Ложь во имя любви

- О, это я так умен! Определенно!

- Слишком умен! И как тебе удалось все это устроить? Вертолеты, военизированные отряды, стрельба! Ты знаком с кем-нибудь из Голливуда?

Он усмехнулся.

- Признавшись, что тебе это понравилось, ты решила выведать все мои секреты? Она выгнула бровь.

- Полагаю, теперь ты можешь рассказать мне всю правду!

Марк оглядел комнату.

- Как плохо, что здесь пусто! Я устал и хочу сесть. Ах, да! Есть же ступеньки!

Они подошли к лестнице и присели рядышком на ступеньки.

- Когда мы ехали в Вейл, - начал Марк, - я понял, что мне не удастся уговорить тебя не возвращаться в Нью-Йорк. Тогда я решил прибегнуть к некоторым старым трюкам. В те часы, когда я покидал виллу, я все и устроил.

- Нанял людей разыграть ужасающую драму?

- Я никого не нанимал, лапушка. Просто обратился за помощью к своим друзьям из "Альфы".

- Ну ладно, Марк! Хватит дурить мне голову! Никакой "Альфы" нет!

- Уверяю тебя, есть!

- И ты хочешь сказать, что ты действительно тайный агент?

- В некотором смысле. Я немного драматизировал ситуацию, но "Альфа" занимается именно тем, о чем я тебе рассказывал. А я с ними работал, хотя, большей частью, как внештатный сотрудник.

- Ты не все сказал! Я хочу знать все! Марк потер челюсть, словно тщательно обдумывал свои слова.

- Так случилось, что я неоднократно сотрудничал с "Альфой", поставляя им информацию, как это было, например, с проектом в России. "Альфа" задолжала мне и с радостью оказала мне услугу.

- Серьезную услугу! Операция была довольно крупной!

- Верно. Это потребовало некоторых усилий. Когда я пропал из виллы на весь день, мы встретились с Джоунзом и все спланировали. Я даже разучил приемы каратэ!

- Боже мой! - воскликнула она. - Ты меня поразил!

- Хорошо, что нам не пришлось никого убивать, - прошептал он, лаская языком ее щеку.

- Значит, "Альфа" все-таки передовой отряд "Объединения"?

- Нет. "Объединение" было создано правительствами США и Японии. "Альфа" служила орудием этого проекта, а Джоунз знал ряд ключевых фигур в "Объединении", в том числе и Джорджа Олмкуиста, шефа детективов из Монтаны. Он помог получить самолет компании и предложил воспользоваться помещением. Военизированные отряды на самом деле были поисково-спасательной командой Колорадо. Их щедро вознаградили за труды! Вертолеты мы позаимствовали у торговой компании.

- Марк, ведь я могла убить тебя, - сказала она, подтолкнув его под локоть. - Во сне мне снились убитые люди!

- Что ж, в ночных кошмарах я тоже видел, что тебя застрелили. Так что мы квиты!

Арианна посмотрела ему в глаза, понимая, что, хотя все это был обман, Марк на самом деле вовсе не обманщик.

- В некотором смысле ты все же шпион?

- Скажем так, сотрудник!

- Насколько я понимаю, ты не хотел, чтобы я возвращалась в Нью-Йорк?

- Да, и это ужасно меня мучило! Я не хотел слишком опекать тебя, но видел, что ты не сознаешь нависшей над тобой опасности. Твоя жизнь для меня важнее всего на свете! И если для того, чтобы защитить тебя, мне пришлось лгать и обманывать, что ж, я лгал и обманывал! На самом деле, обманув тебя, я тебя спас!

Арианна посмотрела на его руку на своей руке и почувствовала трепетную теплоту и нежность. Она понимала, что он не лжет. Как ни странно, ей захотелось обнять его.

- Я люблю тебя и за это, Марк! Улыбнувшись, Марк взял в руки ее лицо и поцеловал. Арианна только успела подумать, что неплохо бы снова вернуться в их убежище, как услышала стук дверцы машины.

- О! - простонала она. - Вероятно, это Джерри!

- Джерри?

- До того как ты вернулся, я позвонила ему и сказала, что я здесь. Мы собирались поговорить о книге!

Теперь вытаращил глаза Марк.

- Не думаю, что тебе удастся уговорить его взять эти проклятые записки.

- Если честно, это так соблазнительно!

- Ладно, поступай как знаешь! Я пойду наверх, приму душ!

Она быстро поцеловала его.

- Позволь пригласить тебя вечером на обед, Марк!

- Я подумаю!

Она подтолкнула его, и он, смеясь, стал быстро подниматься по лестнице. В дверь позвонили, и Арианна пошла встречать босса. Момент ее триумфа был не за горами, но сейчас ее больше привлекала перспектива обеда с любимым человеком.

Глава 14

Арианна распахнула дверь. На пороге стоял Джерри с выпученными, как бейсбольные шары, глазами. В руках он держал компьютер. Это был стройный сорокалетний мужчина с огромной шапкой рано поседевших волос. Но сейчас он казался объятым ужасом, как лань, попавшая в свет фар грузовика.

- Джерри, что случилось?

Не успели слова сорваться с ее уст, как из тени появились двое, схватили Джерри под руки и вместе с ним вломились в дом. Откуда ни возьмись, появились еще двое и тоже вошли вслед за ними.

- Что происходит? Кто вы? Ближайший к ней человек оттолкнул ее.

- Заткни рот, - сказал он.

- Что такое? - возмутилась она.

- Я сказал, заткнитесь, леди.