Ложная надежда

Но всему приходит конец. Я почувствовал, как его движения стали замедляться, а пузырьки во мне – лопаться, оставляя немного горьковатый привкус. Поддавшись какому-то отчаянному и жгучему чувству в себе, я ухватил ее крепче за плечо и, притянув, поцеловал – медленно и мучительно. Нос защекотал чуть резкий травянистый запах, и я почувствовал вкус вина на едва теплых губах. Через одно долгое мгновение она отстранилась, и передо мной вновь стоял король. Последние свечи догорели, зала погрузилась в сумерки.

Он посмотрел на меня нечитаемым взглядом и, глубоко вздохнув, вышел из залы.

Ночь встретила меня потрясающим и невообразимым сном. Я не метался по подушке от кошмаров, наоборот, мне показалось, что кто-то ласково гладил меня по голове, приговаривая:

– Теперь все будет хорошо, все будет так, как должно быть.

От этих слов становилось очень спокойно и уютно. И даже во сне я чувствовал горькое прикосновение прохладных, но таких мягких губ. Да, все точно должно стать по-другому.

В трапезной находились только выжившие после вчерашнего празднества, поэтому нас было трое. Советник периодически морщился от звуков и пытался как можно более незаметно массировать виски. Бардоулф лениво ковырялся в своей тарелке, я же пил прохладный морс, поскольку вид и запах еды совсем не вызывали аппетита.

Алеистер, какое-то время понаблюдав за королем, сказал:

– Вам бы нормально отдохнуть, Ваше Величество, не на этих шумных сборищах. Может, сегодня пригласить к вам мальчиков?

Я поперхнулся, чуть не расплескав содержимое бокала на себя. Алеистер обычно никогда так прямо о них не говорил. Я перевел взгляд на короля, ожидая ответной реакции. Его рука на мгновение замерла над тарелкой, а потом вновь стала бездумно выводить ложкой круги.

– Будет ли это приемлемо, учитывая, что дворец переполнен гостями?

– Ваше Величество, когда это вас вообще останавливало? Тем более что в вашем крыле никого нет, – советник упорно настаивал на своем.

Король потер глаза и посмотрел прямо на меня. Я затаил дыхание, боясь шелохнуться, – слишком хорошо помнилось произошедшее вчера. Ведь это не было сном и что-то да значило для нас обоих? В душе я очень на это надеялся и ждал, что король откажет советнику.

– Ты прав, Ал, мне нужно расслабиться, – он все еще продолжал смотреть мне в глаза, – приведи их сегодня ночью.

Бардоулф встал со своего места и вышел из трапезной. Я же поймал себя на том, что судорожно сжимаю в руках бокал и не дышу совсем. Меня грубо скинули с небес на землю. Вчера все оказалось просто пьяной прихотью и не более.

Алеистер, доев свою порцию, отодвинул тарелку и тоже встал из-за стола.

– Прости, мальчик, что пришлось тебе напомнить.

– А? – непонимающе уставился я на советника.

– То, что произошло вчера, было лишь приятной забавой. Ты должен помнить свое место и не заходить за грань дозволенного.

Он знал о том, что произошло. Значит, король ему рассказал и, наверное, потешался над глупым мальчишкой. Но ведь вчера он искренне смеялся со мной, или все же это была просто очередная забава? Мне стало больно.

После завтрака я решил скрыться в малой библиотеке, по дороге убеждая себя в том, что все произошедшее – это именно то, чего и следовало ожидать. И я вовсе ни на что и не рассчитывал. Но обида все равно жгла изнутри. Я хотел, чтобы этот момент стал особенным для нас двоих, пусть бы все вернулось, но лишь эти мгновения значили бы для нас очень много. Но я ошибался.

Возле библиотеки обнаружилось на удивление много охраны. При моем появлении они сначала заметно насторожились, но потом, поняв, кто перед ними, расслабились.

– Сейчас там Его Величество Велеросский.

Неожиданно, ведь я планировал побыть в одиночестве, но, решив, что от его компании хуже не будет, ответил:

– Если Его Величество приказал никого не впускать, тогда я удалюсь, но если…

Я не успел договорить, как из-за двери выглянул слегка растрепанный Эмилий.

– Приказ был, но господина Словотворца он не касается. Прошу, составьте мне компанию, – он приглашающе поманил меня.

Войдя, я закрыл за нами дверь. Эмилий прошел дальше, в самый дальний угол, и я заметил, как в нем на пол были набросаны подушки.

– Вы здесь спали?

Так вот откуда неряшливый вид у Его Величества.

– Тсс, – он приложил палец к губам и улыбнулся, – пусть это останется нашим секретом. Вчера я, кажется, слегка перебрал.

От последних слов я, не удержавшись, рассмеялся.

– Вас утащил на себе советник Алеистер, так что слегка – не слишком подходящее слово.

Эмилий выглядел немного смущенным и попытался пригладить волнистые волосы.

– Я надеялся, что смогу украсть вас еще раз, но, видимо, не рассчитал свои силы. – Он совсем не по-королевски плюхнулся на подушки и, заложив руки за голову, вытянулся. – А теперь расплачиваюсь за свою самонадеянность ужасной головной болью.

– Могу предложить вам помощь придворного лекаря. – Я осторожно присел рядом.

– О нет, не хочу прослыть королем, который не может выдержать небольшую пирушку.

– А как себя чувствует ваша спутница?