Ложь во имя любви

Марк сидел на крыльце, слушая пение птиц и нежный шелест ветерка в соснах. Он чувствовал себя превосходно. Ему всегда доставляло удовольствие предаваться любви с Арианной, но сегодняшняя ночь не имела себе равных. Он не помнил, чтобы она отдавалась с такой непринужденностью, отбросив все мучившие ее раньше дурные предчувствия. Они занялись любовью еще раз, в его постели, ее страстность не знала предела, Арианна, казалось, еще больше изголодалась по нему. Потом, правда, утихла и, когда он задремал, улизнула к себе в комнату.

Она еще спала, когда он проснулся. Значит, ему не сразу удастся выяснить, о чем она думает. Ведь что получается? Она изгнала его из своей жизни только затем, чтобы месяц спустя снова оказаться в его постели? Такие вещи человек с трудом объясняет даже самому себе.

Но в конце концов это ее проблемы. Марк вздохнул, впервые осознав, как это освобождает. До разговора с Зарой он ощущал ответственность за счастье Арианны. Сейчас он предоставлял ей самой заботиться о себе. Разумеется, ей это было выгодно не меньше, чем ему. Болезненный урок уже начал приносить дивиденды.

Не дождавшись Арианны, он вышел на улицу.

Свежий воздух свидетельствовал о наступлении осени. Он любил это время года. Ему нравилось хоть на некоторое время удаляться от привычного образа жизни. И ему нравилось быть с Арианной. Единственное, что ему не нравилось, что это все временно. Одна ночь любви мало что значит. Но что за ней последует?

Смысл происходящего, сказал он себе, заключается в том, что они, быть может, никогда больше и не увидятся. И, что еще важнее, Арианна должна почувствовать, что он это признал. Какой парадокс!

- Марк! - позвала из дома Арианна. Он вернулся в дом. Арианна была в гостиной, одетая в джинсы и свитер, и казалась еще красивее, чем когда-либо.

- Доброе утро, - сказал он как можно веселее. - Хорошо выспалась?

- Да, хорошо, - немного смущенно ответила она. - А ты?

- Прекрасно!

Похоже, настроение у нее было как в первое "утро после" с новым любовником. Это ему понравилось. Значит, новый старт возможен.

- Кофе готов, - сказал он.

- Я, кажется, почувствовала его запах.

Идя вслед за ней в кухню, Марк восхищался ее фигурой, обтянутой джинсами.

- Как насчет яичницы-болтуньи? - спросил он.

- Если ты сделаешь, я съем, но специально для меня делать не надо. - Она взяла со стойки кружку и налила себе кофе. - Хочешь, Марк?

- С удовольствием.

Арианна взгромоздилась на табурет возле кухонной стойки. Марк принялся разбивать яйца в миску. Хотя он и не был искусным кулинаром, но завтрак готовил обычно сам. Ари больше специализировалась на обедах, хотя чаще они ходили в ресторан. Разумеется, это было раньше.

Он взглянул на нее. Она потягивала кофе, но глаза их встретились.

- Мы могли бы поговорить о прошедшей ночи? - спросила она.

- Мы можем говорить обо всем, о чем хочешь, лапочка! Валяй!

Пошарив в шкафу, он нашел чили, сушеную петрушку и чеснок.

Арианна отпила еще кофе.

- Вот что... - начала она, - в качестве наблюдения.., я бы сказала, что в этом смысле мы ничего не утратили.

- Это довольно справедливо, - кивнул он, ставя сковородку на плиту. Затем он разбил несколько яиц, добавил специи и принялся сбивать.

- Хороший секс еще не определяет все отношения. Я хочу сказать, что выглядела бы очень поверхностной, если бы сказала: "О, великолепный секс! Может быть, стоит пересмотреть свое решение?"

Подождав, пока сковородка нагреется, Марк вылил на нее взбитую смесь.

- Конечно. Каждый знает, что одна роза еще не делает лета.

- Дело не в том, есть розы или нет. Господи, если бы люди женились только из-за сексуальной совместимости, не о чем было бы и спорить. Я хочу сказать.., я полагаю.., ну...

Она замолчала, отпила еще кофе.

- Ты, кажется, хочешь что-то сказать? - Он улыбнулся. - Почему бы не перейти прямо к главному?

- О'кей. - Она решительно поставила кружку. - Не думаю, что стоит продолжать игру. Прошедшая ночь в самом деле была великолепной, но это только все осложняет. - Она болезненно вздохнула. - Неужели мы не можем оставаться только друзьями?

- Разумеется, можем.

Он засунул хлеб в тостер, потом положил по кусочку на каждую тарелку, разделил яичницу, одну тарелку поставил перед Арианной вместе с куском масла и ножом. Протянул ей вилку, другую взял себе.

Некоторое время они ели молча. Потом она посмотрела в окно.

- День, похоже, хороший.

- Да. Буря прошла, выходит солнце. Прекрасный день.

- А у меня в руках книга, с помощью которой можно сделать блестящую карьеру!

Марк не произнес ни слова в ответ. Он хорошо понимал, что отныне рукопись станет для нее убежищем. Работа для Арианны нередко служила защитой от личных проблем. Он даже немного ревновал ее к карьере. Но теперь проблема была в другом: эта книга представляла реальную опасность. Под угрозой была ее жизнь.

- Подумать только, - продолжала Арианна, - когда Кореи впервые связался со мной, я считала его жуликом. А теперь получается, что он предоставил мне шанс всей жизни.

- Ценой собственной жизни, - добавил Марк, откусывая тост.

- Ты, кажется, не дашь мне об этом забыть, правда? - мрачно спросила она.