Ложь во спасение

   От шока от наглости кузена Третий лорд полностью вернулся к человеческому облику. Меня тоже поразили слова оборотня. Так он, что?.. Выходит, именно при помощи стычки с его светлостью собирался доказать мою пригодность для службы клану Рысей? Боги мои, но ведь то, что я выжила - совершеннейшее чудо, опоздай я на одно мгновение и когти ларо Линха сомкнулись бы на моем горле...

   - Ларо Раэн, - протянула я, поднимаясь, - если ваш глубокоуважаемый родственник передумал изливать на вашу голову свой гнев, то я сама вас убью.

   Несчастный манипулятор, значит, думал, будто можно безнаказанно за моей спиной...

   Раэн понял, что чего-то он все же не учел. Да, Риннэлис выстояла против его несравненного кузена, как и ожидалось, не выиграла, разумеется, но осталась жива и, на первый взгляд, даже невредима. Больше того, на что способны многие из знакомых оборотня, и, если уж совсем честно, то больше того, на что способен сам Раэн, слишком хорошо знавший предел своих возможностей. Да, Линх настолько растерялся от наглости своего родственника, что даже убивать его не стал. Но вот реакция ларэ... Она была далека от растерянности. Человечка мгновенно осознала все и решила компенсировать оборотню отсутствие гнева Третьего лорда. Нет, ларэ Риннэлис все же не Линх каэ Орон, отправить на тот свет в порыве негодования она не сможет, да и не в состоянии она разгневаться настолько, чтобы...

   В воздухе запахло озоном, лицо девушки приобрело специфическое отрешенное выражение, с которым обычно маги используют наиболее сложные заклинания. Неприятно... Можно попробовать удрать, но ноги отказывались двигаться и нельзя было понять, то ли от страха, то ли змея просто его заранее закляла на неподвижность, дабы свершить свою месть наверняка.

   "Демоны, глупость-то какая! - взвыл про себя Раэн, бросив все силы на то, чтобы двинуться с места. - Меня не убил Линх, но мне попортит шкуру Риннэлис Тьен, которую я же по глупости и спас! Надо было убить ее прямо там, в лесу! Или еще лучше, влить в нее "тени" побольше, чтоб уж наверняка! В конце концов, можно было поступить именно так, как хотел кузен, и перерезать ей горло уже тут, в замке!.."

   Ноги упорно отказывались подчиняться, а поток магии вокруг человечки уплотнился настолько, что его можно было заметить невооруженным взглядом... Так и умереть недолго, не от заклятья, так от шока, вызванного переизбытком магической энергии... Звуки в комнате, казалось, умерли...

   Раэн обреченно зажмурился. Боги, ну почему же все так глупо-то?

   Из оцепенения перевертыша вырвал плеск воды и возмущенный женский возглас. Кузен Третьего Лорда открыл глаза и узрел потрясающее в своей комичности зрелище: ларэ Риннэлис Тьен стояла перед ним, удивленно открыв рот, и была она мокрой, как мышь. На волосах лежали десятой свежести цветы, предположительно астры, которые она то ли не замечала, то ли просто от изумления не стряхивала. Позади стоял невозмутимый и даже немного торжественный Линх, держащий в руках белую фарфоровую вазу.

   - Ты оказался прав, Раэн, - кивнул правитель Рысей, отошедший к окну, дабы поместить свое "оружие" на положенное место. - Весьма одаренная особа. Неплохой магический потенциал, оригинальная техника плетения, отличная для человека реакция. Конечно, выдержка слабовата и слишком легко переключает внимание, но это можно поправить. Этим ты и займешься. И прошу, больше не устраивай таких "экспериментов" с потенциально ценными кадрами.

   На Тьен дражайший родственничек принципиально внимания не обращал, будто бы ее и не было в комнате или, хуже того, она была чем-то вроде собаки. Человечка медленно вдохнула и еще более медленно выдохнула, видимо, пытаясь взять себя в руки. Сделала она это очень тихо, но чуткое ухо оборотня уловило даже такой малозаметный звук. О да... Именно такое отношение для ларэ Риннэлис наиболее унизительно, с ее-то тщательно лелеемым тщеславием и привычкой всегда быть в центре внимания. Раэну стало донельзя любопытно дальнейшее поведение бывшего дознавателя. Она отреагирует на такое унижение? Ведь не может она стерпеть ни этого обращения в третьем лице, ни воды капающей с подола платья, ни цветов в волосах.

   Ларэ Риннэлис окинула все еще стоявшего к ней спиной оборотня равнодушно-изучающим взглядом и просто вытащила из волос повядшие растения, аккуратно положив их на второй, неопрокинутый стол, рядом со стопкой бумаг. Судя по воплю одного из служак Линха, документы были все же важными. Затем при помощи простеньких чар высушила одежду и волосы. Все манипуляции были проделаны неторопливо, с чувством собственного достоинства, так, будто ларэ Тьен каждый божий день обливают водой и это чуть ли не честь для нее. Лорду она так ничего и не сказала, то ли просто не пожелала связываться с тем, кто заведомо сильнее, то ли просто не посчитала какого-то оборотня достойным своего высочайшего гнева. В таком случае молчание ларэ Риннэлис самому Раэну на руку, оно лишний раз даст понять Линху, что человечка в состоянии правильно оценить расстановку сил и не станет ввязываться в изначально безнадежный бой.