Ложь в твоем поцелуе

Эта мысль только что пришла мне в голову, но она не лишена смысла. Изгои – это бывшие члены Домов, которые по какой-то причине больше не вхожи в общество Сезонов. К примеру, бывшие партнеры маловажных членов семьи или те, кто был исключен из Дома из-за своего поведения. То, что некоторые из них могли объединиться, чтобы отомстить бывшим Домам, было бы, по крайней мере, понятно. Как минимум реалистичнее, чем история о павшем Пятом Доме.

– Ты должна мне поверить, – заклинает он меня, поднимаясь со скамейки. Теперь вся его манера держаться полностью изменилась. Непринужденное, почти веселое выражение лица исчезло, уступив место окаменевшим чертам, которые меня пугают. На балу я видела его игривым и обаятельным, но парень, который сейчас стоит передо мной, совсем не похож на того, кто выдавал себя за Милана. Этот человек, что возвышается надо мной с жуткими тенями на лице, является тем, кто может действительно представлять для меня опасность.

Я рефлекторно отступаю на шаг назад.

– Почему? – спрашиваю я, едва дыша. – Почему я должна верить во все это дерьмо?

– Потому что ты нужна нам, – говорит он тихо, почти угрожающе. – Ты должна вместе с нами провести ритуал.

Челюсть моя так и отвисает, а в голове внезапно возникает зияющая пустота.

– Ритуал перехода Времен Года? – озадаченно спрашиваю я. – И что это вам даст?

– Мы призовем Ванитас. – Слова парня не имеют для меня никакого смысла, но глаза его настолько серьезны, что по коже бегут мурашки. – Мы докажем вам, что существуем, и вернем себе наше место в цикле.

– Вы безумцы, – шепчу я и отступаю еще дальше, хоть и двигаюсь в неверном направлении. За моей спиной проступают очертания моста, однако у меня не остается другого выбора, потому что мой собеседник преграждает мне путь к бегству.

Одна из бровей лже-Милана взлетает вверх.

– То есть это означает «нет»?

– Конечно, это означает «нет»! – в сердцах восклицаю я. Нужно срочно убираться отсюда. Мне необходимо оказаться на максимально большом расстоянии от этих безумцев. Я, конечно, бывает, думаю, что моя семья – сборище придурков, но она ничего не имеет против этого парня. И это определенно не шутка, придуманная Зарой, чтобы поиздеваться надо мной. Этот парень настроен совершенно серьезно, теперь-то мне это ясно.

Словно окаменев, парень некоторое время смотрит на меня, затем переводит взгляд куда-то в тень за моей спиной. Какое-то мгновение он стоит совершенно неподвижно, потом едва заметно кивает.

Я посмотрела достаточно фильмов, чтобы понять, что это значит. Он не один. Адреналин вмиг наполняет все мое тело. Видимо, оно лучше меня знает, что делать. Я чувствую, как сила разрастается внутри меня, как разъяренный зверь, но на этот раз я с ней не борюсь. За моей спиной раздаются шаги, и одновременно с этим я чувствую покалывание в ногах. Понятия не имею, откуда я черпаю энергию: может, из древних камней под ногами или из корней могучих деревьев, обступивших нас со всех сторон. Мне все равно. Сила стремительно течет во мне: струится по венам, проникает до самых костей. Мышцы напрягаются, зрение вдруг становится острее. Уверена, я могла бы сосчитать пылинки в воздухе, если бы только сконцентрировалась на этом.

Недолго думая, я отпрыгиваю вперед, как раз в тот момент, когда чья-то рука хватает меня сзади за плечо. Пальцы соскальзывают, но мне хватает того короткого прикосновения. Я не могу определить сущность энергии: это не Зима и не Лето, но вообще-то это не имеет значения. Она дает мне толчок, и это единственное, что важно.

Несколько голосов раздаются за моей спиной, но слова теряются в шуме, гудящем в моих ушах. Я бешено отбиваюсь, уворачиваюсь от лже-Милана, который пытается удержать меня, и бегу со всех ног, спасая свою жизнь. Огромная концентрированная сила внутри меня слегка напрягает: мои ноги движутся так быстро, что я изо всех сил стараюсь не споткнуться.

– Блум!

Из суматохи звуков и криков мое имя отслаивается вдруг с чрезвычайной ясностью, но я игнорирую его. Я должна бежать как можно быстрее и дальше отсюда.

Кто-то опять дотягивается до меня, хватает за плечо, тащит назад. Ноги скользят по земле. Я отбиваюсь, пытаюсь вырваться, но тщетно. Рука удерживает так сильно, что мне больно. Я решительно поворачиваюсь: передо мной блондин в очках с никелированной оправой. Он не похож на бандита, но в его глазах плещется неприкрытая ненависть, когда парень поднимает свободную руку и целится мне в лицо. Словно в замедленной съемке я вижу, как его сжатый кулак летит мне навстречу. Я уворачиваюсь, предотвращая целенаправленный удар, но он все равно проходит по касательной и задевает мне ухо.

Голова взрывается от боли. Задохнувшись, я хватаю ртом воздух. Меня еще ни разу в жизни не били. Но хоть сравнивать мне и не с чем, я понимаю, что этот парень настроен серьезно.

Блондин замахивается снова, но на этот раз я готова. Я пригибаюсь, рывком подтягиваю колено и бью им парня между ног.