Ложь (ЛП)

тей отчаяния и ярости, он, как никогда, позаботился обо всех мельчайших деталях своего костюма: безупречно скроенный пиджак делает его еще стройнее,.. на тщательно выбритом лице едва заметны

следы ужасающей душевной бури, со вчерашнего вечера мучившей его… едва ли его слегка кривящи-

еся в горьковатой усмешке губы несут на себе отпечаток суровости, едва ли кажутся темнее и холод-

нее стали его глаза.

- Вероника!.. Какой сюрприз!..

- Почему же сюрприз?.. Разве не Вы написали это письмо?..

Прислонившись к более прохладной и блестящей, чем утро в конце весны, решетке, Вероника

улыбнулась, показывая длинный конверт со штампом отеля; и она тоже, кажется, проявила особую за-

боту о своем “туалете”.

Шелковистые волосы, еще влажные от недавнего душа, украшают ее, образуя сверкающий

черный ореол, подчеркивающий профиль ее бледно-янтарного лица… рот кажется, как никогда, цве-

тущим и соблазнительным, а полупрозрачная кожа, еще более воспламенющей страсть, как будто ее

все сильнее бьющееся сердце разгоняет кровь, заставляя ее бежать еще быстрее.

Сегодня она не в белом; она надела черные облегающие брюки для верховой езды и красно-

алую, как вспыхнувшее пламя, блузку с широкими рукавами, заменившую жакет… В руках она вер-

тит тонкий, как тростинка, хлыст. К волосам Вероника кокетливо прикрепила один большой цветок

белой гардении, чей аромат смешивается с запахом ее волос.

- Я не ожидал Вас так рано на рассвете, идемте, я хочу поговорить… Я взял на себя смелость

просить Вас спуститься чуть раньше остальных, но… Я даже не смел надеяться, что Вы согласитесь.

- Вам не кажется это слишком скромным для фехтовальщика с Вашим напором, сеньор инже-

нер?..

- Вы все еще вспоминаете эту несчастную вчерашнюю стычку?

- У меня до сих пор опухшая кисть.

- Вероника…

- О, не беспокойтесь!.. И не делайте лицо таким серьезным. Это не помешает мне заставить Го-

лиафа пуститься вскачь. Я уверена… Это была всего лишь шутка, чтобы посмотреть, каким сделалось

Ваше лицо… Оно не могло быть более отчаявшимся… Так что Вы прощены…

- Я хотел сказать, что Вы очень добры и так обходительны. А также Вы были очень любезны, ожидая меня; как я молил, чтобы это случилось. Я послал эти строчки случайно, не строя излишних

иллюзий относительно вашей доброты. И сейчас это доставило Вам беспокойство…

64

- А если я скажу Вам, что это доставило удовольствие?..

- Вы были бы слишком любезны…

- Ну, слишком, или нет, это показывают дела. Если бы Вы предупредили посыльного подождать

ответ, то узнали бы это еще вчера.

- Вы не шутите?..

- Я послала за ним горничную, но он уже ушел. Ей не оставалось ничего другого, как вернуть-

ся… Даже видя Ваше удивление моему приходу, думается, Вы были слишком уверены в том, что я вы-

полню то, о чем Вы меня попросите.

- Я едва смел надеяться на это, и тем не менее. Хотя теперь, перед Вами, мне почти представля-

ется ложью…

- Что, что представляется ложью?..

- Все – обман. Ваш вид, Ваш взгляд, голос, интонации… Любой сказал бы, что Вы искренни,

откровенны…

- Что… что?..

- Ох, простите меня!.. Я не умею правильно выражаться. Я хотел сказать… что не заслужил та-

кого внимания с Вашей стороны, после того, как отличился вчера так грубо. Именно поэтому я умолял

Вас об этих минутах разговора наедине, чтобы попросить у Вас прощения самым наилучшим об-

разом, а также, чтобы выразить Вам свою благодарность за то, что избавили меня от презрения Ваше-

го дяди и пренебрежения Ваших друзей, имеющих на то все причины…

- Вы не хотите оставить, наконец, в покое фехтование? Вы напоминаете мне о самом скверном

мгновении в моей спортивной карьере – разгром в пух и прах…

- Нет…

- Да. В этом нет места никакого рода сомнениям. Вы знаете, что кончик Вашей рапиры почти

всегда отдирал украшение моего жилета?.. Знаете, я до сих пор не понимаю, как смогла защищаться с

полностью открытым лицом?.. Вы удивительно сильны и безалаберно неудержимы… Был момент,

когда Вы меня напугали…

- Ради Бога!..

- Вам единственному я признаюсь в этом… Меня испугали Ваши глаза, Деметрио. Они смотре-

ли на меня так странно, точно Вы люто ненавидите меня …

- Какая глупость!..

- Какое успокоение – услышать это, посмеяться и сказать: какая глупость!.. Да… Я была дурой, страшась этого… Вы были не способны причинить мне никакого вреда. Странное дело, но с первого

момента, когда я с Вами, у меня сложилось такое впечатление, что женщина всегда находится под Ва-

шей защитой…

- Это – очень лестное утверждение…

- Вы бы лучше сказали – очень правдивое.

- Вам доставляет удовольствие хвастаться откровенностью и прямотой…

- Перед моими настоящими друзьями мне нравится представать такой, какая я есть. Вы не бла

годарите меня?..И я считаю Вас первым из них… Я ошибаюсь?..

- Вероника, ради Бога!..

Он смутился, сдерживая себя. Вдали от нее, в одиночестве своей спальни, как легко представ-

лять себе то, что ты должен сделать, но перед этими глазами, под этим светящимся взглядом, вблизи

от этих блестящих, прохладных губ, как ужасна, как чудовищна борьба, происходящая в его душе!..

Как невыносимы эти тоска и тревога, приобретающие перед ней видимость непреодолимой робости!..