Ложь (ЛП)

ной, щемящей любовью. Вероника борется с собой, пытаясь сохранить холодный и враждебный вид.

- Даже худшему из преступников позволено защищаться, прежде чем приговорить его…

- Я ни к чему тебя не приговариваю!.. Я просто возвращаю тебе свободу…

- Вероника, ты приговариваешь меня к смерти!..

- Неужели?..

- Ты отлично знаешь, что без тебя я не стану продолжать влачить свою жалкую, ничтожную

212

жизнь…

- Почему же жалкую?.. Чего тебе не хватает для того, чтобы быть счастливым человеком?.. Мо-

лодость, здоровье, деньги, личное, довольно сильное обаяние, чтобы заставить любить тебя женщину, которую ты ненавидел…

- Вероника!..

- И которая, напротив, окажется единственной, кого ты не полюбишь?..

- Перед единственной, кого я люблю больше себя самого, я – несчастнейший из людей!.. Перед

той, что является всей моей жизнью, я – неуместный нищий, которого заставляют уйти, чтобы он не

потревожил нас больше. Перед единственной, кого я боготворю до той степени, что подвел ее к алта-

рю, я – меньше, чем раздавленный ногой червяк…

- Деметрио!..

- Я был таким с тех пор, как приехал в Рио-де-Жанейро, я и сейчас такой, так ты со мной и об-

ращаешься!..

- Ты довольно сильно преувеличиваешь… Но теперь я представляю себе, как ты будешь стра-

дать. Ты, привыкший всегда делать то, что пожелаешь, добиваться всего, что тебе заблагорассудится, доводить до счастливого конца самые нелепые и абсурдные планы, играть в свое удовольствие

сердцами людей, пробуждать любовь, управляя чувствами других в своих собственных целях…

- Ты жестока, Вероника!..

- Жестока... Пожалуй!.. Во всяком случае, так и будет, потому что ты научил меня быть такой.

Признаюсь, что мне очень приятно видеть, как ершится и извивается твоя гордость перед первой пре-

градой, вставшей на твоем пути.

- Моя гордость – не более чем подстилка у твоих ног, Вероника… Ты можешь топтать ее, как

тебе нравится, и с каким удовольствием ты это делаешь!..

- Тебе достаточно уйти от меня…

- Даже если ты оттолкнешь меня миллион раз, я не уйду… Я не оставлю тебя до тех пор, пока

ты не поймешь, что мое сердце теперь искреннее, верное, кристально чистое… Но ведь оно было ис-

кренним с самого первого дня. Оно же выдало меня с первой секунды. Я не обманывал, не притворял-

ся, что полюбил тебя. Я и в самом деле так сильно тебя любил, так отчаянно и пылко, что пробивался

к тебе несмотря на напускной лед моей злости, несмотря на мои планы мести… Неужели ты не по-

мнишь мои поцелуи?.. Они говорили тебе то, о чем молчали слова из чувства собственного досто-

инства. В эти поцелуи я вложил всю свою душу и отдал их тебе…

Деметрио рухнул на мраморную скамейку, опустив голову и уткнув удрученное лицо в ладони, и Вероника думает, что должна бежать, должна бежать от него подальше, но не может этого сделать.

Ее ноги словно налились свинцом, и какая-то чуждая ей воля манипулирует ее руками и словами.

- Твои поцелуи тоже были лживыми!..

- Нет… Нет!.. Ты – в достаточной степени женщина, чтобы знать это, чтобы быть уверенной…

Ты лжешь, говоря, что думаешь, что я не любил тебя. Ты отлично знаешь, что я всегда боготворил

тебя. Я никогда не отрицал свою безнадежную любовь к тебе. И больше того, если бы я не полюбил

тебя так, как любил, я не женился бы на тебе!..

- Какой новый обман, какой новый фарс ты представляешь?..

- Я и сам этого не знаю, но все было не из ненависти, а из-за любви. Из-за любви я соединил

наши судьбы, связав их узами, которые смогла бы разрушить только смерть…

- Что?..

- Сойдя с ума я смог поклясться отомстить за смерть брата, я смог приехать в этот дом, разыс-

кивая женщину, предавшую его. Но я клянусь тебе, что если бы я узнал правду, что этой женщиной

была Вирхиния, я не сказал бы ей о любви. Я не выдумал бы этот абсурдный, как ты справедливо ска-

зала раньше, план мести. Я ограничился бы тем, что сорвал с нее маску, ткнув ей в лицо ее низость, заставив ее узнать, что я презирал самый богатый рудник Матто Гроссо. Но я не сжег бы свою жизнь

в костре мести. И если я это сделал, то лишь потому, что вся моя жизнь уже неминуемо принадлежала

тебе. Потому что я знал, что ты – единственная женщина, которую я мог полюбить на всю жизнь, а

213

когда ты стала запретной я захотел погрузиться с тобой в этот ад. Неужели ты этого не понимаешь?..

Не видишь?.. Не знаешь?..

- Деметрио… Деметрио!.. Поклянись в том, что все, что ты говоришь – правда!..

- Я клянусь тебе памятью Рикардо!!!

- Деметрио!..

- Вероника, душа моя, жизнь моя. Я сделаю все, что ты пожелаешь… Я согласен на любые ис-

пытания, жертвы, любое искупление вины, но не отталкивай меня, не говори мне, что твоя любовь

умерла, ведь это хуже угасания солнца…

- Я не имею права прощать тебя… Я дала слово другому… тому, кто защитил меня в мой самый

горький час печали, тому, кто был моим единственным убежищем, когда все бросили меня. Я не могу

быть ему неверной!..

- Я поговорю с ним, Вероника!.. Я поговорю, и он должен понять. Он – благородный и честный

человек…

- Тем больше оснований для того, чтобы я была ему верна!..

- Я буду ползать у его ног. Я сумею упросить его, сумею заставить его понять, что не могу жить