Ложная сказка

Так и не узнала, что Айнар все же подошел, поправил сбившуюся кофточку на ее плече, погладил разметавшиеся длинные локоны.

Поспать удалось катастрофически мало. Еще и слабый рассвет не наступил, а Дженну разбудило рычание Ласки. Всем своим видом белая волчица выражала агрессию и готовность к нападению.

Демонстрация зубов.

Вздыбленные на морде волоски.

Глубокие складки кожи над верхней челюстью.

Хвост выше уровня спины.

Чересчур выпрямленные уши.

– В здании чужак, – раньше девушки поднялся Айнар.

На его правой щеке остался след от неудобной диванной подушки. Выглядел он сильно невыспавшимся.

– Один? – отвела Дженна взгляд от рельефного мужского торса. Айнар снял простую белую майку. Заменил ее на водолазку толстой вязки.

У него было не так много вещей с собой, и Дженна еще в начале путешествия предлагала разместить поклажу барса в тот рюкзак, что таскала на себе Ласка. Но Айнар сказал – незачем нагружать волчицу.

Он использовал рюкзак из непромокаемой ткани с регулируемыми застежками-ползунками, которые можно было затянуть под брюхом, будучи в сущности зверя.

– Запах едва уловим. Думаю, один.

– Может быть, Трайкер? – предположила Дженна, но сама же свое предположение и опровергла. – Ласка Трайкера знает и реагирует на него спокойно.

– Дженна, оставайся здесь. Я посмотрю.

– Нет, я с тобой, – резво кинулась она к кулеру, установленному для сотрудников рыбзавода.

Быстро ополоснула лицо, прополоскала рот…и взвизгнула.

Айнар уже обратился в барса, приготовился к прыжку. Как и Ласка.

Волчий незнакомый дух, что минуту назад ощущался слабо, теперь буквально сшибал своей остротой.

Как зверь так быстро добрался до их укрытия? – меняла облик и Дженна. Это какой надо обладать скоростью?

Волк по ту сторону двери не таился, он не рычал даже, а орал. И этот угрожающий, утробный вопль вернул Дженну в воспоминания самой первой ночи, когда новоявленные оборотни драли друг друга без разбору. Тогда так же все орали, выплескивали бешенство, агрессию и невообразимую силу.

Чужак вышиб дверь.

И ведь не огромный волк! Среднего сложения. Масть коричневая.

И сколько дикости в черных зрачках!

Медлить было нельзя.

Ирбис ввязался в драку первым. Две волчицы следом.

Даже втроем не сразу одолели бешеного. Такая ярость им двигала.

Да у него пена из пасти шла!

– Что это было? – потрясенно разглядывала Дженна труп совершенно обычного на вид волка.

Она искренне не понимала, зачем хищник целенаправленно напал на более сильную группу. Если бы с ними не было ирбиса, двух девчонок он, конечно, мог одолеть. Но встать против барса?

– Нетипичное поведение для вашей братии, – хмурился Айнар. – Одиночка? Обошел бы стороной. Отбился от стаи? Так всеми путями пытался бы избежать столкновения.

– Буйный он. Наверное, среди оборотней тоже бывают сумасшедшие.

– Дженна, а не могли его чем-то напичкать и за тобой отправить?

– За мной? С чего ты взял?

– Ну, Трайкер ведь идет за тобой. Может, еще есть желающие.

– Трайкер вроде не собирается меня убивать, а этот оборотень хотел нас разодрать. Зачем я ему? Скорее уж, за твоей шкурой царской охотятся. Как и койоты.

– Вот. Насчет койотов. Я ведь тоже думал, что они меня выслеживали. А что, если это не так? И им была нужна ты?

– В таком случае, я рада, что все это время ты был рядом.

– И дальше буду, – пообещал Айнар.

После странного происшествия оставаться в огромном пустынном заводском комплексе желания не возникало.

Впереди их ждал многокилометровый переход по хвойному лесу. Что ожидать – неизвестно. Лес мог, как помогать, так и таить опасность.

Тот, в который они вошли, оказался самой настоящей чащей.

Непролазной.

Глухой.

Мрачной.

Темной.

– Что-то с этим лесом не так, – заметила Дженна, когда они сделали первый привал.

Ей не было страшно. Она же не обычная девчонка, заблудившаяся в лесу. Для волка лес – дом родной.

Но было неуютно, тревожно.

– Где снег? Разве в лесу он тает так быстро? Сплошная грязная каша.

– Тебя только это настораживает? – разделил Айнар рыбные консервы на три порции.

– А должно насторожить что-то еще?

– Ягоды, Дженна. Неужели не заметила?

– Ты про кусты с черными ягодами? – мотнула девушка головой в сторону такого кустарника. – Так это крушина. Она зимой птиц кормит.

– А второе название крушины знаешь? – не отставал Айнар.

– Конечно. Все знают. Волчья ягода. Только волки ее не едят.

– В этом лесу волчьей ягоды слишком много. Кустарники с ядовитыми ягодами здесь повсюду.

– Ты считаешь это странным? – пожала плечами Дженна. – Разрослись за много лет.

– Я думаю, тот оборотень, что объявился на заводе, мог съесть эту отраву. Оттого так и вел себя. Отсюда и силы в нем столько. Волчья ягода подействовала на него, как мощный допинг и психотропный стимулятор.

– Но зачем же он ее наелся?

– Или его накормили, чтобы под воздействием яда он на нас напал, – предположил Айнар.

– Ну вот, мы еще только на полпути, а уже такая популярность, – пошутила Дженна.

Айнар рассмеялся. Ему нравился отважный характер своей спутницы.

Но вскоре им стало не до смеха.