Ложь в твоем поцелуе

Покачав головой, я закрываю книгу и делаю глубокий вдох. Хотелось бы мне поговорить обо всем этом с мамой, но я знаю, что сейчас это мало что даст. Я прожила в этой семье достаточно долго, чтобы понимать, когда надо заткнуться, чтобы не получить втык. Что бы мой дед ни хотел выяснить с помощью этой книги, он явно не хотел, чтобы его застали за этим. Интересно, почему он оставил книгу здесь? То ли ничего не нашел, то ли я напугала его и он попросту сбежал. Но это довольно маловероятно.

В некоторой нерешительности я оглядываюсь вокруг, раздумывая, стоит ли продолжать поиски, но затем решаю не делать этого. Ноги уже замерзли, в голове настойчиво пульсирует упрямая боль. Мало-помалу я начинаю опасаться, что мне действительно придется какое-то время просто подождать. Пока ни мама, ни дед не разговаривают со мной, добраться до сути этой тайны я не вижу никакой возможности.

Поставив книгу обратно на полку, я выхожу из библиотеки. В коридорах по-прежнему темно. Лишь изредка я встречаю на своем пути служащих или слышу, как где-то захлопывается дверь. Минуя величественные коридоры и проходя мимо картин с изображениями моих предшественников, я пытаюсь вообразить, что однажды среди них будет висеть и мой портрет. Пытаюсь представить, что проживу в этом доме всю свою жизнь. В какой-то момент стану Мастером и возьму на себя весь этот груз.

Отчасти это представление меня волнует: будь я Мастером, я бы многое изменила. Я могла бы разрушить устаревшие традиции и сделать так, чтобы члены этой семьи могли жить свободнее. Отправила бы детей в школу, вывела из изоляции, в которую их загоняет семья.

Но, с другой стороны, мне пришлось бы посвятить этому сезонному круговороту всю свою жизнь. Четыре раза в год этот дурацкий бал, политика и борьба за большую власть. Этого я не хочу.

Вернувшись в свою комнату, запускаю новый эпизод своего любимого подкаста, чищу зубы, собираю волосы в небрежный пучок и, улегшись в постель, натягиваю одеяло до подбородка. Раньше мама всегда говорила мне, что завтра будет новый день. Каким бы плохим ни был минувший – следующий будет лучше.

Говорят, утро вечера мудренее, надо только поспать – и все тревоги и заботы покажутся не такими уж страшными.

К сожалению, я уже не ребенок и смею сомневаться, что с новым днем придет и решение моих проблем.

Затишье перед бурей

Дня возвращения в школу я ждала с таким нетерпением, что теперь могу только ужаснуться его удивительному однообразию. Но все лучше, чем продолжать сидеть дома, наблюдая, как моя семья постепенно сходит с ума. То есть она, конечно, никогда и не была нормальной. В конце концов, мы ведь что-то вроде этакого тайного общества. Соответственно, я привыкла к перешептываниям и загадочным разговорам за закрытыми дверями.

Однако в последние дни все становится еще хуже. Мой дед снова и снова запирается в своем кабинете, и оттуда доносятся крики. Вчера он даже летал в Нидерланды, чтобы посоветоваться с другими Мастерами, а после этого забаррикадировался в библиотеке на всю ночь. Что-то происходит, но никто не хочет говорить мне, что именно. Я вновь и вновь вынуждена рассказывать маме и дедушке, что именно произошло тем вечером на балу. Но как только сообщаю им то, что они хотят услышать, меня вновь отсылают прочь. Боюсь, они догадались, что я что-то от них скрываю. Но я совершенно точно не собираюсь рассказывать им о поцелуе на кухне – зачем? Им это не поможет, а у меня возникнут проблемы на пустом месте.

Теперь уже совершенно ясно, что случившееся на балу не было просто глупой шалостью. Амулет до сих пор отсутствует, и, судя по тому, что я подслушала у закрытых дверей, символы Ванитас появились и в других Дворах. Я уверена, что они никак не связаны с той легендой, которую я прочла в книге, потому что она – всего лишь сказка. Скорее я думаю, что люди используют этот символ как своего рода герб. Возможно, это что-то вроде революции, предпринятой заброшенной, отдаленной семьей. Или восстание молодежи, у которой нет перспективы на прославленную жизнь в родном Доме. В общем, я толком ничего не знаю, но мама и дед очень волнуются, а это заставляет нервничать и меня. В конце концов, именно я исполняю обязанности Стража и, с точки зрения этих людей, нахожусь не на той стороне. И хотя их мотивы я даже могу понять, проблема в том, что они напали на Милана Остару. А это слишком даже для меня.

Когда, наконец, звенит звонок и начинается обеденный перерыв, я собираю вещи и почти бегом несусь в столовую, где договорилась встретиться с Эммой. Пусть я и не могу рассказать своей лучшей подруге всю правду о своих проблемах, сейчас она нужна мне больше, чем когда-либо. Просто проводить время с ней, болтая о повседневных вещах, куда лучше, чем постоянно думать о драмах, которые разыгрываются дома.