Ложная королева

– А что с ней будет? Как я и говорил, до лет двадцати она будет обычной девочкой! Хе-хе! Понимаю твою досаду, ведь она тебе нравилась, а теперь придется еще дожидаться, когда она сможет ходить пешком под стол! Но хватит шуток! На этот момент ребенку ничего не угрожает! Судьба приняла ее! К ней даже муха не пролетит теперь! Ты видел ее комнату? Она больше напоминает казарму, чем детскую! Столько рыцарей неустанно охраняют ее! Но бдительность терять нельзя! Тогда, когда ты менее всего этого ожидаешь, судьба может попробовать избавиться от сорняков на своей грядке! А Артория, ты, я и остальные счастливчики – мы все теперь являемся таковыми!

– Хорошо, мой друг! Спрошу о другом! Видел ли ты глаза тех убийц, которые выжили после заклинания Морганы?

Маг времени заметно оживился, словно это было радостным предметом для разговора.

– О да! Слуги Белиала! Вот кто хотел гибели маленькой Артории! Видимо, могучий король ада так боится принцессу, что хотел умертвить ее еще младенцем. Настораживает лишь один вопрос: как он смог предвидеть, что она станет грозным противником адского воинства в будущем? А если следовать твоей теории, мой дорогой бывший рыцарь Круглого стола, то зачем Богу впутывать в свои планы одного из владык преисподней? Если Всевышний все контролирует, то почему он допускает смерть невинного младенца от рук прислужников рогатых лордов?

– Не знаю, – задумчиво глядя вдаль, где солнечный диск уже поднялся над деревьями, произнес воин.

Монтель и Бедивер еще один раз говорили с Утером, а после гуляли по саду. Время незаметно подошло к полудню. За волшебником и рыцарем явился посыльный, чтобы позвать почетных гостей в самый большой зал Камелота, где проходили различные празднества.

Размерами это место уступало залу с Круглым столом, где пировали рыцари Артура и сам Бедивер. Это было помещение прямоугольной формы с массивными скамьями вдоль каменных стен, на которых висели картины, изображавшие историю становления единого королевства бриттов и знамена королевства с красным драконом. В окна лился солнечный свет. В этот летний день было жарко и душно, кроме того, в этом месте собралось очень много народа: рыцари, вельможи, советники и придворные. Все только и говорили о ночной атаке на замок. Даже знамение в виде знака бесконечности, которое исчезло с ясного голубого неба этим утром, не вызывало интереса у жителей столицы.

И вот голоса стихли, ведь привратник стукнул своим церемониальным посохом и громко объявил о появлении короля с королевой. В залу, в сопровождении отряда рыцарей, вошли Утер Пендрагон и Игрэйна. Мужчина вел за руку свою любимую, покрасневшие от слез глаза которой были устремлены в пол. По мере того, как владыка Британии с женой шел по красной ковровой дорожке к трону, люди, по обе стороны от великого человека, склоняли свои головы.

Поднявшись на возвышение, король помог Игрэйне, и обратился к своим подданным, не садясь на трон:

– Друзья и верные вассалы Британии! Знаю я, что эта ночь войдет в историю нашего королевства, как одна из самых трагичных и ужасных. Но в это же темное время нашлось место и безмерной отваге, мужеству и героизму! В самое сердце меня поразила новость, что защитник Камелота причастен к худому поступку! Подлый Мерлин забрал моего новорожденного сына и скрылся в ночи, обманув и предав нас всех!

После этих слов королева, не имея сил сдерживать слезы, уткнулась в расшитый серебряными нитями платок и беззвучно зарыдала. А король продолжал, хоть и у него было тяжело на сердце.

– Также неизвестны мотивы поступка сенешаля! Как мне доложил капитан стражи, сэр Хьюберт, не сказав даже слова, вскочил на коня и ускакал прочь. Все это печалит мое сердце и оставляет много вопросов без ответа! Но позвольте же мне сказать и о героях этой ночной схватки!

Среди публики прошелся восторженный шепот. Говорили, что какие-то чужестранцы спасли короля и маленькую принцессу Арторию.

– Хочу выразить свою признательность всем честным стражникам и рыцарям, которые, не жалея себя, боролись с загадочным противником! Семьи тех воинов, что пали в бою, получат щедрое возмещение, хотя известно еще с давних времен, что никакое золото не заменит человеческих жизней! Вечная память этим храбрецам будет увековечена в виде монумента в центре сада перед самыми вратами Камелота. Брат мой, дорогой Вортигерн! Прошу тебя…

Легко улыбаясь, брат короля вышел вперед и преклонил колено в знак уважения, стоя перед троном. Он сам и его рыцари раньше остальных явились во дворец. Прочесали они сад рядом с западными стенами замка и лавиной прошлись по залам дворца, но не нашли следов загадочных врагов, что напали на Камелот.

– Отныне ты мне больше, чем брат! Знал я ранее, а теперь подтвердила это сама судьба, что ты и твои верные рыцари придут на помощь в час беды! Прими это золото и раздели среди своих воинов, как сочтешь нужным! От себя же прошу тебя принять этот золотой самородок в знак моей личной благодарности!

Затем настал черед Морганы и Моргаузы.