Ложное пророчество

– Журавлиная шея – это небольшой участок среди Драконьего хребта, где проходит дорога. Обычно через этот проход и идут караваны с купцами. Как только появится первый, мы пойдем на охоту за разбойниками. Они появляются в лесу как правило за две недели до купцов и сбиваются в банды… Так что мы можем столкнуться с ними еще по пути к Журавлиной шее. За это время тебе надо еще раз все обдумать и если не передумаешь отточить некоторые приемы рукопашного боя…

– Я все сделаю Ландскнехт.

– Отлично Маг.

Через неделю, когда снег растаял даже в лесу и дороги подсохли, отряд отправился в путь. По дороге они заскочили к барону Херду и выбили из него дополнительные комплекты защиты для новых бойцов: Горга ставшего зваться Белым, Эльдара получившего кличку Безухий (его увечье все успели разглядеть) и Брему Сайзмору – Магу.

Барон сопротивлялся, но потом сдался, когда ему напомнили, сколько всего оружия отряд притащил в его замок в прошлый раз. Так что теперь все щеголяли в добротной кольчужных рубахах со стальными накладками, хорошими легкими мечами, прямоугольными щитами и арбалетами за спиной. В общем, все как у всех.

Передвигался отряд быстро и легко. Трава еще не поднялась и бойцы шагали практически по голой земле, не запутываясь в ней словно в сетях, лишь вздымая время от времени охапки прошлогодней листвы и иголок от елей и прочих хвойных.

– Все хотел спросить Маг, – подскочил к Сайзмору Нос.

– Что именно?

– Почему тебя твой учитель в качестве наказания не превратил в лягушку, а отделался каким-то мелочным наказанием подложным обвинением в воровстве?

– Ну, наверное, я виновен не так сильно чтобы со мной нужно было обойтись так круто, но есть и еще одна причина…

– Какая?

– Превращение людей магами в других животных – это миф.

– То есть?

– То есть они не станут тратить столь огромное количество энергии на то чтобы превратить человека в лягушку или еще какое другое существо, это просто не рационально. Легче просто убить.

– А я думал, что стоит им щелкнуть пальцами и все дела…

– Нет, любая даже самая простая магия требует невероятной траты энергии. Чтобы превратить человека в лягушку даже самый сильный маг – магистр Джельфо, должен истратить почти всю свою энергию, после чего он станет беззащитнее ребенка и его можно будет убить просто подойдя и воткнув в живот нож, что в других случаях сделать просто невозможно. Чтобы восстановить потерянную энергию ему придется запереться в своей башне на несколько месяцев, закачивая в себя и свой посох Силу. Ни один маг не станет рисковать свой жизнью ради такого фокуса.

– Понятно… А почему у тебя нет посоха?

– Потому что я не маг.

– Понятно…

– Ну, все равно, – подключился к разговору Флокхарт, слышавший его от начало и до конца. – Ты же говорил, что в тебе есть Сила, так?

– Ну да. Иначе меня не взяли бы в Школу.

– Ну, так накапливал бы в нем свою Силу для своих иллюзий.

– Хм-м… А это мысль Ландскнехт! Честно сказать мне не приходила в голову такая идея. Вот что значит стереотип мышления, раз не маг значит не должен иметь даже скипетра не то что посоха…В моем случае, если у меня все же будет посох, иллюзии будут как никогда совершенны!

– Так чего ты ждешь? Вон какой лес большой. Иди да руби себе посох…

– Увы, не все так просто.

– В смысле.

– Любая палка не подойдет. Под каждого мага… то есть обладателя Силы как я, нужна своя порода дерева. И даже в этом случае нужно искать дерево, которое так же обладает Силой.

– Вот те раз! Деревья тоже обладают Силой?

– А как же?! Все в этом мире имеет Силу больше или меньше…

– А какая порода дерева твоя?

– Дуб…

– Да… с этим здесь плохо… слишком далеко на севере живем. Но ничего, скажем разведчикам чтобы искали любой дуб… авось да найдем, имеющий Силу прорастет и здесь.

Сайзмор кивнул, он не хотел обнадеживать себя и других раньше времени, но если бы дуб отыскали в этих северных пределах, то это действительно был бы дуб с Силой, иначе бы он просто не выжил в таких суровых краях как этот.

– Есть еще одна маленькая деталь с этим посохом, – замялся Брем.

– Какая Маг?

– Палка не есть посох… это просто дубина и не более того. К настоящему магическому посоху должен прилагаться определенный камень. И не простой камень, а драгоценный и…

– Тоже содержащий в себе Силу, – договорил Мартин.

– Именно так.

– Да уж, с этим здесь еще сложнее… Но давай решать проблемы по мере их поступления и начнем в нашем случае с самой простой и реальной в выполнении.

– Какой?

– Сначала найдем тебе посох. Потом будем думать о камне.

– Хорошо…

С тех пор разведчики, да и все остальные поглядывали по сторонам не только в поиске противника или дичи но и в поиске дуба. Хотя никто не помнил, чтобы видел здесь подобное дерево. Дубы здесь не росли…

67

– Впереди противник… – чуть запыхавшись, доложил Хребет, бывший в разведке.

– Странно, – озадачился Мартин. – Слишком рано они здесь появились. До начала сезона еще больше двух недель.

Отряд прошел только полпути от Порт-Брума до Журавлиной шеи и никто не ожидал увидеть разбойников так рано.

– Решили пораньше прибыть, чтобы самых ранних купчишек пощипать.