Ложная надежда

Он внимательным взглядом окинул все помещение и остановил его на мне. Как обычно, собранный и безупречный. Один из немногих, кому по-настоящему следовало довериться. Жаль, что я осознал это слишком поздно.

– Мы выделяем тебе десять наших человек для охраны и сопровождения. – Он сложил руки на груди и нервно барабанил пальцами по предплечью.

Я хотел возразить, но понял, что это не имеет смысла, ведь меня не могли отпустить в чужую страну без сопровождения.

– Это будут люди Совета.

Ясно, думаю, им четко указали, что в случае чего меня нужно будет убрать.

Алеистер чуть помедлил.

– Мы можем отправить с тобой Вальтерсона – хоть какая-то защита и поддержка с нашей стороны.

Я покачал головой.

– Не стоит. Я не хочу его этим обременять и больше всего не хочу, чтобы он пострадал из-за меня.

– Он вызвался сам.

В груди приятно кольнуло, и сразу стало теплее просто от маленькой надежды на то, что Джеральд еще оставался моим другом.

– Нет, не нужно. Все и так будет в порядке.

Я устало выпрямился.

– Как я понимаю, мы видимся в неформальной обстановке последний раз?

– Да.

– Тогда у меня есть просьба к вам.

– Если это в моих силах…

Я поднял с кровати книгу отца и в последний раз провел по ней ладонью. Она была для меня опорой всю жизнь, но сейчас я протягивал ее советнику.

– Пожалуйста, Алеистер, отдай ее королю после моего отъезда и скажи еще раз, что мне не за что прощать ни ее, ни Бардоулфа.

– Ты уверен?

– Как никогда.

Советник осторожно взял книгу, будто драгоценность, и я этому очень обрадовался. Несмотря на свой строгий вид, он все же был хорошим человеком.

– Спасибо тебе, Этан.

Он так редко называл меня по имени, что я не знал, как на это реагировать. Алеистер лишь улыбнулся и ушел. У меня появилось стойкое ощущение, что со мной попрощались навсегда, но такого просто не могло быть. Наверное, я стал чересчур мнительным.

За оставшееся время сборов меня прерывали еще множество раз. И никто даже не удосужился постучаться. Приходил и Валадиан со своей проникновенной речью, мол, все, что я делаю, – это во благо нашей страны. И еще два члена Совета с указаниями, наставлениями и даже угрозами. Потом ко мне вломилась Вивея и, убедившись, что я не передумал, довольная, удалилась. Поэтому при появлении очередного визитера я даже не повернулся к двери, и тогда меня резко схватили за рубашку, приподняв над полом. Перед лицом оказался разъяренный Джеральд.

– Что, моя помощь великому Словотворцу уже не нужна?

– От…пус…ти, – прохрипел я.

Ткань больно натянулась вокруг шеи, грозя меня задушить

– Сначала скажи, почему отказался от моего сопровождения?

Я стал задыхаться, чего он, похоже, вообще не замечал. Мне оставалось только одно – резко поднять ноги между нами и толкнуть коленями его грудь. Получилось все донельзя неуклюже, но зато подействовало, и от неожиданности он выпустил меня из хватки. Воздух наполнял легкие, возвращая способность нормально дышать.

– Прости. – Джер выглядел растерянно.

– Нет, это ты прости. – Я опустился на кровать и похлопал рядом с собой.

Джеральд помедлил, но все же сел. Прошло некоторое время, прежде чем он заговорил:

– Ты мне больше не доверяешь?

– С чего ты это взял?

Я так удивился, что не смог удержаться от легкого вскрика.

Джер, сгорбившись, оперся локтями о колени. В этой позе он напоминал огромного медведя, не зря его род тесно переплетался с танморовцами.

– Я бы смог, если что, тебя защитить.

– Мне не потребуется там защита.

– Совсем дурак, ты даже не знаешь, что на уме у их короля.

– Вот как раз это я знаю, Джер, лучше всех вас.

– Да, и откуда? Мысли читаешь? – насмешливо фыркнул он.

– Читаю, Джер, читаю. И он не причинит мне вреда, и я тоже не наврежу ему. Мы просто не сможем.

– Объясни толком! Чувствую себя дураком, все всё знают и молчат.

– Я себя им до сих пор чувствую. – Изначально я никому не собирался ничего говорить, но подумал, что уже достаточно людей знали правду, поэтому хуже не станет. – Джер, он – мой король, а я – его Словотворец. Понимаешь? Настоящий.

– Врешь! – Его голос прозвучал слегка испуганно, а карие глаза недоверчиво сузились.

– О таком врать, тем более тебе, я бы точно не стал.

– И кто об этом знает?

– Думаю, Его Величество с советником и сам король Эмилий, а теперь еще ты. Поэтому я очень надеюсь, что ты будешь держать язык за зубами.

– Значит, ты решил просто оставить нас?

– Что? Джер, нет, конечно!

Я даже мысли такой не допускал. Лично для меня ничего не изменилось.

– Я не хочу быть его предназначенным, хотя признаюсь, что без раздумий смог бы отдать за него свою жизнь. Но без моего желания он не сможет меня заставить или мне навредить. Мне нужны подтверждения и знания о том, как можно воспользоваться этой силой и как она сможет помочь нашей стране. Я должен исправить свои ошибки, должен найти хорошую поддержку, должен обыграть Совет. Но, Джер, я тебе все это рассказал лишь для одного. Прошу, будь здесь и попытайся защитить то, что дорого тебе, а я буду пытаться сделать то же самое там.

– Но что ты сможешь, уйдя отсюда?