонарик мелькает на их лицах, когда они приближаются все ближе и ближе. Они шли бок о бок, их широкие плечи двигались синхронно друг с другом. Кусочки клоунской маски покрывали того, что слева, тот, что посередине, с характерным лицом-головоломкой, а последний носил простую белую маску, из которой текла кровь из места, где должны быть глаза.

Рвота застревает у меня в горле, когда они приближаются ко мне. Я отступаю назад, вверх, вверх, пока не натыкаюсь на что-то твердое. Я была уверена, что это похоже на ад. Тот, что в белой маске, самый высокий, протягивает руку и цепляет прядь моей косы между пальцами, растирая ее между большим и указательным пальцами.