Ложная атака

Три первых места в чемпионате по единоборствам, служба в армии, победа в войне за освобождение Судана, урегулирование конфликта на Ближнем Востоке. Личная благодарность президента США за преданную службу. Насыщенная жизнь профессионального военного, которая, судя по всему, закончилась пятнадцать лет назад. С фотографий на нее смотрел молодой и очень узнаваемый собачник. Тара подошла к самой большой раме, пристально изучая детали. Двенадцать бойцов стояли на фоне африканских джунглей, весело улыбаясь. Среди них был и собачник. На снимке он был стройнее, но на лице уже темнели шрамы, а ладонь была перебинтована. Похоже, что фото были сделаны во время последней операции в Судане. На заднем плане виднелись бойцы национальной гвардии, на военном джипе красовался флаг Единого Судана. Последняя страна, освобожденная от религиозных фанатиков, пробравшихся в правительство. Столько надежд было связано с этой победой, но они так и не оправдались. Удержать свою независимость удалось только Нью-Конго. И страна дорого заплатила за это.

Вздохнув, Тара остановилась у витрины и посмотрела на нижние полки. На них тоже стояли награды, но уже свежие и на имя собаки.

– Бося? Тебя зовут Бося?! – В ответ послышалось тихое тявканье, – Какая глупая кличка, боже мой.

Тара покачала головой и вернулась к изучению фотографий. Что могло заставить человека, так преданно служившего США, бросить карьеру военного и переехать в холодную неприветливую Россию? Ей казалось, что разгадка на виду, но просто ускользает. Зато стало понятно, почему собачник так спокойно вступился за нее перед корпоратами. Он просто был уверен в своих силах. Если нападавшие оказались бы побычными насильниками, то он с легкостью раскидал бы их.

В коридоре послышался шум и Тара поспешила туда. Ей не удалось облазить все ящики, но того, что она узнала было вполне достаточно. На душе стало спокойнее. Тара умела ладить с военными, порой они были ей ближе и понятнее, чем большинство гражданских.

На пороге квартиры стоял собачник. Его короткие каштановые волосы припорошило снегом, а одежда промокла, но о чудо в руках он держал куртку и рюкзак Тары.

– Вау! Спасибо, – воскликнула она, – Как вам удалось? Поймали их?

– Спугнули. Вещи тронуть не успели, – пробубнил мужчина, снял куртку, надел тапочки и принес из ванной тазик, принимаясь мыть лапы собаке. Бося по очереди высовывала из складок ножки и дружелюбно повиливая хвостом, – Вы в порядке? – между делом спросил он.

– Да, спасибо, – ответила Тара немного смущенно.

Обыскав карманы своей куртки, она с облегчением обнаружила и паспорт, и билет. Разбитый экран смартфона показывал три часа дня. Посадка на самолет закончилась десять минут назад. Вздохнув, она прислонилась к стене и устало потерла лицо. Неужели все это из-за Симонова? Ходили слухи, что Доменик Михаэль Дрэйк никого не подпускает к бывшему руководителю лаборатории, но чтобы так открыто? Может ее перепутали с кем-то? Или кто-то просто пытается помешать ей собрать группу и пролить свет на события, происходящие в джунглях?

Она так глубоко ушла в свои мысли, что не сразу заметила, как собачник протягивает ей большое полотенце.

– Примите душ, а то вы вся дрожите.

– Здесь адски холодно. Думала военная пенсия позволяет жить хоть на курорте, – ответила Тара, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

– После ваших африканских джунглей я предпочитаю прохладу, – сказал он и ушел на кухню.

Что ж, видимо собачник тоже навел о ней кое-какие справки. Впрочем, скрывать ей было нечего. В любом случае завтра она сядет на самолет и вернется в Нью-Конго, выбивать разрешения на экспедицию. Под горячим душем Тара наконец согрелась. Осторожно выбравшись из ванной и растерев опухшее колена, она оделась и пошла искать хозяина дома.

Мужчина стоял в спальне. Задрав свитер, он осматривал свой торс в зеркало. Он был в хорошей форме, и Тара невольно замерла, рассматривая широкую спину, на которой темнели полосы шрамов. Собачник коснулся алой черты на боку и тихо зашипел. На пальцах осталась кровь.

– Боже, вас ранили! – Воскликнула Тара, – Дайте посмотрю.

Она подошла к мужчине, взяла из открытой аптечки ватный тампон с антисептиком и осторожно промокнула края раны. Глубокий порез не был опасен, но Тара все равно чувствовала себя виноватой.

Хорошо бы зашить, но в аптечке был лечебный спрей с искусственной кожей. Разработка Regenic Lab. Тара усмехнулась. Симонов когда-то занимался созданием этого препарата, какая ирония, что собачника пришлось латать именно им.

– Мне жаль, что вы пострадали из-за меня.

– Ничуть. Спасибо вам, – ответил он, и Таре показалось, что на его грубом лице появилась тень улыбки.

– За что? – Удивленно спросила она.

– Давненько не бился с корпоратами. Скучаю по этому. Несколько раз пробовал стать наемником, но это не мое. Нужен настоящий противник.

Мужчина позволил Таре обработать рану, сам наклеил пластырь и опустил свитер. Местами он уже начал распускаться из-за дыр от ножа. Поймав взгляд Тары, собачник наконец улыбнулся:

– Не волнуйтесь, свитеру досталось больше, чем мне.