Ложка дёгтя

- В Либре сказано, что Лепест проявился из Врат и принёс в этот мир Изобру, - возбуждённо проговорил Павел. - Что-то мне не давало покоя. Всё время эти Врата не выходили из головы.

- Причём тут Либра?! - раздражённо спросил Гусаров. - Ты связь настроил, книгочей?

- Да при том, - оставив аппарат, проговорил философ, - что Врата - это горловина. Лепест - не бог, не создатель, а такой же забредыш, как и мы. Только он прибыл из очень развитого мира. Может, цивилизация в том мире поднялась выше разума, как разум у нас на Земле поднялся над жизнью, а жизнь - над неживой природой...

- Ну, понёсло опять тебя в диалектику! - рассердился оперативник. - Дай-ка сюда аппарат. Толку от тебя...

Но тут настала очередь Игната поразить всех. Дилапер подскочил к Павлу, схватил его за грудки и заорал:

- Что ж ты раньше не додумался, умник?! Ведь это спасение! Всей Земли нашей спасение! Ведь наш мир уже спасён!! Как ты не поймёшь, дурень ты хвостатый!

Гусаров и Вит, ничего не понимая, смотрели на орущего Игната.

8

Но то, что произошло через секунду, вообще ни в какие ворота не лезло. Воздух над путешественниками задрожал, и на нормоплощадку выпухнуло много людей. Полтора десятка гвардейцев во главе с полковником Гведом и собственной персоной Лар. На последнем была надета коричневая гвардейская одежда. Заметив своего начальника в таком обличье, Павел застыл над недонастроенным аппаратом.

Лар, заметив произведённый эффект, улыбнулся и представился:

- Гвардии генерал Лар прибыл проконтролировать ход эксперимента.

Гусаров, увидев гвардейцев, упал на землю и прицелился. Генерал Лар кивнул, и на Павла с Игнатом тут же нацелились с десяток гвардейских состаров.

- Не торопись, забредыш! - покачал головой генерал. - Или тебе не жалко друзей? Встань, брось оружие и сделай десять шагов вперёд.

Видя абсолютное преимущество противника, оперативник медленно поднялся и, оставив на нормализованной траве состар, побрёл к гвардейцам. Его моментально взяли на прицел трое, а Лар, не обращая больше на него внимания, подошёл к Павлу.

- Ну, как результаты, подчинённый? - ехидно спросил он. - Где расщепа, которая расщепляет сущности? Мне нравится делить массу на гравитационную и инерционную. Где двойняк, который генерирует дуализм любых сущностей на манер корпускулярно-волнового?

Но Павел, оцепенев, во все глаза глядел на генеральские погоны начальника.

- Ты разве в Гвардии? - выдавил он наконец из себя.

- А ты не знал? - притворно удивился Лар. - Ах да, я же забыл тебе об этом сказать! Вот растяпа! Извиняюсь, конечно. Теперь всё время буду ходить в форме, чтобы не было недоразумений.

Лар по-хозяйски оглядел нормоплощадку и снова повернулся к Павлу:

- А ты в самом деле умён! Я в тебе никогда не сомневался. Научиться управлять онтологическими законами - это многого стоит. Я тебе премию выпишу: смену белья, две, нет, три банки пива и блок сигарет. Здорово, правда?

Генерал явно чувствовал себя хозяином положения, поэтому он играл с забредышами, как кошка с мышкой.

- Я всегда говорил, что ты - полезный человек, хотя и неполноценный. Увы, у нас в Гвардии полно горлопанов, которые мизинца твоего не стоят, - Лар не обратил внимания на нахмурившегося полковника Гведа. - По мне, так пусть человек будет неполноценнее некуда, лишь бы работал мозгами на благо народа. К сожалению, горлопаны этого не понимают.

Павел, сидя на корточках, затравленно глядел на генерала. А тот упивался своей победой:

- Когда ты уходил с работы, я брал твои расчёты и любовался игрой мысли, - поделился с философом Лар. - А когда я понял, что ты открыл третий эффект Изобры - просто ошалел, если не сказать грубее. По сравнению с этим изобретением раздраж - просто детский лепет. Мы теперь из нашего старого мира сделаем клубнику со сливками! Поэтому я сквозь пальцы смотрел на некоторые твои шалости. Например, на то, как ты упорно готовился к побегу и собирался выручить своих земляков.

Генерал довольно захохотал и продолжил:

- Не красней, Павел. Ты наивен, хоть и умён. Думаешь, почему я разрешил тебе взять в Нелогу двух этих гавриков? По доброте душевной? Как бы не так! Мне хотелось посмотреть на результат эксперимента. Не с раздражем, гори он синим пламенем! С нормализацией. Я даже "не заметил", как протащил в Нелогу межмировой связной аппарат. По-твоему, я не догадался, что это за штука, которую ты спрятал на дне рюкзака? Или ты считаешь, что я не следил за тобой визуном, когда ты якобы гулял по окрестностям, а сам искал базовую часть аппарата?

Лар наклонился над Павлом и задушевно сказал:

- Я разгадал твой замысел, Павел. И я переиграл тебя. Ты хорошо проработал план, но упустил одну маленькую деталь. На нормоплощадке действуют законы нормального мира, а, значит, на ней действует онтроника. Что из этого следует? Правильно. На неё можно перепухнуть.

И, довольный собой, генерал захохотал. Вслед за ним хихикнул полковник Гвед. Насмеявшись вдоволь, генерал с хрустом потянулся и лениво произнёс: