Ложь (ЛП)

- Нет-нет, ничего, ерунда, простите меня, – Вирхиния вытерла несуществующие слезы. – Я вечно говорю и делаю глупости, – сказала она и снова всхлипнула. – Простите, я выйду ненадолго в парк, – закрыв лицо руками, Вирхиния выбежала из кабинета.

- Вирхиния, доченька, – донья Сара вскочила со стула. – Ты очень суров с ней, Джонни, – набросилась она на сына. – Посмотри на нее, она же плачет! Это ты довел ее до слез своими словами. Неужели ты не понимаешь, что заставляешь ее страдать?.. Вирхиния, Вирхиния! Голубка моя! – донья Сара побежала вслед за племянницей, стараясь ее догнать.

- Джонни, сынок, – дон Теодоро повернулся к сыну и пристально посмотрел на него.

- Ты тоже станешь упрекать меня, папа?

- Нет, Джонни, наоборот. Мне жаль, что чтение этого письма причинило нам столько страданий. Все это так странно! – размышлял он вслух. – Вот уж не думал, что Вероника напишет такое, и не ответит на мое письмо.

- Ревность – нелепое чувство, папа! – горько усмехнулся Джонни.

- Какое отношение имеют твои слова к тому, что я тебе сказал? – недоуменно спросил сына дон Теодоро.

- Никакого, папа, это просто мысли вслух. Мне нужно избавиться от прошлого, и начать жить заново. Я был бы рад написать Веронике, что тоже очень счастлив!..

- Но, сынок!

- Прости, папа, я рад, что мы ошиблись относительно Деметрио де Сан Тельмо. Пойду искать Вирхинию. С твоего позволения.

- Какое странное письмо! – задумчиво произнес дон Теодоро. – Или я не знаю Веронику, или она написала неправду!

*** 

- Что это?.. Выстрелы? – Вероника настороженно прислушась к доносящимся откуда-то выстрелам.

- Это ваш Деметрио из ружья палит, должно быть, охотится где-то поблизости, – ответила Адела.

- Деметрио? – удивилась Вероника. – Разве он не пошел на рудник?..

- Господи! Что за дела у вас творятся? – всплеснула руками Адела. Разодетая в пух и прах, сеньора Ботель пристроилась в удобном кресле в маленькой гостиной, расположенной в центре дома четы Сан Тельмо, между столовой и верандой. Веселая, жизнерадостная и бойкая на язык она была полной противоположностью всегда бледной, сдержанной и серьезной Веронике. – Да Ваш Деметрио ходил на рудник всего день, или два, да и то его затаскивал туда чуть ли не силком мой муж. Нет, это просто невероятно! – воскликнула она.

- Что невероятно?

- Да то, что вся деревня обсуждает, что делает Ваш муж, а вы ни сном ни духом!

- Вот как?

- Ваш муж не ходит на рудник, его ничто не интересует. Он даже в деревенскую таверну и то не спускается, – как на духу поведала Адела.

- Когда Деметрио уходил из дома, я думала, что он пошел или на рудник, или в таверну, но если его там не было, то куда он мог пойти, ума не приложу.

- Никто не знает точно, куда он ходит, каждый думает, что пожелает, но вот что я Вам скажу: я часто видела, что он бродил, как блаженный, вокруг этого дома с ружьем на плече, словно поджидал, или подстерегал кого-то.

- Вот как?..

- А иногда взбирался на самую вершину холма с биноклем и часами глядел на реку. Любой скажет, что он кого-то ждал! Вы не знаете, кого? – с любопытством спросила сеньора Ботель.

- Догадываюсь, – односложно ответила Вероника.

- А вот Вы, наоборот, заперлись в четырех стенах, и даже к нам, по-простому, по-соседски, не зайдете, – упрекнула подругу Адела.

- Я загляну к вам на днях, – пообещала Вероника.

- Почему бы вам с мужем не прийти к нам на ужин сегодня вечером?

- Я спрошу Деметрио.

- Убедите его прийти к нам на ужин, непременно убедите! Все здесь считают, что он из кожи вон лезет, чтобы угодить Вам...

- Кто несет подобную чушь, Адела?..

- Простите мне мою бестактность, но я была бы очень рада, если бы Вы пришли. Люди судачат о новом списке заказов в Куябе, которые сделают этот дом еще уютнее и красивее! Я уже видела каталог товаров, он просто великолепен! – восторгу сеньоры Ботель не было предела. – Я еще не надоела Вам своей болтовней? – внезапно спохватилась она. – Пойду, приберусь в доме. Даст бог, мне повезет, и вы придете ко мне на ужин.

- Я постараюсь, Адела.

- Это – все, о чем я Вас прошу! И не принимайте все так близко к сердцу. Вы – сильная натура, Вероника, у вас есть характер, так возьмите и прогоните взашей эту индеанку! Ох, простите, я сморозила очередную глупость! – Адела поспешно прикрыла рот руками.

- Не переживайте, Адела, это для меня не новость. Сан Тельмо никуда не ходит один. Куда бы он ни пошел – на прогулку ли, на охоту ли – Аеша бродит за ним по пятам.

*** 

- Патрон Деметрио, мы не вернемся в дом? – раздался за спиной нежный голосок.

- Нет, – Деметрио де Сан Тельмо с револьвером за поясом и ружьем за плечом неподвижно, как каменная глыба, стоял на своем наблюдательном посту – вершине мрачного, неприветливого холма. Глядя в бинокль, он озирал поверхность реки, пристально всматриваясь в каждый бугорок, ствол или сучок, плывущий по течению.

- Кого ты ждешь, патрон Деметрио, кто приплывет по реке?