Ложись

Они отошли от убитого, который лежал, прислонившись к стене окопа. Голова его безжизненно упала на плечо. Один глаз неподвижно застыл, вместо другого зияла фиолетовая дырочка, из которой фонтаном била кровь. Двое солдат о чем-то заспорили. Один из них уселся на бровку окопа.

— Ты что, спятил, а ну слезай, живо! Хочешь, чтобы тебя убили? — закричал на него Аугусто.

— А вот не слезу! Пусть этот болван не говорит, что я трус!

— Слезай немедленно, а то пристрелю!

Аугусто угрожающе поднял винтовку.

— Можете стрелять, я все равно не слезу!

Земля дрожала от непрерывных взрывов. Они захлестывали ее своими волнами и раскачивали, точно корабль во время бури. Пули сплошной крышей нависли над окопами. Некоторые из них с ужасающим визгом влетали в смотровые щели.

— Ты слышишь, что тебе говорят? Слезай немедленно, дурак!

Парень не отвечал.

— Ах, чтобы тебя… — пробормотал Аугусто в бешенстве: каждую секунду этого парня могли тяжело ранить или убить.

Появился сержант.

— Ты что здесь делаешь?

И с яростью набросился на солдата.

— А что он говорит, будто…

— Молчать! Тебе еще не раз представится случай быть убитым! — И он силой стянул парня вниз.

— Не имеете права! — запротестовал солдат, потирая ушибленную при падении ногу.

— Молчать! А то морду набью!

Когда сержант ушел, солдаты снова принялись ругаться.

— Не имеет права! — продолжал выкрикивать потерпевший. — А ты полные штаны наложил! Ну подожди, окончится эта заваруха, ты у меня узнаешь!

— Молчать, мать вашу! — заорал на них Аугусто. — Эй, ты, ступай сюда. Не смей к нему подходить…

Взрыв заглушил его голос.

— Иди сейчас же сюда!

Нервы у Аугусто не выдерживали, ему казалось, что он задыхается. «Больше не могу!» Вдруг он выпрямился и прислушался.

— Слышите?

— Что это?

— Танки! — крикнул один из новобранцев.

— Что ты смыслишь, болван, — отозвался другой. — Это самолеты. Верно, капрал?

Все кругом наполнилось глухим рокотом, который мгновенно сменился нарастающим гулом моторов. И тут же полил косой свинцовый дождь.

— Они обстреливают нас из пулеметов!

— По землянкам! — закричал Гусман.

Воздух дрожал от воя штурмовиков. Через несколько минут все стихло. Солдаты вернулись на свои места, но один из новобранцев отказывался идти.

— Идем, дружище! Нельзя так. Ты что, хочешь, чтобы тебя расстреляли?

— Пусть лучше сразу убьют! Застрелите меня, капрал! Ой, мама!

Аугусто подхватил его и помог встать.

— Идем, идем, дружище. Мне так же страшно, как всем. Нужно держать себя в руках. Ты ведь мужчина, верно?

Новобранец послушно отправился на свое место. Солдат, стоявший рядом, дружески похлопал его по спине.

— У нас у всех поджилки трясутся, уверяю тебя.

Снова послышалось тяжелое, монотонное жужжание.

Оно стремительно нарастало, превращаясь в оглушительный грохот, заполняя собой все вокруг. Казалось, вот-вот оно рухнет вниз и накроет землю. Ждали молча, съежившись в комок. Посыпались бомбы, разверзнув воздух. Солдаты приникли к земле, тесно прильнув друг к другу; в висках стучало, сердце бешено колотилось, и казалось, вот-вот выскочит из груди. Земля дрожала, сотрясаясь от взрывов.

Затем на какое-то мгновение наступила тишина. Гул моторов удалялся. Умолкла артиллерия. Но сразу же усилился ружейный огонь.

Аугусто вскочил. «Сейчас пойдут в атаку». Облако пыли и порохового дыма все еще закрывало позиции.

— А что теперь будет? — спросил один из новобранцев. Ружейный огонь прекратился.

— Вот болван! Да ничего не будет! — воскликнул другой.

С воем пронеслась лавина снарядов, выпущенных батареями националистов.

— Это наши! — крикнул кто-то.

Очередь разрывных пуль прошила край окопа. Оглушенный Аугусто тряхнул головой. Еще очередь, еще; снова рокот моторов, за которым немедленно последовало несколько коротких взрывов. Мешок с землей ударил Аугусто по плечу и отбросил в сторону. Раздался жуткий, душераздирающий крик. Аугусто с трудом поднялся, откашливаясь и протирая глаза, засыпанные землей. Парень, которого он вытащил из землянки еще содрогался в агонии; грудь и лицо его были изрешечены осколками. Аугусто посмотрел в сторону врага и рядом с проволочным заграждением увидел три темных силуэта.

— Танки! — испуганно крикнул он.

— Танки! Танки! — эхом пронеслось по окопам. Послышались беспорядочные крики. Их заглушили резкие голоса офицеров и сержантов.

— Назад! Назад! Отходите!

— Отходите! Назад!

Солдаты испуганно кричали:

— Спасайся кто может!

— Отходите!

— Нас окружают!

Танки, почти со всех сторон окружившие высоту, прикрывали пехоту. Аугусто и четверо солдат из его отделения, оставшиеся в живых, выпрыгнули из окопа и бросились бежать.

— Эй, капрал, я забыл в вещевом мешке часы. — Новобранец хотел остановиться.

— Ну и надоел ты мне! — Аугусто грубо толкнул его.

— Кто-нибудь о них позаботится, дружище, — съязвил солдат, который все время над ним подтрунивал.

Лейтенант и Комас (третий офицер был убит) торопили солдат.

— Скорее! Скорее! Без паники.

— А ну пошевеливайтесь, ребята! Быстро и спокойно! — кричал сержант, не замечая, что одно противоречит другому.