Ложь в твоем поцелуе

Спустя несколько минут, которые кажутся мне часами, я осмеливаюсь открыть глаза. Передо мной не стоит взбешенный дед, уже хорошо. И все равно ладони потеют, когда я медленно выхожу из своего укрытия и бросаю осторожный взгляд в проход, в котором только что стоял мой дед.

Коридор пуст. С облегчением выдыхаю и выпрямляюсь, но нервы остаются напряженными. С каждым шагом, который приближает меня к тому стеллажу, у которого стоял дед, я боюсь, что кто-то из Зимнего Дома схватит меня сзади и оттащит обратно в мою комнату.

Оказавшись у нужной полки, я замедляю шаги и внимательно вглядываюсь в названия. В основном здесь собраны книги по истории, посвященные различным Домам и семьям. Большинство работ отсортированы по сезонам, но это мне не особенно помогает. Даже если легенда о Ванитас относится к какому-то временному периоду, мне неизвестно к какому.

Наконец, я достаю книгу о традициях и праздниках и быстро просматриваю оглавление, после чего, покачав головой, тут же возвращаю ее на полку. В ней просто описание наших обычаев, не думаю, что мой дед стал бы читать эту книгу посреди ночи. Я почти уверена, что у нашей библиотеки есть цифровая картотека, но понятия не имею, как до нее добраться. Зара наверняка знает, и Сандер знал. А я – нет. Ничего нового.

В тот момент, когда я уже собираюсь повернуться и уйти, мое внимание привлекает довольно современная на вид книга под названием «Легенды и мифы истории». Ха! Я снимаю ее с полки и осматриваю переплет. Книга и в самом деле выглядит довольно новой, хотя обложка скорее скучна: на ней изображены гербы четырех сезонных Домов и стоит название, написанное простым шрифтом. Но этот том того же цвета, как и та книга, которую держал в руках мой дед.

Нахмурившись, я провожу пальцем по странице с оглавлением, затем еще раз, но безрезультатно. Я не ожидаю найти главу под названием «Ванитас», если эта тема вообще поднимается вне пределов сборников сказок. Но может, хоть намек, какой-нибудь знак или что-то в этом роде. Немного озадаченная, я перелистываю страницы.

И замираю, когда вижу изображение символа, который кажется мне знакомым. Только на этот раз он не пылает огнем, а нарисован чернилами. Те же симметричные полосы, расходящиеся в форме веера и напоминающие лучи солнца.

Я слегка выпрямляюсь и читаю заголовок: Падение Пятого Дома. Хмуро просматриваю текст. Всего лишь короткий абзац, практически сноска, если сравнивать с другими главами.

В день возникновения сезонных Домов боги назначили семью Роша Стражами Ванитас – пятого времени года. Самуэль Роша, как первый Страж своего Дома, получил магию духа. Задача Ванитас заключалась в возрождении и осознании своего создания, ответственности и подчинения богам.

Первоначально Ванитас был равен четырем другим сезонам в управлении и документировании общей работы. Справедливое распределение реального времени между пятью временами года привело к равному разделению власти и гарантировало, что ни одна из семей Стражей не сможет властвовать над другой. Эта привилегия принадлежит исключительно богам.

В 200 году до нашей эры Зима, Весна, Лето и Осень восстали против Ванитас, свергнув клан Роша. Дни Ванитас были пропорционально распределены между оставшимися четырьмя сезонами. Больше о существовании и упадке Ванитас ничего не известно.

Сбитая с толку, я перечитываю текст вновь, но и во второй раз не обнаруживаю ничего, что могло бы мне хоть как-то помочь. Это и в самом деле похоже на некий высокопарный, неубедительный вариант легенды, которую мы пересказывали друг другу в детстве. Звучит не более реально, чем тогда. Пятый сезон, который со временем канул в Лету и стал легендой? С нашей склонностью к истории и традициям? Вот уж нет. Не говоря уже о том, что мир с навсегда остановленным сезоном вообще не мог бы существовать. Это похоже на легенду о богах: милая история, не более того. Но возможно, что несколько психов действительно приняли этот рассказ за чистую монету и теперь считают, что им непременно следует взбунтоваться.