В 1926 г. в Польше произошёл государственный переворот, к власти пришёл Пилсудский и установил в стране режим "санации". На самом деле это был режим военной диктатуры, от которого страдало непольское население. В январе 1934 г. Пилсудский заключил соглашение с гитлеровской Германией, и Польша выступила против создания системы коллективной безопасности в Европе. Во внутренней политике Пилсудский проводил политику "пацификации", то есть подавление недовольства населения Западной Украины с помощью карательных экспедиций. Во время "пацификации" 1930 г., в которой были задействованы полиция, войска и польские колонисты-посадники, были разрушены и частично сожжены около 800 украинских сёл, арестовано 1700 сельских активистов, пострадали тысячи людей.
Часть украинских националистов выступила в защиту населения Западной Украины, ответив на террор террором. Среди них был и Степан Бандера, организовавший убийство трёх видных польских чиновников. Был арестован и осуждён польским судом к смертной казни, которую заменили пожизненным заключением. Суд принёс Бандере большую известность и симпатии к нему украинцев, увидевших в нём защитника их прав. Наказание Бандера отбывал в варшавской тюрьме, освобождён в сентябре 1939 г. немецкими войсками, занявшими Варшаву. По некоторым сведениям, был привлечён к сотрудничеству с гитлеровцами и направлен в разведывательную школу возле г. Щецин. После окончания школы получил кличку "Серый" и стал кадровым немецким разведчиком. Всё время сохранял тесные связи с украинскими националистами. Попытался создать на Украине республику под немецким протекторатом, но это противоречило планам Гитлера. Бандера на некоторое время был заключён немцами в концлагерь, потом привлечён ими к борьбе с партизанами польской Армии Крайовой. Украинские националисты привлекли к войне против поляков украинское население, проживающее в Польше. В 1943 году бандеровцы насильно выгоняли поляков из поселений, жгли их дома, непокорных убивали. Повторилась история 30-х годов, когда, во времена Пилсудского, польские "посадники" уничтожали соседей-украинцев. Немецкая тайная полиция "гестапо", под руководством которой происходила эта операция, торжествовала, посеяв национальную вражду между украинцами и поляками на долгие годы.
Вторая мировая война началась на рассвете 1 сентября 1939 г. нападением на Польшу. Виктор Суворов считает, что нападение произошло внезапно. Выходит, что разведки Польши и соседних с Германией государств бездействовали и вовремя не предупредили поляков о подготовке к нападению? А как было на самом деле? Факты говорят о другом. Срок нападения немцы особенно не скрывали - в начале сентября в Нюрнберге состоится ежегодный национал-социалистический парад. К этому времени Польша должна возвратить Германии город Данциг, иначе - война.
В СССР существовал "Закон про обязательную службу", принятый в1925 г., который давал право служить в Рабоче-Крестьянской Красной Армии только трудящимся. Представители интеллигенции и других слоёв населения такого права были лишены. Это было несправедливо, а армия лишалась притока наиболее образованной части молодёжи. Поэтому 1 сентября 1939 г. 4-я внеочередная сессия Верховного Совета СССР приняла закон о всеобщей воинской обязанности. Автор "Ледокола" иронизирует по поводу срочности созыва депутатов с различных концов страны, "забывая", что депутатам необходимо было рассмотреть и многие другие вопросы, например, ратифицировать советско-германский договор о ненападении.
Подготовка к отражению нападения началась 23 августа, когда Польша приступила к скрытой мобилизации основной массы своих вооружённых сил. Лукавит автор "Ледокола", разведки Польши и западных стран были отлично осведомлены о готовящемся вторжении, а вот день и час нападения могли не знать. 26 августа польским командованием был отдан приказ о выдвижении отмобилизованных соединений в намеченные районы сосредоточения, а 30 августа армиям и оперативным группам первого эшелона был отдан приказ о занятии исходных позиций. Против 57 немецких дивизий и двух бригад польская армия могла выставить 35 - 38 пехотных, одну кавалерийскую дивизию, 2 моторизованных бригады и почти в три раза меньше авиации.
Фельдмаршал Альбрехт Кессельринг в своих мемуарах пишет: "Располагая "мессершмиттами" 109-й и 110-й модификаций и имея в своём распоряжении 500 истребителей против 250 у Польши, мы предложили нанести мощный удар по наземным объектам ВВС противника (аэродромам и местам стоянки самолётов)". Многие польские соединения не успели завершить развёртывание и частично находились на марше. Несмотря на это, первый день боёв завершился для армии "Лодзь" успешно, но уже к 10 вечера 1 сентября командование получило приказ на отступление. К вечеру 2 сентября из Варшавы поступил вторичный приказ на отступление. Ночью армия снова начала отступать, отрываясь от противника.